21、除夕

年三十，也就是“除夕”。這天，是人們吃喝玩樂的日子。北方人包餃子，南方人做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆頭。

除夕之夜，全家人在一起吃“團(tuán)年飯”，有一家人團(tuán)聚過年的味道。吃團(tuán)年飯時，桌上的“魚”是不能動的，因為這魚代表“富?！焙汀澳昴暧杏唷?，象征來年的“財富與幸運(yùn)”，它屬于一種裝飾，是碰不得的。

關(guān)于年的由來，還有一個傳說。相傳在遠(yuǎn)古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫“年”，它捕百獸為食，到了冬天，山中食物缺乏時，還會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和“年”斗爭了很多年，人們發(fā)現(xiàn)，年怕三種東西，紅顏色、火光、響聲，于是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。這天夜里，“年”闖進(jìn)村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結(jié)彩，飲酒擺宴，慶祝勝利。

為了紀(jì)念這次勝利，以后每到冬天的這個時間，家家戶戶都貼紅紙對聯(lián)在門上，點(diǎn)燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花。夜里，通宵守夜；第二天，大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來，就成了“過年”。

除夕的高潮是年飯后長輩發(fā)“壓歲錢”，接著就是張貼春聯(lián)和門神，并關(guān)上大門(到初一的早上才開門“接財神”)，接下來就是全家人守歲到凌晨。

除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱“光年”。

各地的除夕風(fēng)俗大致相同，但有些地方的風(fēng)俗很有特點(diǎn)，如蘇州、北京、臺灣等。

蘇州的除夕守歲時，都要等待從楓橋寒山寺傳來的洪亮鐘聲。當(dāng)鐘聲穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶時，就標(biāo)志著新春的來臨。無論春夏秋冬，每日半夜正交子時，寒山寺中就會傳出這口巨鐘的洪響，民間稱為“分夜鐘”。這口鐘，已成為蘇州城鄉(xiāng)方圓數(shù)十里人民生活的時間信息。寒山寺鐘聲還出現(xiàn)在詩中，流傳最廣的就是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”

現(xiàn)在，每年除夕，蘇州寒山寺仍遵循萬古不變的古老習(xí)俗，擊鐘以分歲。姑蘇城鄉(xiāng)，到了守歲的最后一刻，會從廣播中傳出宏亮的寒山寺鐘聲，報導(dǎo)一年的開始。千家萬戶，聽到鐘聲，爆竹齊鳴，使古老的寒山寺鐘聲成為了一種時代的象征。

北京的除夕這一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的儀式一開始，整個北京城便淹沒在一片震耳欲聾的爆竹聲中。人們還在自己家院子里，鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫“踩歲”，取長命百歲的意義。除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲。當(dāng)新年的鐘聲敲響時，各家的餃子也下鍋了，人們盡情的娛樂。

除夕在臺灣不叫除夕，而叫“過年日”。午后，在廳堂神龕前上供牲體。到了晚上，合家焚香叩拜，然后對長者辭歲。接著是“圍爐”，也就是豐盛的年夜飯，一家人圍坐一桌，桌上擺滿菜肴，桌下放置火盆。“圍爐”為除夕帶來高潮，遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的游子，除非萬不得已，再遠(yuǎn)再忙也要趕回家團(tuán)圓。年夜飯后，便高燃蠟炬來守歲，兒媳婦為長輩們添富壽，不能早睡，坐得越久，長輩得富壽越長，這是表示孝心。