棗陽是光武帝劉秀故里，道教佛教神教盛行，棗陽的傳說大都與劉秀分不開，與善良結(jié)緣，是淳樸鄉(xiāng)親們集體智慧的結(jié)晶。

相傳在西漢末年，劉秀為拯救漢室與王莽激戰(zhàn)，莽兵逼劉秀至棗陽城內(nèi)。滿城百姓恐惹殺身之禍，都關(guān)門閉戶。劉秀循街巷急奔，無處可藏。正在危難之時，發(fā)現(xiàn)小東門的大和寺有一扇窗戶沒關(guān)好，便騰身越窗而入，藏于寺內(nèi)。許是天意，轉(zhuǎn)眼間窗口被兩只大蜘蛛織滿蛛網(wǎng)。莽兵追至，見廟門緊鎖，開著的窗戶又結(jié)滿蛛網(wǎng)，料定劉秀不在里面，即轉(zhuǎn)身向別處追尋而去，劉秀幸免于難。后劉秀成就帝業(yè)，為感恩酬報，于建武年間（公元25—55年）對大和寺進行整修，并將大和寺更名為報恩寺。

在棗北白竹園寺，也誕生幾個傳說，其中最傳神的當屬“古槐救主”。樹能救人？且聽我慢慢道來：

當年，勢單力薄的劉秀和王莽大軍在這一帶交戰(zhàn)，由于莽軍人多勢眾，劉秀交戰(zhàn)時寡不敵眾，奪路而逃，逃至古槐樹下，已無退路。眼見追兵鋪天蓋地，劉秀仰天長嘆：難道天要滅我？

突然，古槐樹樹干“嘎嘎嘎”地自開了一道裂縫，劉秀聽著那撕心裂肺的呻吟，像是母親的召喚，他熱淚奪眶而出，說時遲那時快，急忙躲藏進去，樹干旋即又輕輕合攏。泰然若素。莽軍追到古槐樹下，不見劉秀身影，就繼續(xù)往前追。追兵走后，樹干又裂開，劉秀在謝過古槐樹救命之恩后，又去征戰(zhàn)。他心里時刻銘記人民群眾這個偉大的母親，終于成了一代明君。古槐樹歷經(jīng)淪桑，但那道裂縫再沒有復(fù)原，實乃天工造就，人飾而成，像一尊端坐在蓮臺的菩薩，面帶微笑，莊嚴肅穆，提示過往，真是一顆“綠樹凈瓶慈惠心”呀。

棗陽滾河南岸，有個古老的集鎮(zhèn)叫“吳家店”，因滾河的阻隔，使南來北往的客商通行極為不便。一天，兩位仙女下凡來到此地，她們是姑嫂倆。嫂子對小姑子說：“咱二人難得來一趟，何不各施法術(shù)，為這個地方做件好事？”小姑子一聽，當即叫好，搶先說：“我就在這條河上架座橋吧。”嫂子說：“我看這里鄉(xiāng)風(fēng)淳厚，對佛道兩家都很崇敬，我干脆去吳店北邊的黃土崗上建座祖師殿，好讓他們更方便尊佛崇道?！惫蒙┒思s定當即動手，并打賭在雞叫時建成，誰落后就算誰輸。不料想，這姑嫂倆說的話，被一個叫花子偷聽了。小姑子施法術(shù)叫土地爺去大碑店為她運石頭，嫂子則叫土地奶奶為她掌燈照亮。雞未叫時，小姑子的橋已經(jīng)架好，她朝北一望，見嫂子的祖師殿頂還沒蓋上，就和嫂子開起了玩笑，“喔喔喔”地學(xué)起雞叫來了。嫂子一聽雞叫了，唯恐落在小姑子的后面，情急之下，她順手抓了個人們量米用的升子倒扣在大殿頂上。這時小姑子來了，見嫂子也已經(jīng)建好了祖師殿，心里不禁為嫂子的機智叫好。姑嫂二人相視一笑，返回天庭。

第二天一大早，人們發(fā)現(xiàn)一夜之間滾河上架起了一座橋，橋北十里處的黃土崗上平空出現(xiàn)了一座大殿，而這座大殿的殿頂就像一個升子，卻沒有大粱。正在奇怪時，一個叫花子站了出來，對大家說他偷聽到的姑嫂打賭的那番話，人們這才明白是咋回事，磕頭拜謝。從此，人們把橋叫“姑嫂橋”，把殿叫作“無梁祖師殿”，香火不斷。

走在棗陽的山山水水之間，聆聽那優(yōu)美的傳說，實在是一件幸福的事情。二郎擔(dān)山、張三豐修煉成就唐梓山、白姑娘與李生的愛情成全了千年古寺白竹園、扳倒井讓白水寺更有了靈氣……棗陽的傳說不勝枚舉，熠熠生輝。一個個鮮活的傳說如今一個個瞪大眼睛，眺望未知的遠方。這些可愛的預(yù)言家，在自己的世界里設(shè)想了多少未知的一切？它們眼睛里的算了之光比溪水還純凈，看一眼，你的視線就被過濾一遍；摸一遍，就與繚繞的傳說一脈相通，與藍天相融、與遠古相攜的故事一道飄飄成仙……

棗陽的傳說里，人人都是主角；每一個棗陽人的心中，都有一百個春天。