佛教香花是流傳在梅州客家地區(qū)的一種佛教科儀，是客家文化與佛教文化相結(jié)合的特殊宗教文化載體，是深深植根于客家民間的傳統(tǒng)習(xí)俗，現(xiàn)有佛事科儀30多套，在客家地區(qū)廣為流傳。

香花派僧尼原本出家住寺院，后來才轉(zhuǎn)為住家僧人，可以結(jié)婚吃葷。流傳到我國的香花派，僅為潮州及客家兩派。他們平時吃葷，蓄發(fā)結(jié)婚，與常人無異。辦法事時則穿上袈裟僧帽，宛如和尚。法壇掛起佛像念佛經(jīng)，儀式混雜了道儒及民間宗教的成分，法事儀式仿佛在演戲劇，甚至有如判官的打扮。尤其潮州的香花法事就是一出潮劇，香花僧尼又唱又哭，令人鼻酸而落淚。

昔年中國農(nóng)業(yè)社會娛樂少，民間婚喪習(xí)俗就成了一個溝通平臺，讓整個小區(qū)參與娛樂與悲傷，而民間佛道二教的法事就吸取來自民間歌舞戲劇養(yǎng)分，所以才會有許多哀傷和娛樂性質(zhì)的環(huán)節(jié)。

香花派的儀式完成了一個亡者在形體消逝后進(jìn)入后代追憶行列的進(jìn)程，同時也成為人們開始正常生活的微妙表達(dá)，它已經(jīng)不是純粹的陰事，而真正成了舊人仙逝之后一代新人與屋外的世界進(jìn)行關(guān)系調(diào)整、人際交往的開始。通過“做香花”，彼此的心靈裂痕可以得到彌補(bǔ)，也可能因?yàn)橐粋€生命的結(jié)束得到重新組合而趨于再次和諧。“香花”極力強(qiáng)調(diào)并動用各種方式渲染的正是這種質(zhì)樸而一般的心理需求?？梢哉f，”香花”對生者的勸慰功能甚至大過對死者的超度。

香花派的宗教信仰與活動，和正統(tǒng)的禪宗寺院派有所不同，獨(dú)創(chuàng)了不少法事儀規(guī)，增加了很多道具，佛事活動形式豐富多彩，熱鬧非凡，格外吸引人，吸收了道教和民間宗教及儒教的某些成分。

香花僧可以吃葷，衣、帽、鞋，都和叢林派有別。晚清、民國以來，有些香花僧還結(jié)婚成家。

香花佛教具有深厚的文化底蘊(yùn)，是客家文化的另類奇葩。梅州慈云宮作為梅州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究基地，把梅州佛教香花作為宗教非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)、傳承與利用。

目前，香花科儀中的“席獅舞”、“鐃鈸花”已分別列入國家非物質(zhì)遺產(chǎn)項(xiàng)目和省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目進(jìn)行保護(hù)，“打蓮池”、“鯽魚穿花”被列為市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。已出版的香花研究書籍有《梅州客家“香花”研究》、《佛教香花:歷史變遷中的宗教藝術(shù)與地方社會》等。

此外，中國藝術(shù)研究院戲曲研究所專家還對傳統(tǒng)香花表演進(jìn)行系統(tǒng)的錄制、譜曲整理，制成音像制品保存。