到過(guò)北京、參觀過(guò)故宮的人，都看到過(guò)天安門(mén)前后各有一對(duì)華表。柱身有巨龍盤(pán)旋而上，上方橫插一塊云板，祥云繚繞，柱頂蹲著一個(gè)名叫“犼”的瑞獸。除此之外，在都城橋梁和帝王陵墓前也聳立著類(lèi)似的華表，造型略有差異，瑞獸有所不同。但是，唯有天安門(mén)前后的兩對(duì)華表，傳說(shuō)蘊(yùn)含了一些對(duì)皇帝施政的警示作用。

據(jù)傳，天安門(mén)后邊的一對(duì)“犼”頭朝宮內(nèi)，叫“望君出”，是提示“九五之尊”的皇帝不要一味呆在宮里，而是應(yīng)當(dāng)?shù)矫耖g去走一走，看一看，實(shí)地了解民間疾苦；前邊的一對(duì)“犼”則頭朝宮外，叫“望君歸”，是提示在外巡視的皇帝不要在民間滯留得太多，因?yàn)檫€有許多國(guó)事需要他處理。至于皇帝是否會(huì)這么做，那就另當(dāng)別論了。

關(guān)于華表的來(lái)歷，學(xué)者們有多種說(shuō)法。有說(shuō)起源于古代道路標(biāo)志的，有說(shuō)起源于圖騰崇拜的，也有說(shuō)起源于觀測(cè)儀器的，但是，我以為，起源于遠(yuǎn)古“誹謗木”的說(shuō)法，似乎可以尋覓到與華表的警示作用有某種內(nèi)在關(guān)聯(lián)的蛛絲馬跡。

相傳堯舜時(shí)代，這兩位執(zhí)政者為了納諫，即虛心聽(tīng)取意見(jiàn)，就在交通要道和朝堂之上分別樹(shù)立木柱，讓人們?cè)谏厦鏁?shū)寫(xiě)諫言，鼓勵(lì)人們提出意見(jiàn)和建議。據(jù)晉代崔豹《古今注》載：“程雅問(wèn)曰：‘堯設(shè)誹謗之木，何也？’答曰：‘今華表木也，以橫木交柱頭，狀若花也，形似桔槔，大路交稀悉施焉?；蛑^之表木，以表工者納諫也，亦以表識(shí)腸路也（即辨識(shí)道路）?！卑凑沾薇拿枋?，當(dāng)時(shí)表木的外形與現(xiàn)在天安門(mén)前后的華表大致相同，而其功能，除了書(shū)寫(xiě)諫言，同時(shí)還可以作為路標(biāo)。這也不希奇，凡路過(guò)的人們有什么話(huà)要表達(dá)，就便寫(xiě)于上面也就是了，可算是一舉兩得。

誹謗何以是諫言？原來(lái)誹、謗二字的古義相同，均指“言其過(guò)失”，或者說(shuō)“直言批評(píng)”，并無(wú)后世“無(wú)中生有，惡意中傷”的貶義?！秴问洗呵铩吩唬骸皥蛴杏G之鼓，舜有誹謗之木”，也證實(shí)誹謗與諫言屬同一性質(zhì)。

堯舜設(shè)“誹謗木”究竟是不是史實(shí)？當(dāng)然大可懷疑，因?yàn)槟菚r(shí)還沒(méi)有筆墨，文字也處于原始階段，根本不可能在上面書(shū)寫(xiě)什么諫言；就算可以書(shū)寫(xiě)，大約也就是在上面刻些表達(dá)意義的符號(hào)，但這種傳言至少說(shuō)明一個(gè)歷史本質(zhì)，即堯舜時(shí)代是可能存在某種形式的原始民主的，是答應(yīng)老百姓講話(huà)，甚至批評(píng)的，是廣納人們的意見(jiàn)和建議的。堯舜二帝之所以被傳為“圣君”，或許與設(shè)立“誹謗木”倡導(dǎo)原始民主不無(wú)關(guān)系。

遺憾的是，原始意味的民主隨著帝王權(quán)力的強(qiáng)化，就逐漸地消失殆盡了。原先的“誹謗木”也在歷史長(zhǎng)河中演變?yōu)檠b飾華麗、垂世長(zhǎng)久的附屬建筑。這種由外表質(zhì)樸變?yōu)槿A麗、由功能實(shí)用變?yōu)檠b飾、由內(nèi)涵充實(shí)變?yōu)橐黄仗摰难葑冞^(guò)程，的確令人不勝驚詫。我們今天在欣賞它雕刻精美的外表時(shí)，回味一下它曾經(jīng)有過(guò)的內(nèi)涵，也不無(wú)益處。