中國傳統(tǒng)文化博大精深，其內(nèi)涵玄妙多變，有5000年悠久燦爛的文化，有2000年的賞石文化，中國人的賞石文化傳統(tǒng)給后人留下了寶貴的精神文化財富。道家的“德”，儒家的“仁”，佛家的“空”，但哪個都與中國的賞石文化藝術(shù)密不可分。正因如此，古時諸多詩人文士擬石比人，相石繪影心石交流，感情至深。

人類的文明史始于石器時代。用石制作生產(chǎn)工具、裝飾品、工藝品，是當時人們對石的使用價值的崇拜，如紅山文化遺址就有最早的玉龍出土，被史學(xué)家稱為“天下第一龍”。在漢代墓葬中也有卵石造型的“石件擺設(shè)”，可謂當時的“石玩”了。

人類的祖先從舊石器時代利用天然石塊作為器具，到新石器時代打磨形成各類刀、釜、鎬等器具；從營巢穴居時代利用石洞做棲身之所，到利用石頭座建筑住所；從簡單的石頭飾物佩件到后來的精美石雕和寶玉石工藝品，各種石頭始終伴隨著人類從蠻荒時代逐步走向現(xiàn)代文明。古今一切利用石頭及由石形成的感觸，經(jīng)人們長期歸納整理，構(gòu)成今天石文化的基本內(nèi)容。

到唐代，石玩已大量進入宮廷和宦官人家。白居易《太湖石》詩中有“三峰具體小，應(yīng)是華山孫”“才高八九尺，勢若千萬尋”及吳融《太湖石歌》中的“洞庭山下湖波碧，波中萬古生幽石”等詠石名句。