現(xiàn)在世界上人類進(jìn)食的工具主要分為3類：歐洲和北美用刀、叉、匙，一餐飯三器并用；中國(guó)、日本、越南、韓國(guó)和朝鮮等用筷；非洲、中東、印尼及印度次大陸以手指抓食。

美國(guó)加利福尼亞大學(xué)名譽(yù)教授懷特調(diào)查后說(shuō)：”“用刀叉、手指和筷子吃飯的3類人，都以強(qiáng)硬態(tài)度維護(hù)自己的餐具?！碧貏e是以手抓食者，常被人看作不文明，可他們卻自我感覺(jué)良好。例如美國(guó)洛杉磯有一家菲律賓餐館，大做廣告以抓食為榮，公開(kāi)警告那些不愿以手抓飯的顧客，謝絕他們光臨。

中國(guó)是筷子的發(fā)源地，以筷進(jìn)餐少說(shuō)已有3000年歷史，是世界上以筷為食的母國(guó)。筷子看起來(lái)只是非常簡(jiǎn)單的兩根小細(xì)棒，但它有挑、撥、夾、拌、扒等功能，且使用方便，價(jià)廉物美?？曜右彩钱?dāng)今世界上一種獨(dú)特的餐具。凡是使用過(guò)筷子者，不論華人或是老外，無(wú)不欽佩筷子的發(fā)明者。可是它是何人發(fā)明？何時(shí)創(chuàng)造誕生？現(xiàn)在誰(shuí)也無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。

堂堂中華古國(guó)，都找不到記載這一對(duì)人類文明做出偉大貢獻(xiàn)的點(diǎn)滴文字資料，也許是我們的先民當(dāng)時(shí)缺少文字，或是記錄筷子的書(shū)籍佚失殆盡？總之，回答這個(gè)懸案的只有“史無(wú)記載”4個(gè)字。當(dāng)然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁證材料。筆者曾先后收集到3個(gè)有關(guān)筷子起源的傳說(shuō)。

姜子牙與筷子

這一傳說(shuō)流傳于四川等地，說(shuō)的是姜子牙只會(huì)直鉤釣魚(yú)，其他事一件也不會(huì)干，所以十分窮困。他老婆實(shí)在無(wú)法跟他過(guò)苦日子，就想將他害死另嫁他人。

這天姜子牙釣魚(yú)又兩手空空回到家中，老婆說(shuō)：“你餓了吧？我給你燒好了肉，你快吃吧!”姜子牙確實(shí)餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來(lái)一只鳥(niǎo)，啄了他一口。他疼得“阿呀”一聲，肉沒(méi)吃成，忙去趕鳥(niǎo)。當(dāng)他第二次去拿肉時(shí)，鳥(niǎo)又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥(niǎo)為什么兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試?guó)B，他第三次去抓肉，這時(shí)鳥(niǎo)又來(lái)啄他。姜子牙知道這是一只神鳥(niǎo)，于是裝著趕鳥(niǎo)一直追出門去，直追到一個(gè)無(wú)人的山坡上。神鳥(niǎo)棲在一枝絲竹上，并呢喃鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下…?！苯友缆?tīng)了神鳥(niǎo)的指點(diǎn)，忙摘了兩根細(xì)絲竹回到家中。這時(shí)老婆又催他吃肉，姜子牙于是將兩根絲竹伸進(jìn)碗中夾肉，突然看見(jiàn)絲竹咝咝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對(duì)老婆說(shuō)：“肉怎么會(huì)冒煙，難道有毒？”說(shuō)著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴里送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。

姜子牙明白這絲竹是神鳥(niǎo)送的神竹，任何毒物都能驗(yàn)出來(lái)，從此每餐都用兩根絲竹進(jìn)餐。此事傳出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學(xué)著用竹枝吃飯。后來(lái)效仿的人越來(lái)越多，用筷吃飯的習(xí)俗也就一代代傳了下來(lái)。

這個(gè)傳說(shuō)顯然是崇拜姜子牙的產(chǎn)物，與史料記載也不符。殷紂王時(shí)代已出現(xiàn)了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時(shí)代的人，既然紂王已經(jīng)用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發(fā)明創(chuàng)造了。不過(guò)有一點(diǎn)卻是真實(shí)的，那就是商代南方以竹為筷。

妲已與筷子

這個(gè)傳說(shuō)流傳于江蘇一帶。說(shuō)的是商紂正喜怒無(wú)常，吃飯時(shí)不是說(shuō)魚(yú)肉不鮮，就是說(shuō)雞湯太燙，有時(shí)又說(shuō)菜肴冰涼不能入口。結(jié)果，很多廚師成了他的刀下之鬼。寵妃妲已也知道他難以侍奉，所以每次擺酒設(shè)宴，她都要事先嘗一嘗，免得紂王咸淡不可口又要發(fā)怒。

