《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》記載：“有木，其狀如牛，引之有皮，若纓、黃蛇。其葉如羅，其實如欒，其木若篋，其木曰建木。在寞窳弱水上?！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》又載：“有九丘，以水絡(luò)之……有木，青葉紫莖，玄華黃實，名日建木，百仞無枝。(上)有九榍，下有九枸，其實如麻，其葉如芒，大嗥爰過，黃帝所為?！薄痘茨献印さ匦纹芬舱f：“建木在都廣，眾帝所自上下，日中無景，呼而無響，蓋天地之中也。”也就是說，這種稱為“建木”的樹乃是通天之樹。他生長在都廣之野，據(jù)說是天地的中心。到了中午，太陽照在樹頂上，連一點影子也看不見；站在這里大吼一聲，聲音很快回消失在虛空中。從古籍的描述中，可知這種樹形狀也生的奇怪：細長的樹干筆直的伸入云霄，兩旁不生枝條，只在樹的頂端，生了一些彎彎曲曲的樹枝，盤繞起來象傘蓋。拉它的樹干，就會有扯不斷的樹皮掉下來，象纓帶，又象黃蛇。

這座位于天地中心的天梯，傳說是黃帝造的，成為上天或下地的天梯。

在后世的民間傳說中，也可以尋找到天梯的痕跡。比如黃梅戲《天仙配中，就有這樣的說辭：“董郎，你看這兩塊頑石，一塊高來一塊低，好似為妻上天梯?！?/p>

在中國南方少數(shù)民族中也流傳著不同的天梯神話。比如壯族《卜伯的故事》說，過去天地是可以上下的，后來雷王為了防范卜伯，把天升高起來，只留巴赤山上的日月樹作為天梯溝通天上地下。布依族古歌《辟地撐天》說，地上人用大楠竹把天地連接起來，順著它可以登天。這里的日月樹、大楠竹都起天梯的作用。水族《月亮山》故事說，水族山鄉(xiāng)有座高高的月亮山，順著這座山可以爬到天上，引得天女到人間。

當(dāng)遠古的天梯已然消失后，今天的人們將以何種方式回歸天國呢？也許上天早已安下了新的天梯，就看我們是否愿意攀登了。