湖南位于中國南部、長江中游，因大部分地區(qū)在洞庭湖之南，故稱湖南。又因境內湘江流貫南北而歷稱湘。古稱“瀟湘”、“湖湘”、“三湘”，與湖北、貴州、重慶、江西、廣西、廣東等省(直轄市、自治區(qū))毗鄰。 湖南境內廣植芙蓉(木芙蓉)，因古詩“秋風萬里芙蓉國”之句，故有“芙蓉國”之譽，毛澤東更是用“芙蓉國里盡朝暉”贊美湖南。

長沙

“長沙”得名有多種說法，有說是古三苗語譯音之說，意思是“祭祀的地方”。也有“長沙星”之說，古人按星宿分野，與社宿“長沙星”對應的這片地方就叫長沙。此外還有“沙洲”說、“萬里沙祠”說等。

芙蓉區(qū)因毛澤東主席的名句“芙蓉國里盡朝暉”而得名。

天心區(qū)因天心閣而得名。

岳麓區(qū)因國家級風景名勝區(qū)岳麓山而得名。

開福區(qū)因當?shù)氐拈_福寺而得名。

雨花區(qū)因長沙城東南古佛道圣地之名勝雨花亭而得名。

長沙縣據(jù)《通典》：“軫旁有小星名長沙，應其地而名。其地在周曰星沙，以天文名也。越世家，犨龐長沙。”而得名。

望城縣1951年設縣時以縣城“望城坡”命名。望城坡，顧名思義，可以望見長沙城的坡地。

瀏陽市以縣治在瀏水之北得名，而這條瀏水，后世也轉名為瀏陽河了。

寧鄉(xiāng)縣唐貞觀元年(627年)以“鄉(xiāng)土安寧”之意置寧鄉(xiāng)縣。

株洲

株洲市古稱建寧，古時，當?shù)囟鄼綐?，因湘江流過而多沙洲，故株洲又稱櫧洲。到南宋紹熙元年(公元1190年)正式定名為株洲。

荷塘區(qū)因洶涌海水被山阻攔，沖擊較大，地勢低陷，像是“河中之塘”，因此初名荷塘。以后，隨近一帶遍植蓮藕，夏日荷花盛開，荷香飄揚，故有“荷塘”雅稱。

蘆淞區(qū)因區(qū)政府駐蘆淞路而得名。

石峰區(qū)因境內石峰山而得名。

天元區(qū)因境內有天臺山、園藝場，取“園”之諧音“元”，合名為天元。

株洲縣原名“櫧洲”，以湘江中多種植櫧樹的沙洲命名。

醴陵市初置縣，隋廢，唐初復置，《名勝志》稱:“縣北有陵(姜嶺)，陵下有井，涌泉如醴(甜酒)，因以名縣”

攸縣原名“攸水縣”，縣境有攸水得名，唐改攸縣。

茶陵縣古代炎陵縣(酃縣)是茶陵縣的一部分，有炎帝葬于茶鄉(xiāng)之尾傳說，因而得名。

炎陵縣1994年酃縣改名，以境內炎帝陵得名。

湘潭

“湘潭”之名來源于它的地理特征。一說為此地因處湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一說則更廣為接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭。此潭實際為湘江中較深的一段，但因為傳說中與周昭王的聯(lián)系而頗為有名，以至于作為一個主要地理特征自唐朝起賦名其所在的地域為湘潭縣。

雨湖區(qū)《潭城史跡》云：“相傳約六百年前，明吉王三世偕徐妃春游于此，途中遇雨，見雨滴荷錢，千萬珠跳，感景而命名。另說，雨湖地勢低洼，積雨成湖，故名雨湖?！?/p>

岳塘區(qū)是1992年經國務院批準的新區(qū)，由原板塘區(qū)、岳塘區(qū)、郊區(qū)合并而成。

湘鄉(xiāng)市公元前3年，西漢哀帝將漣水流域賜長沙王之子劉昌，封湘鄉(xiāng)侯，“湘鄉(xiāng)”開始作為侯國地名問世。東漢建武初年，始置湘鄉(xiāng)縣。