有一次，妲已嘗到有幾碗佳肴太燙，可是調(diào)換己來(lái)不及了，因?yàn)榧q王已來(lái)到餐桌前。妲已為討得紂王的歡心，急中生智，忙取下頭上長(zhǎng)長(zhǎng)玉簪將萊夾起來(lái)，吹了又吹，等菜涼了一些再送入紂王口中。

紂王是荒淫無(wú)恥之徒，他認(rèn)為由妲已夾菜喂飯是件享樂(lè)之事，于是天天要妲已如此。妲已即讓工匠為她特制了兩根長(zhǎng)玉簪夾菜，這就是玉筷的雛形。以后這種夾菜的方式傳到了民間，便產(chǎn)生了筷子。

這則傳說(shuō)，不像第一個(gè)傳說(shuō)充滿著神話色彩，而比較貼近生活，有某些現(xiàn)實(shí)意義，但依然富于傳奇性，也與史實(shí)不符?？脊艑W(xué)家在安陽(yáng)侯家莊1005號(hào)殷商墓中發(fā)掘出的鋼箸(筷)，經(jīng)考證其年代早于殷紂末期的紂王時(shí)代，顯然，筷子既不是紂王發(fā)明，也非妲已創(chuàng)造，應(yīng)是更早的產(chǎn)物。

大禹與筷子

這個(gè)傳說(shuō)流傳于東北地區(qū)。說(shuō)的是堯舜時(shí)代，洪水泛濫成災(zāi)，舜命禹去治理水患。大禹受命后，發(fā)誓要為民清除洪水之患，所以三過(guò)家門而不入。他日日夜夜和兇水惡浪搏斗，別說(shuō)休息，就是吃飯、睡覺(jué)也舍不得耽誤一分一秒。

有一次，大禹乘船來(lái)到一個(gè)島上，饑餓難忍，就架起陶鍋煮肉。肉在水中煮沸后，因?yàn)闋C手無(wú)法用手抓食。大禹不愿等肉鍋冷卻而白白浪費(fèi)時(shí)間，他要趕在洪峰前面而治水，所以就砍下兩根樹(shù)枝把肉從熱湯中夾出，吃了起來(lái)。從此，為節(jié)約時(shí)間，大禹總是以樹(shù)枝、細(xì)竹從沸滾的熱鍋中撈食。這樣可省出時(shí)間來(lái)制服洪水。如此久而久之，大禹練就了熟練使用細(xì)棍夾取食物的本領(lǐng)。手下的人見(jiàn)他這樣吃飯，既不燙手，又不會(huì)使手上沾染油膩，于是紛紛效仿，就這樣漸漸形成了筷子的雛形。

雖然“傳說(shuō)”主要是通過(guò)某種歷史素材來(lái)表現(xiàn)人民郡眾對(duì)歷史事件的理解、看法和感情，而不是嚴(yán)格地再現(xiàn)歷史事件本身，但大禹在治水中偶然產(chǎn)生使用筷箸的最初過(guò)程，使當(dāng)今的人們相信這是真實(shí)的情形。它比姜子牙和妲已制筷傳說(shuō)顯得更純樸和具有真實(shí)感，也符合事物發(fā)展規(guī)律。

促成筷子誕生，最主要的契機(jī)應(yīng)是熟食燙手。上古時(shí)代，因無(wú)金屬器具，再因獸骨較短、極脆、加工不易，于是先民就隨手采摘細(xì)竹和樹(shù)枝來(lái)?yè)迫∈焓?。?dāng)年處于荒野的環(huán)境中，人類生活在茂密的森林草叢洞穴里，最方便的材料莫過(guò)于樹(shù)木、竹枝。正因如此，小棍、細(xì)竹經(jīng)過(guò)先民烤物時(shí)的撥弄，急取燙食時(shí)的撈夾。蒸煮谷黍時(shí)的攪拌等，筷子的雛形逐漸出現(xiàn)。這是人類在特殊環(huán)境下的必然發(fā)展規(guī)律。從現(xiàn)在筷子的形體來(lái)研究．它還帶有原始竹木棍棒的特征。即使經(jīng)過(guò)4000余年的發(fā)展，其原始性依然無(wú)法改變。

當(dāng)然，任何傳說(shuō)總是經(jīng)過(guò)歷代人民的取吉舍、剪裁、虛構(gòu)、夸張、渲染甚至幻想加工而成的，大禹創(chuàng)筷也不例外。它是將數(shù)千年百姓逐漸摸索到的制筷過(guò)程，集中到大禹這一典型人物身上。其實(shí)，筷箸的誕生，應(yīng)是先民群眾的集體智慧，并非某一人的功勞。不過(guò)，筷子可能起源于禹王時(shí)代，經(jīng)過(guò)數(shù)百年甚至于年的措索和普及，到商代成了和匕共同使用的餐具。