地處南國邊陲湛江，在漫長的歷史發(fā)展進(jìn)程中形成的民俗，既明顯地受到中原民俗的影響，亦有濃郁的本地特色。同全國其他地方一樣，春節(jié)是民間最隆重、內(nèi)容最豐富的傳統(tǒng)節(jié)日，但湛江的春節(jié)也有本地的特色。

農(nóng)村春節(jié)，一般從準(zhǔn)備到結(jié)束約一個(gè)月時(shí)間，農(nóng)歷十二月中旬開始作準(zhǔn)備，內(nèi)容包括整修房子、購置家具、添換新衣裳、采辦各類年貨等。年貨有蔗糖、糯米、年畫、對聯(lián)、糖果、餅干、炮竹之類，一年所掙之錢大部分用于春節(jié)。年二十九或三十日最熱鬧的場面是宰豬、捉塘魚、趕年晚圩，男女老少齊出動(dòng)。傍晚家家戶戶貼“年紅”，既有新年畫，也有傳統(tǒng)的“門神”，對聯(lián)大多與福財(cái)之類有關(guān)，軍烈屬則在大門貼上由民政部門發(fā)的“發(fā)揚(yáng)革命傳統(tǒng)、爭取更大光榮”的對聯(lián)，廚房、豬、雞欄則貼“足食”、“六畜興旺”等橫批。

湛江人對春節(jié)時(shí)間的介定，一般從農(nóng)歷12月23日至次年的正月16日，統(tǒng)稱為春節(jié)期間或過年。故節(jié)前有“年晚”、“挨年”的叫法；節(jié)后有“年初幾”、“年十幾”的稱謂。湛江人素有“未過正月十五都是年”之說，也就是說到了十六日才算春節(jié)結(jié)束，有的地方遇上十六是年例，年例大鬧三天，春節(jié)時(shí)間的介定還要延長。此段期間都有特定的習(xí)俗和較固定的活動(dòng)內(nèi)容，有不少還相傳至今。

年前三件事：送灶神 大掃塵 備年貨

農(nóng)歷12月23日，舊俗叫送灶神日，這天送灶神上天向玉皇大帝稟告人間善惡。人們把灶君神位打掃干凈，置酒、糖、果、糕，焚香祭灶。希望他“上天講好話，下界保平安”。民間傳說灶君是個(gè)大老粗，怕他講錯(cuò)話，故祭品有用糯米做成的糕點(diǎn)，意在把灶君的牙粘住，不許他亂說，灶君升天后到大年初一清晨才回來。相傳灶神掌管一家之福禍，故湛江的農(nóng)村至今仍很重視送灶神。

12月24日，大掃塵，家家戶戶搞清潔衛(wèi)生?！秴问洗呵铩酚休d：“臘月二十四，撣塵掃房子”，這是過春節(jié)的準(zhǔn)備。“塵”和“陳”是諧音，掃塵有“除陳布新”涵義。掃塵時(shí)，人們習(xí)慣備新掃把，打掃墻壁、屋頂?shù)幕覊m和蛛蜘網(wǎng)，通過掃塵，把疾病、晦氣、禍害一齊掃出門外，干干凈凈，以全新面貌迎接新年。掃塵和搞清潔，連續(xù)好幾天，直至二十八，故民間又有“年二十八，洗邋遢”之說。人們除里外打掃外，還把家具、碗碟、床鋪蚊帳洗涮一新，個(gè)人也通常在這段期間，洗頭理發(fā)，添置新衣。

12月25日至除夕前，城里人開始忙于辦年貨，農(nóng)村人則浸米舂粉，準(zhǔn)備過年的食物。湛江農(nóng)村興包粽、做米乙、炸煎堆；城市則興蒸年糕、炸角仔。粽以東海的大粽、米乙以雷州、遂溪的木葉夾最出名，主要是料餡足、可口，回味無窮。這些糕點(diǎn)，除自家吃外，大部分備作走親訪友，家家戶戶都這樣準(zhǔn)備，故東海島有99條粽走親戚，大家都回禮，最后回到家，還是99條粽的故事。