韶山市以境內韶峰得名。

湘潭縣以昭山下湘江中傳說中的深潭---昭潭得名。

衡陽

衡陽地處在蜿蜒千里的湘江中游、五岳獨秀的衡山之南，相傳“北雁南飛，至此歇翅?；亍保视盅欧Q“雁城”，也緣于“南岳獨秀”的衡山，因地處衡山之陽(南)而得名。

珠暉區(qū)因珠暉塔而得名，素有雁城“東大門”之稱。

雁峰區(qū)因境內坐落有南岳衡山72峰之首的回雁峰而更名為雁峰區(qū)。

石鼓區(qū)因境內石鼓山而得名。

蒸湘區(qū)因蒸水河在此與湘江合流貫穿全境而得名。

南岳區(qū)南岳，風光秀麗，歷史悠久，人文薈萃，南岳古為衡州之域，是湖湘文化的發(fā)祥地，是我國五岳名山之一，1984年正式成立南岳區(qū)人民政府，因五岳名山南岳而得名為南岳區(qū)。

衡山縣以境內有南岳衡山得名。

衡陽縣以位于衡山之南而命名。

衡南縣以位于衡山之南而命名。

衡東縣1966年分拆衡山縣東部置縣，也可以理解為衡山以東。

祁東縣1952年分拆祁陽縣東部置縣。

耒陽市以縣治位于耒水以北得名。

常寧市唐天寶元年(742年)以“常年安寧”之意改名常寧縣至今。

邵陽

邵陽市漢初置昭陵縣，縣城在今邵陽市大祥區(qū)。晉武帝太康元年(280)，司馬炎平定東吳，為避其父司馬昭之諱，改昭陵郡為邵陵郡，昭陵縣改邵陵縣，昭陽縣改邵陽縣(以縣治位于昭水即邵水之北)，邵陽之名由此而得。

雙清區(qū)因寶慶名景“雙江秋月”點綴其間而得名。

大祥區(qū)位于邵陽市城區(qū)的西南部，東和邵東縣接壤，北與北塔區(qū)、雙清區(qū)隔資水、邵水相望，西、南同邵陽縣相鄰。取吉祥之意。

北塔區(qū)因資江北岸的江北鄉(xiāng)北塔村有一座北塔而得名。

邵陽縣因縣治位于邵水之北得名。

邵東縣1952年分拆邵陽縣東部置縣。

隆回縣1947年析邵陽、武岡、新化三縣置縣，隆回，寓名龍回。

洞口縣1952年自武岡縣析置，距縣城4公里處有2個大石洞，320國道由此穿過，洞上奇石林立，洞右懸崖陡壁，有一深水潭，名曰洞口塘，縣因此而定名。

綏寧縣北宋元豐四年(1081年)始建蒔竹縣，遭土著強烈反對，朝廷數(shù)次派兵鎮(zhèn)壓以后，崇寧二年(1103)寓“綏之以寧”之意而更名綏寧縣，沿用至今。

新寧縣南宋高宗紹興二十五年(1155年)平定當?shù)亍靶U夷”以“新近安寧”之意置新寧縣。

城步苗族自治縣以原縣治“城步寨”命名。

武岡市以境內有武岡山命名。

岳陽

岳陽作為地名，是由于顏延之詩的影響和岳州轄區(qū)內曾在幕阜山之南建過岳陽縣、岳陽郡，然后南名北移，約定俗成。至于最終成為行政區(qū)劃的名稱，則主要是由于積淀深厚的岳陽文化的巨大影響所致。

岳陽樓區(qū)因有名勝古跡岳陽樓，而叫做岳陽樓區(qū)。

云溪區(qū)唐虞時期就有文字記載，明代正式建立云溪驛站。1984年4月6日，經國務院批準，云溪鄉(xiāng)、云溪鎮(zhèn)等多鄉(xiāng)鎮(zhèn)設立岳陽市北區(qū)，隸屬岳陽市。1996年6月更名為岳陽市云溪區(qū)。

