紐扣的使用與明代女裝的款式關系密切，穿豎領大襟襖時，只在領部綴兩對或一對紐扣，大襟仍用系帶；穿對襟短襖時，衣襟一般綴紐扣五對，如有豎領，領上另綴兩對。像《金瓶梅》里描寫潘金蓮的著裝：“上穿了沉香色潞雁銜蘆花樣對襟襖兒——白綾豎領，妝花眉子，溜金蜂趕菊紐扣兒?！泵鞔笃?，女性便服以豎領對襟長襖為主，領部綴紐扣，衣襟則使用系帶（戲曲所用女褶子仍保留了這種形制）?！赌档ねぁ贰绑@夢”一出，柳夢梅對杜麗娘深情唱道：“和你把領扣松、衣帶寬，袖梢兒揾著牙兒苫也……”如此直率、熾熱的表白，引發(fā)后人多少“反抗封建禮教”的聯想，卻正與紐扣有關。

除了外衣，明代女性的貼身內衣上也使用紐扣，如《金瓶梅》里西門慶第一次見到潘金蓮時，就被她的半露的“酥胸”所吸引：“但見……玲瓏墜兒最堪夸，露來酥玉胸無價……通花汗巾兒袖口兒邊搭剌，香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣香喉下。”這種風情萬種的形象，在明代繪畫中也能看到。

紐扣作為女性服裝的重要飾件，開合之間，總能勾起男人的遐思，因此文學作品中少不了要將它和女人的性感聯系起來，于是有了“軟抹酥胸，半亸蝤蠐，鈕扣微松。梨花帶露倚春風，似怯曉寒猶重”（《梼杌閑評》）之類充滿香艷氣息的描寫。

《解人頤》中記載了這樣一個故事：“解縉見女人衣衫上用九重鈕扣，作詩戲之曰：一幅綾綃剪素羅，美人體態(tài)勝妲娥。春心若肯牢關鎖，鈕扣何須用許多。”故事真?zhèn)尾豢煽?，但這首詩與其說是戲謔女子的過分保守，倒不如說是男人對“欲見而不可得”所表達的強烈遺憾。