艾山位于棲霞市區(qū)西北15公里，主峰海拔814米，俗稱膠東屋脊太祖山，其山脊界棲霞、蓬萊兩市于南北，因山上盛產(chǎn)靈艾而得名“艾山”。

艾山歷史遺跡眾多，人文積淀深厚。艾山東有山神廟，西有老君殿，中有艾山庵、兵工廠。春秋時期齊國大臣田孔、道教全真龍門派創(chuàng)始人丘處機、明末兵部尚書郝晉、名將許世友等都與艾山有著千絲萬縷的聯(lián)系。

相傳明末兵部尚書郝晉，小時候就在艾山庵里讀書。郝晉家住在艾山郝家樓村，從艾山庵到郝家樓十里山路，草深林密，夜里無人敢走。郝晉因思念父母，常趁夜往返于家和道庵之間，卻從沒發(fā)生什么事。同學(xué)們覺得稀奇，他卻說：“有什么不敢走的，有的是伴兒一塊兒走，還有專門給一邊一個打燈照亮的呢！”同學(xué)們不相信，趁他走夜路時，打著燈偷偷跟在后面看個究竟。結(jié)果，既沒發(fā)現(xiàn)有人陪伴他，也沒看見有人一邊一個給他打燈照亮，只是覺得郝晉走路確實跟白天走平道一樣。第二天，同學(xué)們又去問郝晉，郝晉也講不明白。于是他開始留意陪伴他的到底是些什么？

有一天夜里，郝晉照常在艾山庵讀書，讀到精彩之處，禁不住讀出聲來。忽然間，他聽到桌子底下好像有人在悄聲說話，仔細(xì)一聽，分明是在討論他剛才誦讀的那段精彩文章。郝晉大喜，問：“是誰在桌下說話？”

桌下答道：“大人，是給您打燈的?！?/p>

“哪兒來的？”

“菊花崖的。”

郝晉一聽，知道原來是貔子精，菊花崖貔子可是赫赫有名的。他饒有情趣地伸手去桌下，摸他們的頭，還真有鼻子有眼喘著熱氣。郝晉這才明白，原來晚上陪伴他、聽他讀書誦詞的，都是艾山貔子呀！郝晉隨口說：“貔子貔子，你們好鬼頭啊?！?/p>

貔子答：“大人大人，您真好大膽哪?！?/p>

到了白天，郝晉把這些事說給先生聽。艾山庵老道長笑了笑，捋著白胡子說：“菊花崖跟艾山庵一樣，都是艾山靈圣之地。自古天道酬勤，不分人妖。造化無親，非人之獨斷。修真慕道，全在于積德累功啊?！?/p>

到了抗戰(zhàn)時期，許世友將軍率八路軍清河獨立團(tuán)挺進(jìn)膠東，建立了艾崮山抗日根據(jù)地。許將軍除了指揮打仗，閑下來就愛游山打獵。那時候艾山樹大林密，野獸猛禽多，除了個別打獵謀生的獵戶，很少有人敢進(jìn)山冒險。許將軍英雄虎膽，他不怕，有空就上山。但他進(jìn)山打獵分時候，鳥獸孵窩抱崽的季節(jié)他不打，只有到了秋冬季節(jié)，他才會打。不管天上飛的地下跑的，只要被他看見了，舉槍就打，獵物保準(zhǔn)跑不了。有時，他還會帶著戰(zhàn)士們一起打獵，并特別要求戰(zhàn)士們打一定的部位。他說：“打獵練槍法，打鬼子用得上。不打獵，老悶在屋里難受，人變懶了，打仗跑不動怎么行。再說，打獵還能改善生活嘛！”反正，許將軍和他身邊的戰(zhàn)士個個都是神槍手，出手便打，百發(fā)百中。

關(guān)于“艾山”名字的由來，有一段美麗又十分有趣的民間傳說。

相傳玉帝外甥二郎楊戩，因犯天規(guī)，遭貶被罰。玉帝勒令其在日落前擔(dān)山石填平東海。楊二郎擔(dān)山石逐太陽，行走間被山石絆一踉蹌，兩筐中各灑落一石塊，二郎怨道：“此山礙路”，從此，此山留名“礙山”。后因山上多生艾草，又稱“艾山”。二郎擔(dān)子兩頭掉下的兩石塊，東石在前，為太陽所照呈赤色；西石在后，為二郎身影遮擋呈青色。

還有另一說法，二郎神擔(dān)山石行走間，忽然覺得鞋里有什么東西硌腳，便在一山頭上坐下，脫下兩只鞋子磕了磕，磕出兩塊石頭，一塊石頭在東便是東石，一塊石頭在西便是西石，二郎神坐的山頭便是艾山，一屁股坐下形成一個山坳，把艾山分成南北兩座山峰。東石和西石在艾山東西兩側(cè)，好似艾山的兩個耳朵。明清時著名的“膠州八景”中稱此景為“石耳爭奇”。

將軍背傳說

從車夼爬艾山，最近的一條道兒就是走將軍背。

過去，將軍背上有一座小石廟，廟兒不大，由五塊巨石組成，四面各一塊，屋頂一塊，高可齊肩。其中，廟前臉開有一石門，高50公分，寬30公分，從門口向里看，可以看到里面供有一石人。

這道山梁為什么叫將軍背？將軍背上的小石廟又是怎么回事呢？這其中還有一段動人的傳說。

相傳，有一天，有一位姓馬的人在艾山上鋤地，天快正午，這人累了，把鋤往地上一橫，坐在地邊上歇息。剛坐下不長時間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到有兩匹馬疾駛而來?？斓浇埃振R的才看清，原來是后面馬上的人正在舉著槍矛在追趕前面的人，眼看就要追上了。姓馬的這個人也不知道發(fā)生了什么事，只感覺要是第二個人把第一個人追趕上了，那人肯定就沒命了。他也沒來得及想很多，等第二匹馬從眼前飛過時，他順手操起眼前的鋤頭，朝著馬腿就鉤了過去，那飛馳的馬失去了平衡，一頭窩倒在地，馬上的人也被從馬上甩落在地上。

那人從地上爬起來，怒火中燒，一槍上去，將姓馬的給殺了。

原來，被救出來的人就是唐王李世民。后來，李世民作了天下，想起了當(dāng)年的救命之恩，便封了這位救命恩人為大將軍，并令人在艾山上修了一座廟，以紀(jì)念這位大恩人。

從此以后，那座廟就被人們叫作將軍廟，而當(dāng)年救唐王時的那一道山嶺也就成了“將軍背”?，F(xiàn)在，要是到艾山的話，在將軍廟后面還能看到兩塊大石頭，人稱將軍石。不過要是從不同的方向看去，還真像是兩個威武的大將軍，大將軍從西方側(cè)看去又高又大，二將軍從正面看去粗壯渾實，難道這兩個將軍是來看守將軍廟的嗎？

艾山傳說內(nèi)容豐富，流傳范圍廣、歷史范圍跨度大，涉及神話、傳奇、故事等幾大類，飽含了濃郁的鄉(xiāng)土氣息和傳統(tǒng)文化審美韻味，體現(xiàn)了傳統(tǒng)文化在民間的深化程度，是棲霞地域文化的重要組成部分。