君山區(qū)因境內有聞名中外的旅游勝地君山島而得名。

岳陽縣因縣治位于天岳山之南而得名，當年設置的岳陽縣在今天的汨羅市、平江縣一帶，而今天岳陽市區(qū)一帶為巴陵縣，后世地名轉移。

華容縣古華容縣縣治在今天湖北省監(jiān)利縣境內，是春秋時的容邑，以“華麗的容城”得名，后世復設華容縣，只有南半部了。

湘陰縣南朝宋元徽二年(474年)析羅、益陽、湘西三縣地置縣于湘水之陰，故名湘陰。

平江縣原以境內昌江命名昌江縣，五代時為避諱皇帝名改為“平江縣”。

汨羅市汨水與羅水匯合之處，汨羅市被譽為中國龍舟之城。

臨湘市北宋淳化五年(994)年置王朝縣，至道二年(996年)以“頻臨湘地”改名臨湘縣。

常德

常德市北宋徽宗政和七年(1117)，在鼎州設常德軍，后升州為常德府。此名取材于《老子》“為天下溪，常德不離”和西漢毛氏《詩.常武》序“有常德以立武事，因以為戒焉。”其義為上行德政，下安本分，謂之常德。

武陵區(qū)“武陵郡”之名取之于《左傳》與《詩經》，始于漢初，后改“義陵郡”’;東漢時復稱“武陵郡”，即現(xiàn)在的常德“武陵”實為"山寨"。

鼎城區(qū)“鼎州”名稱的由來，據(jù)說是因武陵縣境，在沅、澧二水匯合處有鼎水，“昔有神鼎出乎其間”，故以名州，后改為城。

安鄉(xiāng)縣：明隆慶《岳州府志》載，縣境“左挹洞庭，右接蘭澧”，取“洞庭蘭澧諸水各安其流”之義名縣。

漢壽縣東漢陽嘉三年(134年)改索縣為漢壽縣，取“漢朝萬壽無疆”之意，三國時被改為“吳壽縣”，后多有更改，1912年民國建立后以“驅除靼虜，漢室復興”之意復名漢壽至今。

澧縣以澧水流經命名。

臨澧縣以濱臨澧水命名。

桃源縣因境內名勝桃花源得名。

石門縣因縣城外有兩巖壁立如門，故名。而且這巖壁的方位還有三種說法。

津市是因正值澧水9條干支流匯合處，優(yōu)越的水源條件，過往舟筏商旅傍津設市，津市由此得名。

張家界

張家界市因境內名勝張家界得名，原為“大庸縣”，隸屬于湘西自治州，后獨立成地級張家界市。

永定區(qū)清為永定縣，因與福建永定縣同名1913年改稱為大庸縣。1988年成立大庸地級市后，原大庸市更名為永定區(qū)。

武陵源區(qū)武陵源，古已有之。歷史上分屬不同的行政區(qū)管轄。1988 年，國務院確定武陵源為國家重點風景名勝區(qū)，并批準設立武陵源縣級行政區(qū)。

慈利縣隋開皇十八年(598年)改名，取“土俗淳慈，產物得利”之義。

桑植縣清雍正五年(1727年)改土歸流，雍正七年(1729年)設桑植縣沿襲至今，縣名以縣境內遍植桑樹得名。

益陽

益陽市經流益陽之大江資水，古或為益水。街市在江北向，故稱益陽。

資陽區(qū)1949年8月3日益陽和平解放，資江北岸的龍麟鎮(zhèn)改稱益陽縣城關區(qū)。1994年，撤銷縣級益陽市，成立資陽區(qū)。

赫山區(qū)因區(qū)內有聞名的“赫山廟”而得名。

南縣在藕池口以南大片湖面形成長寬五六十里的淤洲，附近居民稱之為 “南洲”。1912年，南洲直隸廳改稱南洲縣，次年改南縣相沿至今。

桃江縣1952年自益陽縣析置桃江縣，以境內桃花江得名。

安化縣北宋熙寧五年(1072年)平定“梅山蠻”，自益陽縣析置安化縣，取“民安德化”之義命縣。

沅江市以沅江在縣境內匯入洞庭湖得名。

郴州

郴州市“郴”字獨屬郴州，最早見于秦朝，為篆體“郴”，由林、邑二字合成，意謂“林中之城”?！俺弧弊忠娭谑穫?，是漢代司馬遷所寫《史記》，其中記載(項羽)“乃使使徙義帝長沙郴縣”。從此，“郴”字赫然紙上，膾炙人口。郴州有文字可考的歷史，已有兩千余年。

