“皮匠”是’裨將”的諧音，裨將者副將也。意思為三個不咋著的副將，也能頂上個諸葛亮的智慧。當然這里的“三”應是多數(shù)的意思，應當理解為集體的智慧賽過聰明的個人，用今天的話說，就是發(fā)揚民主。

老百姓不同裨將打交道，接觸的皮匠多了去了，且熟皮子的作坊惡臭，皮匠們免不了渾身也是臭烘烘，以為裨將是皮匠，于是，俗語變成了”三個臭皮匠頂個諸葛亮“了。

當然，也有不同說法。如說“諸葛亮”為“豬革梁”。豬革就是豬皮，“梁”是過去南方人為了鞋子耐磨，在鞋子的前臉處绱條豬皮革，叫豬革梁。說绱這個豬革梁非一般功夫，非三人不可，于是有“三個臭皮匠頂個諸革梁”。绱塊皮革不會如此費事，故牽強附會之嫌，不足為信。