遼寧省興城古城是五百年前留下來的遺產，是我國目前保存最完整的一座明代古城，是國家級文物保護單位。

興城古城始建于明宣德三年(1428年)，是我國現存最為完整的四座明代古城之一，2006年被列為“全國重點文物保護單位”。興城古城明朝稱寧遠衛(wèi)城，是明末關外第一事重鎮(zhèn)。歷史上有名的“寧遠大捷”就發(fā)生在這里。

袁崇煥是在后金兵鋒強盛、寧遠孤城無援的態(tài)勢下，取得“寧遠大捷”。他的英雄氣概和愛國精神為后人所尊崇。今天你若來興城，出火車站第一眼就可看見站前廣場正中矗立的袁崇煥雕像。眺興城古城，從其形布局和城墻、城樓、甕城的建筑，以及至今架設在城墻垛口的紅夷大炮來看，我們不難想像當時硝煙彌漫戰(zhàn)場的情景。

興城古城略呈正方形，城的四面正中皆有城門，門外有半圓形甕城。城墻基砌青色條石，外砌大塊青磚，內壘巨型塊石，中間夾夯黃土。城上各有兩層樓閣、圍廊式箭樓，分別各有坡形砌登道。四角高筑炮臺，突出于城角，用以架設紅夷大炮。當年明清寧遠之役，清太祖努爾哈赤就是被紅夷大炮擊中，身負重傷，回盛京之后不久身亡。

東南角建魁星樓一座。樓兩層，八面八角，建筑精良，內有魁星像一尊，頭部像鬼，青臉紅發(fā)，一腳向后翹起，一手捧斗，一手執(zhí)筆，猶如用筆點中應試人的姓名，就是古書中說的“魁星點狀元”。

城內東、西、南、北大街呈 字形相交，南街中段聳立著祖氏石坊，南街是古跡保存最多的街。古城的正中心，有一座雄偉壯觀的鐘鼓樓，它凌空飛架，與四座城門箭樓遙相對應，顯得威嚴壯觀，氣勢巍峨。

古城城門有四：東曰春和；南曰延輝；西曰永寧；北曰威遠。鐘鼓樓在中街。鼓樓為戰(zhàn)時擊鼓進軍、平時報曉更辰所用。

鼓樓樓高17.2米，分為三層。基座平面為正方形，高如城墻，下砌通向四條大街的十字券洞，全部大青磚砌成，分東、西、南、北各筑拱形通道。上為兩層樓閣，第二層外部游廊懸掛歷年來興城視察的黨和國家領導人及重要外賓的圖片。內部辟為興城出土文物陳列館。展出"紅山文化"時期(約五六千年前)及春秋戰(zhàn)國時期的骨針、陶器、刀幣等珍貴出土文物。還架設一面巨型牛皮大鼓。大鼓直徑2.25米(整張牛皮繃制)，實為全國罕見。1995年李鵬總理第二次視察興城時曾來此參觀。

三層為民族英雄袁崇煥將軍蠟像館。此蠟像經能工巧匠的精雕細刻，人物表情豐富細膩、栩栩如生，似乎正在向人們宣布"我與此城(寧遠城)共存亡"的決心。周圍廊式，歇山卷鵬、飛檐凌空、朱廊畫棟，西北開函洞小門，有石階可上下。當登上鼓樓，古城風光盡收眼底，令人心曠神怡。

興城古城歷經570多年的風雨滄桑，今天仍然歇山卷柵，飛檐凌空，朱廊畫棟，蔚為壯觀，將交相輝映的興城溫泉、首山、海濱、菊花島的自然景觀與人文景觀塑造了天人合一之美。

興城古城現已成為“國家重點風景名勝區(qū)”、“全國重點文物保護單位”、“國家AAAA級旅游區(qū)”。