農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，是中華民族傳統(tǒng)的重要民間節(jié)日之一，紀(jì)念的是愛國大詩人屈原。但是蘇州的端午節(jié)卻與其他地方不同，它所紀(jì)念的是春秋時(shí)期吳國名將伍子胥。紀(jì)念伍子胥的端午節(jié)是蘇州一年一度最為盛大的民間節(jié)日，具有一整套與當(dāng)?shù)刈匀粴夂驐l件、日常生產(chǎn)生活習(xí)慣、經(jīng)濟(jì)文化特征相適應(yīng)的民俗活動。雖然有些活動與其他地方的端午活動并無太大區(qū)別，但其細(xì)節(jié)卻體現(xiàn)著蘇州特有的水鄉(xiāng)風(fēng)情。

五月自古被稱為毒月、惡月，百事多有禁忌。道觀，寺廟向施主贈送佩帶符篆等物，以避毒邪。因?yàn)榘?、菖蒲以及雄黃都有驅(qū)蟲殺毒作用，過端午節(jié)洗艾水澡、懸艾、纏五色絲、飲雄黃酒等，成了普遍的習(xí)俗，都是為了驅(qū)邪消災(zāi)。從前蘇州端午節(jié)風(fēng)俗照例要飲雄黃酒。江南民間端午節(jié)有吃“五黃”的食俗?！拔妩S”指黃鱔、黃魚、黃瓜、咸蛋黃及雄黃酒。說雄黃酒，跟蘇州真的關(guān)系極深。民間傳說白娘子在端午喝了雄黃酒現(xiàn)出原形，嚇殺許仙，這個(gè)故事原形《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》，是在明朝蘇州人馮夢龍寫的《警世通言》里第一次出現(xiàn)的。

端五這天蘇州人家要瓶供蜀葵、石榴、蒲蓬等物，婦女簪艾葉、榴花，號稱“端五景”。人家各有宴會，慶賞端陽。藥市、酒肆?xí)錾獾馁I賣人，會向老顧客贈送雄黃、芷術(shù)、酒糟。百行各業(yè)在這天也歇業(yè)，眾人在酒店里開懷暢飲，名曰“白賞節(jié)”。

端午節(jié)，蘇州風(fēng)俗要戴香囊。吳中風(fēng)俗歷來競尚麗巧，舊時(shí)繡制香囊是一項(xiàng)極重要的女紅，每到端午節(jié)前夕，閨閣女子媳婦妯娌們就要早做準(zhǔn)備，在自己做好的香囊上設(shè)計(jì)好新奇的文飾，再巧加刺繡，有十二生肖、獅子、雙魚、盤腸、花草、珍禽、瑞獸、蔬菜、瓜果等吉祥圖案，香囊形狀則長方形、正方形，也有三角形、棱角形、雞心形、菱形、斗形、月牙形、扇面形等等，上繡有花、草、蟲、鳥及羅漢錢等，款式極為精美，或者用五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結(jié)成一串，形形色色，玲瓏可愛。

蘇州人家端午節(jié)在家門口一般都要掛艾草、菖蒲，大蒜，通常將艾草、菖蒲用紅紙綁成一束，然后插或懸在門上。許多家庭還要將這些有消毒作用的草藥大蒜讓孩子隨身攜帶。端午節(jié)時(shí)，時(shí)近夏至，天氣轉(zhuǎn)熱,空氣潮濕，百毒齊出，蚊蟲滋生，疫病增多。古人用菖蒲、艾草、蒜頭來去除各種毒害，是有科學(xué)根據(jù)的。艾與菖蒲中都含有芳香油，因而可殺蟲。古代人們?nèi)狈茖W(xué)觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作祟所至，故而節(jié)日一早便將艾蒿、菖蒲扎成人形，懸掛在門前，用以祛鬼禳邪、保持健康。

端午食粽是蘇州人家最重要的一件事情，每到端午節(jié)前夕，在蘇州小巷深處，朱門半掩，廳堂里妯娌婆媳團(tuán)團(tuán)圍坐，或者就在彈石路邊，小藤椅幾張圍攏來，滿目青綠的箬葉，糯米的晶瑩，傍晚，就飄來了香氣，還有要好鄉(xiāng)鄰互相端碗送去，交流各家手藝，味道咸淡，賣相如何，這是現(xiàn)代人生活里難得的悠遠(yuǎn)古風(fēng)，是蘇州人津津樂道的佐餐美食。

端午風(fēng)俗無論南北，都有龍事，只是北方用以祈雨，而南方模擬競渡。南北朝時(shí)，競渡習(xí)俗廣泛傳播，唐敬宗曾下詔命地方官修造龍舟二十艘，宋太宗淳化三年到開封金明池觀看競渡。明清兩代，宮廷中端午龍舟表演。清代自順治康熙起，每年端午，大都要在西苑以龍舟競渡酬節(jié)。

進(jìn)入二十一世紀(jì)，古城蘇州的端午龍舟競渡依然延續(xù)，農(nóng)歷五月五日，古老胥門城墻下，在蘇州人為紀(jì)念伍子胥而命名的胥江河上，彩旗飄揚(yáng)，龍舟待發(fā)，吸引眾多蘇州百姓搖旗吶喊，為健兒們加油鼓勁。逝者已去，追思慕遠(yuǎn)，古老的民俗能延續(xù)在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，令人感嘆傳統(tǒng)的魅力。