玉皇大帝的小女兒聰明伶俐，賢惠善良，對天下的窮苦人富有同情心。長大后，她愛上了一位給人家燒火幫灶的窮小子。玉皇大帝知道后十分惱怒，就把小女兒打下凡間，跟那個窮小子一起受罪。王母娘娘非常疼愛自己的小女兒，從中講情，玉帝才勉強給窮小子封了個“灶王”職位。于是，家家戶戶都稱“窮燒火的”為灶王爺，玉皇大帝的小女兒自然就成了灶王奶奶了。

灶王奶奶深知百姓疾苦，常常借回家探親的機會，從天上帶回好吃的、好喝的分給窮苦百姓。玉帝本來就嫌棄窮女婿，察覺此情后，更是火上澆油，于是只準(zhǔn)小女兒每年年底回家一次。

第二年，眼看就要過年了，可窮苦百姓還缺這少那，有的連鍋都揭不開。灶王奶奶看在眼里，心中難過。臘月二十三這天，她決定回娘家，給百姓們弄點過年的東西。但她自己家連點面屑也沒有了，路上沒有干糧怎么辦呢？窮苦百姓知道后，便湊些面粉，烙了點面餅送給灶王奶奶路上做干糧。

灶王奶奶回到天上，向玉帝講人間苦情，玉帝不但不同情，反而嫌女兒帶回來一身窮灰，要她當(dāng)晚就回去。灶王奶奶氣得當(dāng)即就要走，但轉(zhuǎn)念一想，兩手空空，回去怎么向窮苦百姓交代？再說，也不能就這樣便宜了父親。正好王母娘娘也來說情，灶王奶奶便順勢說：“不走了，明天我要扎把笤帚帶回去掃窮灰哩！”

二十四這天，灶王奶奶正在扎笤帚，玉帝又來催她明日回去。她說：“催啥？就要過年了，家里還沒有豆腐，明日我要做豆腐呢！”

二十五這天，灶王奶奶正在做豆腐，玉帝又催她明日回去。她說：“催啥？家里沒肉，明天我要割肉！”

二十六這天，灶王奶奶剛剛割肉回來，玉帝便又催她明日回去。她說：“家里窮得連只雞也沒有，明天我要殺只雞呢！”

二十七這天，灶王奶奶正在殺雞，玉帝又催她回去，她說：“催啥？路上要帶點干糧，明天我要發(fā)面蒸饃呢！”

二十八這天，灶王奶奶正發(fā)面，玉帝又催她走，她說：“催啥？過年要喝點喜酒，明天我要去灌酒呢！”

二十九這天，灶王奶奶灌罷酒，玉帝又催，她說：“一年到頭連頓餃子也沒吃過，明天我要包餃子呢！”

三十這天，灶王奶奶正包餃子，玉帝見她還沒走，大動肝火，要她今日必須回去。灶王奶奶已經(jīng)把東西準(zhǔn)備地差不多了，便不再說話，只是舍不得離開王母娘娘，一直待到天黑才離開皇宮。

這天夜里，家家戶戶都不肯睡覺，坐在火爐邊等灶王奶奶。等到灶王奶奶回來了，便紛紛點起香燭，放起鞭炮迎接她。此時，已是初一的拂曉了。

人們?yōu)榱思o念灶王奶奶的恩德，年年臘月二十三都要烙灶干，二十四掃房子，二十五做豆腐，二十六割肉，二十七殺灶雞，二十八發(fā)面，二十九灌酒，三十包餃子，夜里不睡覺“熬歲”——迎接賢惠善良的灶王奶奶。