西府人受周秦文化熏陶，凡事遵從禮儀，講究傳統(tǒng)習(xí)俗，娃娃過滿月也不例外。舅家給剛滿月的小外甥送花老虎便是流行于西府鄉(xiāng)間的傳統(tǒng)習(xí)俗之一。

說起滿月送老虎還有一段傳說：

多年前有一對年輕夫婦，婚后多年不育，夫妻倆急得四下求醫(yī)問方，只盼望著能有添丁之喜。好不容易喜得貴子，但孩子在出生后的第二十九天突發(fā)急病不幸夭折。夫妻倆悲痛欲絕，遂將孩子置于屋后山林之中。

第二天，孩子的外婆恰巧途經(jīng)此地，聞聽山中有嬰兒哭聲，便尋哭聲一看究竟。原來被扔掉的嬰兒于風(fēng)雨交加中蘇醒了過來，一只帶著虎崽的母老虎正用自己的奶水施喂嬰兒。外婆好生奇怪，真是老天相助，虎乃嬰兒的救命菩薩呀！為感虎恩，年輕夫婦給嬰兒取名虎娃，并請人書以大大的墨字“虎”貼于房中。自此，滿月送老虎這一習(xí)俗便傳揚(yáng)開來，以期嬰兒平安健康成長。

傳說頗有幾分離奇色彩，真假也是無從考證，可我打小時(shí)候就有了關(guān)于滿月老虎的記憶。那時(shí)我常見街坊鄰居家月娃的房子頂棚上掛一只花老虎，月娃哭鬧時(shí)，母親一抬手撥動(dòng)頭頂?shù)幕ɡ匣ⅲ贿吥钸吨嚎?，花老虎。許是驚奇，月娃望著眼前擺動(dòng)的花老虎，立時(shí)止住了哭聲。小孩子不諳世事，就問大人為啥要掛花老虎，大人們有說是逗娃娃玩的，也有說送老虎是講究，至于其中的緣由卻說不上子丑寅卯來。

在物資匱乏、農(nóng)村人生活以“瓜菜代”的上世紀(jì)七十年代，滿月老虎多是請村里的巧手之人幫忙制作的紙老虎。從掃帚上抽兩根細(xì)竹棍，用割麥的刃片一分為四劃成細(xì)篾條；然后在水中浸泡后彎折，對接處用線繩捆扎，做出老虎身體各部分的輪廓，以黃紙打底粘糊。接下來便是剪刀上的功夫了，將剪成絮狀的黑紙貼于老虎的脊背與尾巴處，這便是虎身上的黑色斑紋，用扇形和圓形的綠紙打底配以犬牙狀的紅黑紙交替粘貼，便是老虎的耳朵和眼睛。這樣做出的老虎雖算不上形態(tài)逼真，倒也突出了老虎的威猛形象。紙老虎經(jīng)不起小孩抓扯，所以常掛于房間的頂棚上以供觀賞。

隨著人們生活水平的提高，如今的滿月老虎也講究了許多。鄉(xiāng)間有專事布老虎營生的專業(yè)戶，飾物店里更有制作精美、形態(tài)各異、各種材質(zhì)的玩具老虎任你挑選。滿月宴前，舅家人送的花老虎擺在院中最顯眼的位置。但見那老虎高揚(yáng)頭顱、雙眼圓睜、尾巴微翹、四肢直立、張大嘴巴作長嘯狀，惹得前來賀喜的客人嘖嘖稱贊。

滿月老虎的象征意義很明顯?；榘佾F之王，寓意新生兒將來具有虎一樣健壯的體魄。此外，在人們心目中，虎是避邪鎮(zhèn)災(zāi)、平安吉祥的化身，送老虎也體現(xiàn)了人們祈求人生平安、珍愛生命的美好愿望。（李榮）