福建省永定縣湖坑鎮(zhèn)是一個最具代表性的“土樓之鄉(xiāng)”。這里山清水秀，人杰地靈，四處充滿傳奇色彩。李姓是湖坑客家人從中原遷徙至此的一族大姓，他們每3年，在重陽節(jié)后的農(nóng)歷九月十一至十六都要舉行一屆“作大福”的民間迎神盛會，遠近聞名。清朝康熙之前稱為“打醮”。

相傳，明朝末年，湖坑瘟疫流行，死者甚多，村里請道士打醮，可瘟疫依舊橫行。有一天，湖坑有五個小孩下河洗澡，突然都身附靈氣，跳起神來，一直跳到小溪邊的馬額宮前，口中還念念有詞，說要請保生大帝九月十五出宮降疫，必須先齋戒五日。于是，村民們依此而行，瘟疫得以控制。為報答保生大帝滅災(zāi)救民的恩德，每年重陽節(jié)后，村民們開始敬神演戲，以謝神靈，保佑合境平安。至清乾隆54年（1789年）開始，李氏家族確定每3年舉辦一次規(guī)?？涨暗摹白鞔蟾！泵袼谆顒印６俣嗄陙?，這一活動從未間斷過，2005年的“大?！币咽堑?2屆。

“作大?！笔乔Ъ胰f戶的頭等大事，比過春節(jié)還更重要。這一民間活動自有一套行規(guī)。臨大福之年，“頭家”（總理）們分工籌劃，聯(lián)系戲班、收取經(jīng)費、清理場地、搭神廠戲臺、籌劃迎神事宜，有頭有序。大福經(jīng)費來源：一是按人頭分攤，二是自愿認捐，不足部分由“頭家”墊，“頭家”（總理）一般是由家族中德高望重的人士擔(dān)任。由于忙于大福，湖坑李姓也就不過重陽節(jié)了。

九月初十，各村開始齋戒，家家素食，守規(guī)守矩。農(nóng)歷九月十一日上午八時半，各村的“公王”先到馬額宮匯齊。馬額宮為一小廟，端立在湖坑集鎮(zhèn)西南一緩坡，有兩曲清澈山溪交匯于宮側(cè)，繞宮西行半圈緩緩向西南而去；近為碧水田園環(huán)拱，遠處重巒疊嶂屏護，后山如馬額，故得名。宮中主供“康太保劉漢公王”神位。

約莫九點鐘，三聲銃響，各路公王依次起轎以整齊雄壯的隊列前往大福場。剎時，鼓樂喧天，火銃、鞭炮震天動地，隊伍浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，圍看熱鬧的熙熙攘攘。走在最前頭的是幾十名穿著整齊的銃隊，一路銃炮連天，驚天動地。接著是姑娘們扛著一塊高大的“福”牌為前導(dǎo)，寓意著湖坑大福，福滿湖坑。抬神轎的年輕人，黃衣藍褲，扎紅腰帶，裹紅頭巾。吹打的、放銃的、扛大旗的、搖小旗的、抬“故事”的、舞獅的、提香籃的……一村一隊，跟著神轎緩緩而行。

行陣中，大旗是最壯觀的。旗桿是碗口粗的大竹，足有3丈高。旗有紅、黃、白等顏色，上畫各種吉祥圖案，形態(tài)逼真；扛大旗的個個是強壯后生，三五個侍奉一杠旗，大小旗幟幾百面。

各村還有“裝故事”。裝扮“故事”人物的，是經(jīng)挑選的聰明伶俐的童男童女。他們有的坐“轎”，有的乘“船”，有的騎“馬”，有的駕“車”。這些轎船車馬精工雕琢，裝飾豪華，實為炫耀人才與技藝。

大福場設(shè)在南溪中心壩上的一座方土樓前。東頭是神臺，神臺中置一屏風(fēng)，此為湖坑李姓清代名賢恩賜之品，屏前為“康太保劉漢公王”神位。西頭搭起一座大戲臺，南邊設(shè)有吹唱班和木偶班演出的場所，北面豎起2杠用于放電影。中間是供場。

上供是大福的主要活動。上供祭祀分為齋葷二種。從十一至十四日均為齋供，供品大多為水果、糖果、干果、米糕等。十四日晚，大福籌委會派人到坎市鎮(zhèn)保生大帝尊位處割香。九月十五一早，從坎市迎來的保生大帝一進入湖坑鎮(zhèn)就受到沿路群眾的隆重禮遇，這時作大福達到最高潮。路上，迎接的喇叭、嗩吶、打鼓、鑼，吹打不停。一到大福場“三把連”震耳欲聾，鞭炮聲此起彼伏，滾滾濃煙中透出殺豬的嚎叫，這是開齋戒，行葷腥之祭。各村同時上供，主供全豬全羊全雞全鴨，是“頭家”們籌辦的。供場擺滿600多張桌子，供桌上豬頭、肝花、雞鴨魚酒糕、糖果水果，應(yīng)有盡有。各家婦女也在此大顯身手，上供的雞鴨各具神態(tài)，盤中的糕堆疊的象座寶塔，雜色的糖果在盤中拼出“福祿壽全”之類的吉祥圖案，真是“千雙巧手競技藝，一片誠心敬神靈”。

經(jīng)過打八仙、接太子、道士讀賜章、禮生唱禮等傳統(tǒng)的民間祭祀活動后，大約12點鐘，各家各戶便將自己帶來的供品收回，開始大擺宴席，熱情款待來自各方的親朋好友，甚至陌生游客，他們都以客多為榮，歡樂是福。

大福期間，夜夜演戲，大班戲、木偶戲、電影、唱班同時獻演。大福場上人頭攢動，摩肩接踵，足有上萬余人，熱鬧非常。

十六日上午，舉行隆重的送神儀式，將各村片的神送回原處神壇安奉，這時才宣告作大福圓滿結(jié)束。

如今，隨著時代進步，作大福這種古老的風(fēng)俗也逐漸增添了新的內(nèi)容，除了祈?！帮L(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登”，表達對美好生活的向往之外，還推崇正義，提倡真善美，加強鄉(xiāng)親情誼，鼓勵勤勞致富的內(nèi)涵，也越來越為人們重視。這正是作大福在民間流傳不絕的生命力之所在。近些年來，港澳臺僑胞回鄉(xiāng)尋根謁祖的越來越多，有的觀看了作大福，重溫鄉(xiāng)土風(fēng)情，越發(fā)思鄉(xiāng)情結(jié)，慷慨解囊，捐資興辦公益事業(yè)，為家鄉(xiāng)的經(jīng)濟發(fā)展作出了重大貢獻。這又為作大福增添了色彩。