除夕三件事：貼春聯(lián) 團(tuán)年飯 守歲和壓歲錢

除夕是一年最后的一天，午后每家每戶開始貼春聯(lián)。春聯(lián)又叫對聯(lián)，古稱“桃符”、“門貼”，已有2000多年歷史。宋代文豪王安石名句“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”，說的就是新年貼春聯(lián)風(fēng)俗。春聯(lián)用紅紙寫成，湛江也有人把貼春聯(lián)叫“貼紅”。春聯(lián)的內(nèi)容很廣泛，但都離不開表示喜慶、吉祥和對未來期望、祈求。過去湛江居民最多用的一副對聯(lián)是“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”；生意人的對聯(lián)多是“生意興隆通四海，財(cái)源茂盛達(dá)三江”。以往對聯(lián)由善書者代寫，收酬金而潤筆，而今市面有統(tǒng)一印刷品出售，還有精美燙金新品種。貼春聯(lián)的同時(shí)，湛江人還有貼門神、年畫，倒貼“?！弊值牧?xí)俗。門神貼在兩扇大門，傳統(tǒng)都是歷史上的一些顯赫人物，威武有殺氣，達(dá)辟邪擋災(zāi)，如唐代的魏征、尉遲恭；三國的關(guān)公、張飛。年畫農(nóng)村布置房廳用多，增添節(jié)日氣氛。內(nèi)容除福、祿、壽外，歷史題材較多，古代四大美人，紅樓夢、水滸人物最受歡迎。倒貼“?！弊謩t把大大小小的福字，倒貼在墻壁、門楣、房門，表示“福氣已到”。

除夕的“團(tuán)年飯”，湛江人十分注重，也叫“吃年飯”，除合家團(tuán)圓、聚天倫之樂外，也祈求一家大小平安，故多遠(yuǎn)工作的人都盡力趕回來過年。團(tuán)年飯是過春節(jié)的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。習(xí)俗吃團(tuán)年飯前先祭祖或拜神，香燭燒完才開飯。席上一般有雞(寓有計(jì))、魚(寓年年有余)、蠔鼓(寓好市)、生菜(寓生財(cái))、腐竹(寓富足)、蒜(寓會(huì)計(jì)算)等以求吉利。湛江有的地方還流行吃團(tuán)年飯時(shí)，遇上遠(yuǎn)行的人未歸，則桌上擺未歸人的座位及碗筷，像征團(tuán)聚，以示懷念。若有新婚夫婦，也多擺一副碗筷，取來年添丁吉意。團(tuán)年這頓飯，一般故意多做些，吃不完，留到明年，表示豐盛有余有剩。

隨著人民生活的提高，為了減少做年飯的勞累，近年湛江人在飯店酒樓吃團(tuán)年飯，日益風(fēng)行。較好的飯店，往往需要提前數(shù)月預(yù)訂。不少人在席間，還注入新的內(nèi)容，唱卡拉OK、打麻雀、照相留念，令團(tuán)年飯多姿多彩。

守歲來源很早，唐杜甫詩中已提及：“守歲阿咸家，椒盤已頌花?！笔貧q，通常大人圍坐暢談，通霄不寐，取意對逝去的歲月眷念，對新的一年殷切期望，也表示精力充沛，龍馬精神。《雷州府志》記載有清嘉慶年雷州守歲的習(xí)俗：“元日鳳興，焚香，燒爆竹，設(shè)‘清席’，祀香火神及祖先，曰‘供歲飯’。”所謂“鳳興”，就是午夜12時(shí)，父母長輩叫醒小孩起床，踏新年地，穿新衣服，給壓歲錢。壓歲錢，湛江俗稱“穿衫帶”，多數(shù)稱“利是”，討壓歲錢稱為“逗利是”。由長者給后輩，以兒童為主，未結(jié)婚的成人與兒童同等看待，也可收取。壓歲錢意在鎮(zhèn)壓邪祟，希望小孩快高長大，聰明進(jìn)步。“逗利是”是兒童最高興的一項(xiàng)活動(dòng)，可用壓歲錢買零食或鞭炮，節(jié)儉懂事的小孩子，則儲(chǔ)錢交學(xué)費(fèi)。

守歲在湛江的一些農(nóng)村尚流行，子時(shí)一到，便炮竹齊鳴。而今城市以看中央臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)電視取代守歲，看完聯(lián)歡節(jié)目已踏入新的一年。