橫山牛王會(huì)采用了佛教的水陸法會(huì)形式，供奉的是“西天古佛”和“牛王菩薩”。

“春牛走到哪里，那里就會(huì)生機(jī)勃勃。牛王會(huì)打到誰家，誰家就會(huì)興旺發(fā)達(dá)。牛王老爺保佑，鄉(xiāng)鄰一年四季平安?！边@是春節(jié)期間在陜北榆林橫山馬坊一帶廣為流傳的幾句話。

在陜北橫山馬坊村華嚴(yán)寺，祭奠奉祀著牛王菩薩。傳說牛王是掌管人間五谷糧草的一位神，為得到它的庇佑，當(dāng)?shù)氐娜藗兠磕暾露家e辦牛王大會(huì)。一來是春節(jié)剛過，年尚未離去，辦牛王會(huì)熱鬧喜慶；二來是春耕即將來臨，請(qǐng)來牛王老爺敬奉，懇請(qǐng)牛王保佑耕種順利、風(fēng)調(diào)雨順、人畜興旺、五谷豐登。這一活動(dòng)以無定河為軸線在兩岸擺動(dòng)。牛王會(huì)建會(huì)歷史長(zhǎng)，形式結(jié)構(gòu)固定完整，影響較大，涵蓋地域廣。

牛王會(huì)每年正月十三到十五舉行，分由8個(gè)大會(huì)輪流主辦，整個(gè)活動(dòng)包括法會(huì)、手工藝、雕塑、繪畫、秧歌、文學(xué)等多種形式，集結(jié)了陜北最全、最大的民間社火活動(dòng)。

在陜北的廣大農(nóng)村，人們視牛王為神、為菩薩，據(jù)說牛王菩薩不僅可以上保人口、下保六畜，還可以預(yù)知吉兇、辨明是非，它和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钕⑾⑾嚓P(guān)。

耕地離不開牛，黃牛是陜北農(nóng)家不可缺少、也是數(shù)百年來一直沿用至今最為重要的耕種工具。一輩子面朝黃土背朝天的陜北人和黃牛有著割舍不開的聯(lián)系，哪堆黃土洼上有人家，那家的窯前就必定拴著黃牛。黃牛對(duì)生產(chǎn)耕種的陜北人與其說是牲畜，倒不如稱之為伙伴更為確切。在那里，黃牛的健康同它們主人的身體健康一樣重要，人們生怕它有個(gè)病災(zāi)什么的?；蛟S就是因?yàn)檫@個(gè)原因，數(shù)百年來，以農(nóng)耕為主的橫山馬坊村人在每年的開春時(shí)節(jié)都要舉行牛王會(huì)。

會(huì)期主要活動(dòng)有：

1、到華嚴(yán)寺請(qǐng)牛王菩薩出府，在前往主辦村的路上沿途備村民眾在路邊虔誠(chéng)燒香跪迎神樓，陣勢(shì)浩大，煙霧繚繞，場(chǎng)面感人。

2、到主辦村后安神、上貢、鋪壇念經(jīng)：3、轉(zhuǎn)九曲；4、迎幡、推幡； 5、撐紙塔，6.騎馬放赦，7.“陽歌” (腰鼓)表演：8、唱戲三天。至正月十六日清早，將一切紙?jiān)⑴莆?、赦單焚燒，送老佛爺和牛王菩薩回華嚴(yán)寺。

牛王會(huì)佛堂型制較大， 白色帆布包遮，藍(lán)色粗布扎角做成云紋圖案，頗有蒙古包的風(fēng)格，啟醮大士神棚和韋陀神棚也是同一風(fēng)格。每年都要在佛堂內(nèi)張掛滿堂的水陸畫，計(jì)三十余幅；正月十二下午掛畫前，會(huì)長(zhǎng)等人要到本村社家給神像牌位燒香告知。

牛王會(huì)扎制的紙塔高約1 0余米，共15層，非常巨大，用紙361張，由4人制作4、5天。還制作平安吊，掛在村口、會(huì)窯、社家、佛堂等地方。

供品十分講究， 三天三堂貢，正月十五下午貢上十件寶后結(jié)束上貢。會(huì)畢后貢品分給主辦會(huì)的幾個(gè)村的村民，每人有一份。

佛堂前及兩側(cè)韋陀、啟醮大士的神棚前有寬闊廣場(chǎng)，適合陽歌隊(duì)表演、上貢及群眾過往走動(dòng)。幡場(chǎng)及九曲燈場(chǎng)都在主辦村的較為平闊場(chǎng)地。秧歌隊(duì)、工作人員、各會(huì)會(huì)長(zhǎng)及遠(yuǎn)方來客均在大灶統(tǒng)一用餐。從正月初八到正月十六，全村忌口，不沾葷腥，忌蔥姜蒜。牛王會(huì)所有準(zhǔn)備工作、貢品制作以及敬神儀式女性均不參與，女性不進(jìn)佛堂。