北湖區(qū)因當?shù)氐谋焙炼妹?/p>

蘇仙區(qū)因轄原郴州市的蘇仙而得名?！疤K仙”一詞由西漢文帝時，郴人蘇耽在牛脾山修道成仙，故將牛脾山改名蘇仙嶺。

桂陽縣因縣境位于桂嶺之南得名，但今天的桂陽縣已經發(fā)生地域轉移。

宜章縣因境內有大章、小章2水，故稱義章縣。北宋太平興國元年(976年)因避太宗趙光義諱，改名宜章，沿用至今。

永興縣宋熙寧六年(1073年)以“永世興旺”之意定名永興縣，沿襲至今。

嘉禾縣相傳炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以敖耕，以其地為禾倉，明崇禎十二年(1639年)置縣后，因名嘉禾。

臨武縣戰(zhàn)國時為楚國軍事駐地臨邑。漢高祖二年(前205年)置臨武縣。

汝城縣春秋戰(zhàn)國時期，為楚南邊境地，設汝邑。東晉穆帝升平二年(358年)置汝城縣。

桂東縣南宋嘉定四年(1211年)自桂陽縣(今汝城縣等地)東部置縣，因而得名。

安仁縣宋乾德三年(965年)建縣，縣名取“安撫仁義”之意。

資興市東漢永和元年(136)建縣，稱漢寧。后數(shù)易縣名，先后稱陽安、晉寧、晉興、資興、泰縣。南宋理宗紹定二年(約1229)，改縣為興寧。民國3年(1914)因與廣東省興寧縣同名，復稱資興縣。1984年12月24日，經國務院批準，資興撤縣建市。

永州

永州市零陵、永州是兩個重要的古地名。永州在隋朝以前稱零陵。永州以瀟湘二水匯流，以“二水”合為“永”字，隋開皇九年(589年)置永州。隋朝以后，永州、零陵成為一地二名。

