在中國(guó)牌坊為宣揚(yáng)禮教、標(biāo)榜功德、榮宗耀祖、旌表貞烈而建的紀(jì)念性建筑物。據(jù)潮州文獻(xiàn)記載牌坊始于宋而盛于明清。潮州牌坊數(shù)量頗多，單憑舊志記載，牌坊名目便是長(zhǎng)長(zhǎng)的一大截，當(dāng)中數(shù)太平路（舊稱大街）的牌坊最多，鼎盛時(shí)期多達(dá)39座。牌坊的數(shù)量種類均屬世上罕見(jiàn)。

太平路是古城潮州的中軸線，貫穿潮州古城。亦是府城當(dāng)時(shí)最為繁盛的街道。自宋以來(lái)大街上牌坊林立用于表彰地方賢達(dá)，由此可知潮城人才輩出。每一座做工考究雄偉大氣的牌坊背后都有一個(gè)個(gè)極富傳奇性的故事，代表著一個(gè)個(gè)傳奇的人物。

眾多的牌坊中，坐落于大街鋪巷口的“狀元坊”可以說(shuō)是最著名的了。

“狀元坊”與其它坊相比，在外觀上有很大的區(qū)別——它的第一層承載全亭上部的坊梁是整條的，有“國(guó)家棟梁”的象征，而其它牌坊則不是整條橫石?！盃钤弧笔菫槊骷尉溉沙綘钤执髿J建。

狀元坊原在太平路鋪巷口。坊字前后兩面同。為四柱三間三樓石坊，柱前后置“雕日月日月卷象鼻格漿腿”的夾桿石，次間額枋上皆精雕細(xì)琢的麒麟、龍等祥瑞動(dòng)物；定坊橫貫明、次間，這與其它牌坊不同，此正表示狀元為國(guó)家棟梁之意。上枋上以斗拱承托樓面，斗拱正中為一雙面鐫刻行楷“恩榮”二字豎額的花肚，次間定枋上以斗拱承托樓面，整座牌坊甚為雄偉壯觀。

林大欽，字敬夫，海陽(yáng)東莆都(今潮安金石)人，自號(hào)東莆子，明嘉靖十一年(1532年)狀元及第，依例聽(tīng)選為翰林院修撰，從六品官。在新科進(jìn)士中，只有狀元才能獲此殊榮。負(fù)責(zé)起草制誥，修史著作圖書(shū)等，尤以修史為重，故林大欽也被稱為東莆太史。

一說(shuō)起林大欽，可是家喻戶曉的，他的傳奇故事講一天一夜也講不完。林大欽是潮州唯一的一名狀元，他的聰明才智使他的一生充滿了傳奇色彩。

傳說(shuō)林大欽原名大茂，啟蒙老師葉臻為試其機(jī)敏，曾出對(duì)：“竹架滿園，豈能成林大茂？”

林大欽知他說(shuō)竹子難為棟梁材，便以先開(kāi)花后才生竹的寒梅回對(duì)：“梅花魁首，何曾從葉先生?！?/p>

葉臻知其有大志，又作一很大難度的字聯(lián)：“此木是柴山山出，”

那知林大欽立即回對(duì)：“白水是泉夕夕多?！?/p>

葉臻為贊賞他的才華，便給林大欽把大茂改為大欽，有欽佩之意。

此后，林大欽還有“智斗翁萬(wàn)達(dá)”、“呤詩(shī)借宿”、“巧計(jì)救廣東”等故事，已是街知巷聞。更別說(shuō)洋洋4500 除言的《廷試策》，它尖銳地指出當(dāng)時(shí)的政治弊端，并且詳盡地分析其原因，又提出八項(xiàng)除弊措施。并直言儆告皇帝“誠(chéng)坦懇至”“清虛寡欲”以“富民生足衣食廷試策》不僅在形式上以其明快奔放的文筆博得嘉靖皇帝的垂顧，更是在內(nèi)容上以其切中時(shí)弊的政治見(jiàn)解和精辟論述打動(dòng)了當(dāng)時(shí)尚未完全昏庸的嘉靖皇帝之心。

由此可見(jiàn)，林大欽在世人心目中的地位是何等的高。