高廟位于寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市區(qū)城北，建在接連城墻的高臺上(包括高臺下的保安寺)。據(jù)傳始建于明永樂年間(1403-1424年)也有傳說高廟是1420年與北京故宮同時竣工的（好像這一說法使高廟更具神秘色彩），經(jīng)歷代增建重修，至清代已成為一處規(guī)模較大的古建筑群，表現(xiàn)出寧夏古建筑的風貌。它與"大漠奇觀"齊名，是中衛(wèi)兩大景觀之一。

清康熙四十八年(公元1709年)九月，寧夏發(fā)生強烈地震，使上層建筑全部傾圮。地震后重修，四年內修繕完工，起名“新廟”。清乾隆三年十一月二十四日(公元1739年1月3日)，寧夏再次發(fā)生強烈地震，寺廟內的大部分建筑倒塌。之后，又逐年重修。清咸豐八年(公元1858年)增建了門前廣場上的法戒樓和寺院內的磚砌牌坊、東西轉樓、東西天池，改稱“玉皇閣”。1942年農(nóng)歷二月十五日，在此舉行廟會，因香火不慎，造成重大火災，使南天門以上建筑一時間全部焚毀，蕩然無存。翌年再度興工重建，并擴大殿宇，增加高度，歷時4年，于1946年竣工，起名“高廟”?，F(xiàn)存的中衛(wèi)高廟，即為清咸豐年間和20世紀40年代重修、增建后的定型，其建筑風格依然以清代古建筑為主體。

初進高廟，你絕對會被它氣勢恢宏、巧奪天工的精湛工藝而吸引，而興奮。

高廟坐北朝南，在南北中軸線上，從南向北的主要建筑有保安寺的山門，山門之上是魁星樓，內塑魁星造像。進山門迎面是一座雙層的磚雕牌坊，婷婷玉立，結構獨特。由于上塑天宮彌勒佛，故稱“彌勒閣”。由此上踏15級臺階，至大雄寶殿，內塑釋迦牟尼坐像。大雄寶殿的東側為地藏宮，西側為三霄宮。東西兩邊的配殿里，塑十方佛及二十四諸天。穿過34級臺階，直抵南天門。臺階的前一半，建成天橋狀，天橋兩側被環(huán)繞一周的樓宇圍成兩個天井，東邊的稱“東天池”，西邊的稱“西天池”。兩個天池由天橋下的圓形隧洞相互聯(lián)通，隧洞被稱為“地獄輪回洞”。高廟前有保安寺，山門朝南，兩側建有廂房，正面為單檐歇山頂?shù)拇笮蹖毜睢５詈鬄楦邚R，有24級臺階，道道通中衛(wèi)高廟拾級而上，經(jīng)牌坊、南天門、中樓，最后是高達三層的五岳、玉皇、圣母殿。這些主要建筑，都在一條中軸線上，它們層層相因，逐步增高，氣勢雄偉。在高廟主體建筑的兩側，還有鐘樓、鼓樓、文樓、武樓、靈官殿，地藏殿等配殿。在僅2000余平方米的高臺上，建造了近百間九脊歇山、四角攢尖、十字歇山、將軍盔頂?shù)雀鞣N類型的殿宇。整個建筑群重樓疊閣，亭廊相連，翼角高翹，構成了迂回曲折的內外空間，從一個側面反映出寧夏古建筑的精湛的藝術風貌，給人留下深刻的印象。

登上高廟的最高層，又是一番景象。古人詠頌此景：“蘆花飛雪漲晴漪，煙雨冥檬望益奇。點點白鷗深處浴，扁舟遙動五湖思。”那簡直是一幅壯麗而又清淡的巨幅國畫。極目云天，潑黛浮藍；大漠綠洲、黃河、長城盡收眼底。近處，云蒸霞蔚，似乎赤城霞、峨媚雪、巫山云、瀟湘雨、錢塘潮。廬山瀑布均生于此，催人遐思，感慨萬千。這時，從遠處飄來的瀚海駝鈴又那么深沉悅耳，游人猶如沉浸在詩中畫內。

高廟以高取勝。在僅4000余平方米的高臺上，筑有260多間重樓疊閣。整個建筑群分兩部分，前低后高，層層疊起，形如鳳凰展翅。前院為保安寺及其山門，上為南天門大雄寶殿、中樓，最上層是五岳廟、玉皇閣、圣母宮，有木梯與中樓通。主體兩翼分別是鐘鼓樓、文樓、武樓等陪殿。南北向中軸線上，建筑物層層緊扣，步步增高，左右對稱，上下呼應，亭廊相連，迂回曲折，檐牙相啄，翼角高翹，加上九脊歇山，四角攢尖，十字歇山，將軍盔頂?shù)仍煨蛣e致的屋頂，構成一座氣勢雄偉、風格迥異的建筑群體。在高廟的磚雕牌樓上有一幅著名對聯(lián)：“儒釋道之度我度他皆從這里；天地人之自造自化盡在此間?！睓M批是：“無上法橋”?？梢姰斈赀@里是儒、釋、道三教合一的宗教場所。

中衛(wèi)高廟里的地獄是中國四大鬼城之一，高廟在大雄寶殿和磚牌坊下面，還建有地獄，塑有各種怪獸和鬼神，青面獠牙，面目可憎，以忠、孝、廉、正的故事以警示世人。游人邁步在高廟的建筑群內，正如進入迷宮一般，高廟獨特的建筑構思，實在不愧為是古建筑中的一件珍品。登十二級臺階，下有東西貫通的弧形隧道，叫地獄宮，高廟"地獄"，結構為一巨型宮殿，內設十殿閻羅、六曹判官，據(jù)解、鐵磨、鐵床、油鍋、刀山、火海等地獄刑具及鬼吏塑像活靈活現(xiàn)，置景森嚴，再現(xiàn)了神話中的地獄真象，并結合人間百態(tài)，表現(xiàn)人死后到陰間接受評判，生前為善的人會上天堂；生前作惡多端之人，在地獄飽受各種酷刑，然后投胎轉世的過程。"地獄"內配有現(xiàn)代聲控、光控等手段。使神呵鬼嚎，獄卒猙獰，陰風慘慘，達到了幻真境界，看之驚心動魄，發(fā)人深省，不失其教化之功能。主要體現(xiàn)了佛教"善有善報、惡有惡報"的因果定律思想。系中國四大古"地獄"之一。

十八層地獄

第一層，拔舌地獄；第二層，剪刀地獄；第三層，鐵樹地獄；第四層，孽鏡地獄；第五層，蒸籠地獄；第六層，銅柱地獄；第七層，刀山地獄；第八層，冰山地獄；第九層，油鍋地獄；第十層，?？拥鬲z；十一層，石壓地獄；第十二層，舂（音同“沖”）臼地獄；第十三層，血池地獄；第十四層，枉死地獄；第十五層，磔刑地獄；第十六層，火山地獄；第十七層，石磨地獄；第十八層，刀鋸地獄。