冬至節(jié)也稱冬節(jié)、交冬。它是二十四節(jié)氣之一，也是中國的一個傳統(tǒng)節(jié)日。冬至的由來源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。

《八閩通志·興化府風俗·冬至》載:“前期糯米為丸，是日早熟，而薦之于祖考?！边@就是南日島“冬至暝”、“搓丸子”和冬至早以熟的“甜丸子”祭祖的民俗的由來。

南日島有句方言諺語：“冬至夜大過三十夜，冬至早大過初一早。”可見，南日島人把冬至當成一個重要的節(jié)日，對其重視的程度不亞于春節(jié)。凡外出者，這天要盡量回家與親人團聚，祭拜祖先，一家人熱熱鬧鬧地吃頓團圓飯。

冬至前一夜，南日島民俗叫“冬至暝”。這天傍晚，家家戶戶的廳堂上燈籠高懸，燈光如晝，寓意事業(yè)輝煌。全家人吃完晚飯，家庭主婦穿著紅衣服，拿一個“大笠孤”（圓竹匾）平放在桌子上，在里面分別擺上生姜、紅糖、用紅紙條封腰的十雙新筷子、一雙桔子、一枝“三春”。生姜取“旺盛”之意，要越大越好；紅糖寓意“甜甜蜜蜜”；十雙新筷子則象征“十全十美”；“三春”是一枝貼著2個鮮艷的胖大娃娃的紅紙片，福祿壽齊全，一般插在桔子上面。一家人洗好手，家長點燭上香，放了鞭炮，全家人圍在一起開始“搓丸”（搓湯圓）?！疤饻珗A”是冬至必備的食品，是用糯米粉制成的圓形甜品，“甜”寓意“甜甜蜜蜜”，“湯圓”意味著“團圓”和“圓滿”。

家庭主婦把糯米碾成的粉(俗叫“米祭”)加入水揉捏成圓形的長條，摘成一粒一粒的圓坯放在“大笠孤”里，家人用手掌把它搓成一粒粒如龍眼大小的“丸子”，整整齊齊地放在“大笠孤”中。這就是“冬至暝搓丸”。最有趣的是，除了“搓丸”，還要捏元寶、聚寶盆、小狗和小豬，名曰：“運氣好，狗仔銜元寶”，寓有“財源廣進、六畜興旺”的意思。要是孩子不小心把丸子落在地上，大人會立刻叫孩子撿起來，吹去沾上的灰塵，不然的話，今后臉上會長白斑，很難看。其實這是教育孩子從小養(yǎng)成愛惜糧食的好習慣。

搓好的“丸子”扣上蓋子，要擺在“灶公”灶前過夜。

冬至的夜最漫長，愛吃“丸子湯”的孩子們，睡不著，天未亮，就叫嚷著要吃“丸子湯”。因此，南日島至今流傳著“愛吃一碗丸子湯，盼來盼去天未光”的童謠。

好不容易等到冬至節(jié)早晨，家庭主婦早早地起床，把“丸子”倒進鍋里，和生姜、板糖(姜、糖能祛寒開胃)加水一起煮成香、甜、粘、熱的“甜丸子湯”。

家庭主婦煮好湯圓后，第一碗湯圓是不能吃的，要把“丸子”粘在門框之上，以祀“門丞戶尉”，保佑全家平平安安。島上有個美麗的傳說：宋代，興化府里興泰里有個寡婦叫余蓮香，兒子元元中了狀元，當了京官，三年沒有回鄉(xiāng)省親，但每次都把薪俸留下一半，叫家丁張二送回家。由于張二好酒，幾次都丟了銀兩，只好說假話蒙騙元元。而蓮香不知兒子音訊，以為兒子忘了她，便躲進深山。元元冬至回家省親，幾次進山沒找到母親，于是他想出一個辦法：母親平時最愛吃湯圓，他親自搓了很多湯圓，從自己家門口一路貼到深山上。母親出門找食，從山里吃到自家門口。母子終于相見，抱頭痛哭。元元當場下跪，蓮香答應回家跟兒子過節(jié)?；实壑肋@件事，為蓮香的氣節(jié)所感動，為元元的母親建造“貞節(jié)坊”。從此，這個習俗流傳至今。

南日島有個講閩南話的村莊——浮葉村，至今保存著閩南人過冬至的習俗。每年冬至來臨，出門在外的人，無論如何都要回家過節(jié)謁祖的！當?shù)乩先藗兂Ｕf這么一句閩南話：“冬至不回無祖公，春節(jié)不返無某囝（“某囝”閩南話即“妻”與“子”）！”

冬至這天，浮葉村村民除了祭祖，家有嬰孩的女人們，還要記得拜床母，祈求孩子晚上不哭不鬧，睡個好覺。大人準備紅色的湯圓、葷素五味和美味佳肴，焚香點燭，燒紙錢，甚至放鞭炮。這次與清明節(jié)的祭祖，合稱為閩南的“春冬二祭”。

南日島有一個島中島——小日島，島民是從江口移民來的，至今一直沿襲江口的習俗。新嫁女兒的人家，第一年冬節(jié)應給女兒、女婿送冬節(jié)花、紅橘，俗稱“搓圓花”，表示祝福。新喪人家冬節(jié)不做粿，由鄰居或親友贈送，要奇數(shù)，喪家以糖果和餅干回贈。

南日島的民風淳樸，島民對耕牛有特別深厚的感情。耕牛從不宰殺，讓它自然老去，舉行土葬。冬至這一天，對耕牛百般呵護，不能使牛耕地。南日島有句俗語：“人歇初一早（大年初一），牛歇冬至早?！边x擇冬至這一天讓牛休息，既是農閑到來的表示，也是莊稼人對牛這一年來辛勤勞作的感激和報答。

南日島地理位置特殊，冬至過節(jié)的習俗豐富多彩。在南日島，冬至又叫團圓節(jié)或者孝敬節(jié)，是晚輩表達對長輩孝順的時候。