賀州古鎮(zhèn)眾多，猶如一顆顆璀璨的明珠灑落于境內(nèi)，踏進(jìn)其中任何一個古鎮(zhèn)，仿佛都是一座民居遺產(chǎn)博物館。

賀州的古鎮(zhèn)都與瀟賀古道有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，那些曾經(jīng)穿梭于古道上的人們，不僅給賀州帶來了政治經(jīng)濟(jì)和文化上的繁榮，也促進(jìn)了各民族之間的融合，為賀州留下了各種交融并蓄的文化與古民居。這些古鎮(zhèn)大多都與大山為鄰，正因?yàn)榈靥幤?，才使得古?zhèn)得以完整地保留了下來，為子孫后代留下了一筆厚重的財(cái)富。

賀州的古鎮(zhèn)吸收了中原、閩南、客家等傳統(tǒng)建筑風(fēng)格的文化元素，學(xué)會了“拿來主義”，由此而散發(fā)著它特有的性格和魅力。這些古鎮(zhèn)與湘西的鳳凰、江蘇的周莊、浙江的烏鎮(zhèn)、安徽的屯溪、麗江古城等相比，無論它的歷史和韻味都毫不遜色，甚至有過之而無不及。

賀州市昭平縣的黃姚鎮(zhèn)，在賀州所有古鎮(zhèn)當(dāng)中歷史并不是最悠久，但是它卻吸引著眾多慕名而來的游客。這個鎮(zhèn)上雖然有一家吳氏宗祠，但鎮(zhèn)上的居民大多數(shù)姓黃和姚，所以該鎮(zhèn)就直接取名叫“黃姚鎮(zhèn)”。黃姚是有著近千年歷史的古鎮(zhèn)，發(fā)祥于宋朝年間，興建于明朝萬歷年間，鼎盛于清朝乾隆年間。

這座古鎮(zhèn)上，很多人都信奉道教，一共有八條街道，房屋多數(shù)保持明清風(fēng)格。由于黃姚所處的地理位置比較特殊，四面環(huán)山，易守難攻，而且交通非常不便，所以這座古鎮(zhèn)一直處于半封閉狀態(tài)，才使得這些古民居和許多文物得以完整地保留了下來。

黃姚古鎮(zhèn)是一座有著歷史和文化密碼的古鎮(zhèn)，在漓江下游的姚江碼頭邊上，這里有山必有水，有水必有橋，有橋必有亭，有亭必有聯(lián)，有聯(lián)必有匾，正因?yàn)橛羞@些元素，才構(gòu)成了古鎮(zhèn)獨(dú)特的風(fēng)景。它歷久彌新，風(fēng)采依舊，它本身就是一塊風(fēng)水寶地。這里的民風(fēng)淳樸，沒有過度的商業(yè)開發(fā)，也沒有工廠的污染，銅臭味還沒有那么濃，鎮(zhèn)上小橋流水、參天榕樹、古巷斑駁，宛若世外桃源。

黃姚以山青、水秀、石奇、洞幽、樹綠、竹美而聞名，人稱“小桂林”。

黃姚的山，千峰競秀。一座座石山，如擎天巨柱，直逼云天，高峻雄偉；有的亭亭玉立，風(fēng)姿嫵媚，秀色迷人。黃姚的山，形態(tài)奇特，巖崖崢嶸，陡峭嵯峨，奇甲天下。古鎮(zhèn)被五座大山所環(huán)抱，曰“五馬歸槽”。黃姚的山，蔥林密布。樹木或挺立于山巔，剛勁挺拔，雄風(fēng)無比；或長于懸崖，傲然盤曲，凌空欲飛；或扎于崖縫，不屈不折，鐵骨錚錚。黃姚的山，無山不洞。洞中景物，多有稀奇古怪的鐘乳石，色彩繽紛，百態(tài)千姿。

黃姚的水，清澈、魚兒可數(shù)，秀麗迷人。源于龍沖，流經(jīng)天然街和龍畔街的兩條小溪，又因其注入了兩個龍?zhí)兜乃?，叫龍溪。發(fā)源于苦竹沖，流經(jīng)金屏寨，從禹門匯入姚江的小溪，因溪中有寶珠山而取名珠溪。而以桂江支流上游五指山為源頭的小溪，流經(jīng)皇竹、陽朔、火燒田，躍下風(fēng)過坡，奔向老街北面的松樹峽，流過石跳橋，即叫姚江。傳說古鎮(zhèn)三水環(huán)繞，四水歸源，五馬歸槽，實(shí)為風(fēng)水寶地。姚江在中興街水埠頭到東門樓一帶，長約千數(shù)米。河床狹窄，隨山而移，蜿蜒曲折，因其下游筑壩而成湖泊，水波不興，水面如鏡。溪河兩岸，有千年古榕，千年珍稀樹種龍鱗樹，數(shù)人合抱的油樟，和各種不知名的樹木，或長于江畔，蒼翠盤郁；或長于巖縫，蠟干虬枝，條條老藤，簇簇修竹，叢叢野花，依偎著溪畔河岸，格外明眼，一處處景致，恰似一個個巨型盤景撲入游入的眼簾。景隨物移，目不暇接，似在山水畫廊中。

游覽黃姚山水，文明閣是不能不去的。文明閣座落于古鎮(zhèn)東南面的天馬山上，為黃姚名勝之首。天馬山也因其而獨(dú)秀于群山秀水。文明閣建于明朝末年，依山而建，傍水而筑。山上亭臺樓閣，錯落有致，古樹成林，綠樹成蔭。歷代文人騷客留下的題詩、楹聯(lián)、石刻眾多，四季游客如織。文明閣是桂東道教名山，建成后，道士在此打醮，祈求風(fēng)調(diào)雨順，人間太平。一年一小醮，五年一大醮。打醮時日，信徒們從四鄉(xiāng)六寨、瑤嶺苗村扶老攜幼，峰擁而來，山上山下，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

