巢湖市居巢區(qū)巢北農(nóng)村不過端午節(jié)，習(xí)慣在夏至日過夏至節(jié)，而且，把夏至節(jié)過得特別隆重，男婚女嫁前都要在這一天送禮，尤其是男方要給女方送夏衣。夏至節(jié)是我國先秦古人確立的四大節(jié)氣之一，后來逐漸成為重要的民俗節(jié)日。夏至節(jié)，俗稱“放牛節(jié)”，特別流行在巢北夏閣、柘皋、蘇灣、欄桿集鎮(zhèn)和含山、肥東等廣大地區(qū)，世代沿襲。

農(nóng)歷芒種節(jié)后十五天是夏至日，在公歷每年的6月21日或22日。何謂夏至？“陽極之至，陰氣始生，日北至，日長至，日影短至”。至者，極也。夏至日這天太陽高度最高，陽光幾乎直射北回歸線，北半球晝最長、夜最短，且越往北越長。此后，陽氣由盛逐漸轉(zhuǎn)衰，陽光直射地面位置逐漸南移，北半球的白晝?nèi)諠u縮短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”之說。此時(shí)，小麥、大麥登場，油菜入倉，蠶豆、豌豆成熟，農(nóng)事大定。農(nóng)民利用稍閑之機(jī)，過一天節(jié)日，作為緊張勞動后的整休，并借以品嘗自己的勞動果實(shí)。這一天，主要是給放牛的老人和孩子過節(jié)。

夏至節(jié)，在漢代已有，宋代官員還放假三天。相傳朱元璋少時(shí)為財(cái)主放牛，是日，財(cái)主給他半升蠶豆，讓他飽餐一頓。朱登基后，為表示不忘兒時(shí)之苦，提倡每逢這天都要慶賀，尤其要給放牛娃過節(jié)。在巢北，這天，家家用新菜油、新麥面炸點(diǎn)心，炸南瓜花。早餐吃點(diǎn)心、五香蛋、綠豆糕，中餐也備有葷菜。過去，放牛娃這天倍受優(yōu)待，除休假一天外，家長或東家還發(fā)給大汗手巾、草帽、花鞭炮等。飯后，孩子們?nèi)?、五成群去山崗上打球。牧童們用木棍對擊木制圓球，自訂規(guī)則，各顯球藝，既是游戲，又是體育鍛煉。晚飯后，全村青少年都到村里特地壘起的大土墩前，大家分別上去占山為王，和后上的人角力，你推我趕。鬧到最后，大家抱柴草在上面燒，稱燒谷墩。并與別的村子比誰把火燒得旺。這天，耕牛也加喂精料，角系紅布。從夏至節(jié)起，農(nóng)村田埂養(yǎng)草，耕牛只能在崗上放牧。

夏至前后，也是農(nóng)忙之時(shí)，本地收麥、打場、收糧，隨即種稻插秧。因?yàn)橄闹潦寝r(nóng)作物生長最快的時(shí)節(jié)，也是發(fā)生病蟲害、水旱災(zāi)害最頻繁的時(shí)期，這對于農(nóng)作物來說，都是極為不利的。舊時(shí)，為了禳災(zāi)避難，保佑五谷豐登，人們往往寄托于夏至節(jié)祭祖祀神，祈求禳災(zāi)避邪、作物豐收。