零陵區(qū)零陵得名于舜葬九疑。這里所說的零陵，實際上就是舜陵，或者說是舜陵的別稱或美稱。在這里，零陵的“零”字，是“涕零”即落淚、掉眼淚的意思。

冷水灘區(qū)冷水灘自古商賈云集，素有“湘南名鎮(zhèn)”之稱，昔古詩人就有“山水城洲衢兩廣，湘南名鎮(zhèn)冷水灘”的詩句。

祁陽縣三國吳時始置縣，以縣治位于祁山之南得名。

東安縣也是在鎮(zhèn)壓當?shù)亍靶U夷”后以“東部安寧”之意命名。

雙牌縣1969年12月，撤銷瀟水林區(qū)管理局，建立雙牌縣，以境內雙牌水庫得名。雙牌，古名“瀧(shang)泊”轉音。

道縣唐貞觀八年(634年)改營道縣為道州。道，史載“有蠻夷曰道”。

江永縣唐玄宗天寶元年(742年)以境內永明嶺定縣名為永明縣。1955年改江永縣。

寧遠縣宋乾德二年(964)，以“遠方安寧”之意改延熹縣為寧遠縣，沿襲至今。

藍山縣唐天寶初以縣城“踞萬山間”，“四時蒼碧如藍”，遂改名為藍山。

新田縣明崇禎十二年(1639年)析寧遠縣置縣，其時境設軍屯新田營，故名新田。

江華瑤族自治縣唐武德四年(621年)析馮乘縣置江華縣，以治所設“陽華巖之江南”而名。

懷化

懷化市宋代以“懷柔歸化”之意設懷化砦，1942年設縣。1981年改稱懷化地區(qū)。1998年撤銷懷化地區(qū)，改設地級懷化市。

鶴城區(qū)鶴城，鶴舞祥云，城通五衢。

中方縣1997年設縣，以縣治中方鎮(zhèn)得名。

沅陵縣漢高祖五年(前202年)置縣，以沅江及周邊的高地(陵)命名。

辰溪縣隋文帝開皇九年(公元589年)改名為辰溪縣至今，以辰水流經得名。

溆浦縣唐武德五年(622年)析辰溪縣置縣至今。縣名取溆水之濱意。

會同縣宋崇寧元年(1102年)置三江縣，二年(1103年)以三江匯合同流改名會同縣。

麻陽苗族自治縣南朝陳天嘉三年(562年)，于麻口麻水(今麻陽河)以北置麻陽戍，唐武德三年(620年)置縣沿用該名至今。

新晃侗族自治縣清置晃州直隸廳，以晃山得名。1913年改晃縣。1956年由晃縣及芷江縣部分地區(qū)合并設立新晃侗族自治縣。

芷江侗族自治縣清乾隆元年(1736年)，置芷江縣。以“澧有蘭兮沅有芷”典故得名。

靖州苗族侗族自治縣宋崇寧二年當?shù)赝了炯{貢，改稱靖州。靖，地域安定之意。

通道侗族自治縣周以前屬荊州西南隅要腹之地，因名通道。

洪江市因沅江自貴州入湖南境內先后納了清水江、渠水、舞水和巫水，江面至此寬闊，氣勢宏大，故于北宋元祐五年(1090年)改稱洪江，設洪江砦。清末設洪江鎮(zhèn)。民國初期設洪江市。

婁底

婁底市南宋淳祐十年(1250年)，出“神童”杉山人賀德英。以天象婁星、氐星交相輝映而得名“婁氐”，后世轉為“婁底”。

婁星區(qū)因天象婁星而得名。

雙峰區(qū)1951年析自湘鄉(xiāng)縣，以境內有兩座山峰相對聳立而得名。

新化縣北宋熙寧五年(1072年)“梅山蠻”歸化后置縣。取“新近歸化”之意。

冷水江市因境內漣溪兩岸多井，且井水極冷而得名。

漣源市因市境有漣水源頭而得名。

湘西土家族苗族自治州

湘西州清置永順府和鳳凰、乾州、永綏直隸廳，東北部為澧州地。1952年8月1日，湘西苗族自治區(qū)成立，1955年4月28日，湘西苗族自治區(qū)更名為湘西苗族自治州。1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立。

吉首市吉首，從50年代初就為湘自治區(qū)(州)府所在地。有人認為“吉首”之名，系“吉首首府”的簡稱。其實，“吉首”是苗語地名，意思為“鳳凰飛來的地方”。系漢語地名“所里”的苗語音譯。

瀘溪縣唐武德二年(619年)，梁將董珍分沅陵縣建盧溪縣，因武水出口一段名盧水及水北有盧山而得名。

鳳凰縣因縣城外有山形如鳳凰而得名。

花垣縣1952年由永綏縣更名花垣縣，以縣治花垣得名?；ㄔ?，原為明朝保靖宣慰司彭氏宴游的花園，后筑城垣，年久慣稱花垣而定名。

保靖縣清雍正五年(1727年)“改土歸流”，七年(1729年)取“保持地方安定”之意建立保靖縣，相沿至今。

古丈縣清道光二年(1822年)置古丈坪廳，民國改為古丈縣至今?！肮耪伞币幻挠蓙?，《古丈坪廳志》有如下記載：“譯其命名之意，古則居今追昔之辭，丈則兩軍對敵之號……”，說明是來自當?shù)厣贁?shù)民族語言。

永順縣清雍正五年(1727年)“改土歸流”設府，以“永世歸順”之意置永順縣至今。

龍山縣建縣于清雍正七年(1792年)，因是“辰旗”之地，辰屬龍，吉祥的象征，加之境內峰巒起伏，故名龍山縣。