有游人說黃姚山水“甲桂林”“甲陽朔”。這是“放大”了贊譽(yù)。依我說，黃姚山水以其未經(jīng)刻意雕塑的深沉、樸實(shí)、野趣而使桂林陽朔山水稍有遜色。其小橋、流水、人家的景致，雖比不上周莊、魯鎮(zhèn)人文景觀的厚重，但其所特有的山傍水、水伴山的悠悠神韻，以其千年民居古宅、千年石板街形成的“九宮八封”迷宮，被眾多中外游客視為世外桃源，人間仙境。

昭平黃姚古鎮(zhèn)興建于明萬歷年間，有著450多年的歷史。姚江穿鎮(zhèn)而過，在占地36公頃的古鎮(zhèn)上，亭臺樓閣，小橋流水，古樹楹聯(lián)，石陌柴扉，隨處可見，宛如“世外桃源”。由于鎮(zhèn)上以黃、姚兩姓居多，故取名叫“黃姚”。但隨著時光的流淌，古鎮(zhèn)外來移民不斷增加，姓氏也不停變化。民國時期，當(dāng)?shù)鼐用癯S姚二姓外，還有陳、梁、黎、莫、鐘、林、程、廖、龔諸姓。

黃姚，東南西北四個門樓堅(jiān)守著古鎮(zhèn)，城門的基座用石磚砌成，足足砌到兩米高才換成青磚。每個城門開設(shè)防御的槍眼和瞭望的小窗口。每個門都配有門籠，閘門相當(dāng)厚實(shí)。只要扼守城門，鎮(zhèn)內(nèi)便可安然無恙。

黃姚古鎮(zhèn)的建筑，絕大多數(shù)保持著原有古老的格局。古鎮(zhèn)房屋層層疊疊，看似凌亂無章，實(shí)則是以九宮八卦陣勢布局，有著特殊的意義。僅明清時代保存下來的建筑就有300多幢，總面積達(dá)1.6萬平方米，規(guī)模之大，實(shí)屬罕見。房屋雖多為兩層磚瓦結(jié)構(gòu)，但建筑精美：磚雕、石雕、木雕都具有很高的工藝水平，梁柱、斗拱、檁椽、墻面、天花，雕梁畫棟。最有韻味的是鎮(zhèn)外的古戲臺，這個古戲臺是桂東地區(qū)僅存的幾座古戲臺之一。戲臺的三側(cè)用青磚圍砌，后側(cè)開有花窗。閣頂?shù)裰垜蛑?，前臺有一幅雙鳳捧月。

到了清康熙至乾隆年間，古鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)空前發(fā)達(dá)。各個宗族紛紛籌集資金在古鎮(zhèn)選址建造宗祠。從古鎮(zhèn)現(xiàn)存的11座大型宗祠來看，裝飾都豪華考究。其中吳氏宗祠最富有地方文化特色。宗祠分前座、后座，中間設(shè)有天井；墻面上能一眼看到繪制的山水花鳥和人物畫，構(gòu)圖美觀，栩栩如生。吳氏宗祠是“廣西省藝術(shù)館舊址”，省級文物保護(hù)單位。

石板路是黃姚的一大特色，鋪砌于清順治年間。在黃姚古鎮(zhèn)，石板街最寬的地方在迎秀街，約有5米。最窄的地方在金德街的羊巷口，還不到2米，若行人相向而行只能擦肩而過?，F(xiàn)在黃姚古鎮(zhèn)完整保存著8條石板街，全長10多千米。石板路的鋪砌使得古鎮(zhèn)四通八達(dá)、環(huán)環(huán)相扣、街街相通。許多石板路面經(jīng)過長年步履的打磨，已變得平滑如鏡，清涼細(xì)膩，宛若溫玉。

沿著石板路走，但凡有橋的地方就能看到小橋、亭子、匾額。其中有唐代文學(xué)家韓愈、光緒進(jìn)士劉宗標(biāo)的墨跡。著名的興寧廟匾額“且坐喫茶”已被文化部列為“中華名匾”之一。

橋，是串聯(lián)黃姚古鎮(zhèn)的文化脈絡(luò)。黃姚著名的橋有天然橋、石跳橋、帶龍橋等8座。其中，帶龍橋是黃姚古橋中跨度最大的階式石拱橋，建于明萬歷年間，橋身薄而精巧，非常美觀。石跳橋坐落在姚江上，是黃姚人用經(jīng)過刻鑿的石墩排列而成。行人要過橋只能跳躍著前進(jìn)，雅趣十足。

在吃的方面，黃姚人也顯示出自己的特色，早在清乾隆十三年（1748年），以當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的黃皮果為原料，經(jīng)過精心加工而成的黃皮糖就成為土貢。用黑豆為原料加工而成的豆豉，雖說是黑黑、小小的一粒粒，但黃姚人就是有能耐把它推到世人的面前，使之成為席上珍品。而黃姚的黃精為野生野長，經(jīng)過九曬，味甘、性平、無毒，成為黃精上品。如今古鎮(zhèn)的黃皮糖、豆豉、黃精，已成了昭平的“三寶”，遠(yuǎn)銷海外。

2005年，黃姚古鎮(zhèn)被亞太地區(qū)旅游合作組織推介為“中國最具旅游價值古城鎮(zhèn)”，到黃姚來探古尋幽、追尋夢境的人已越來越多。人們在感受古鎮(zhèn)風(fēng)貌的同時，更多的是領(lǐng)略從歷史長河中陶冶出來的那份純樸和真實(shí)。