百侯舊稱“白堠”，民國以后改為百侯，取“多出人才”之意。

百侯鎮(zhèn)位于廣東省梅州市大埔縣東部，是距縣城最近的一個鎮(zhèn)，僅11公里，省道茶上線貫穿其中。全鎮(zhèn)總面積94.2平方公里，有山地7038公頃，耕地面積785公頃。下轄14個行政村（分別為：侯南村、侯北村、新樂村、曹鲇村、軟橋村、舊寨里村、帽山村、曲灘村、橫乾村、東山村、南山村、蘇姑坪村、武塘村、白羅村），285 個村民小組，人口30290人（2008年統(tǒng)計數(shù)據(jù)），非農(nóng)業(yè)人口3596人（2008年統(tǒng)計數(shù)據(jù)）。

百侯鎮(zhèn)是“華僑之鄉(xiāng)”。據(jù)統(tǒng)計，全鎮(zhèn)海外鄉(xiāng)親和港澳臺同胞有3萬多人，主要分布在印尼、馬來西亞、泰國、新加坡、北美、澳洲以及香港、澳門、臺灣等國家和地區(qū)，而鎮(zhèn)內(nèi)“三胞”親屬就達(dá)1.4萬多人，占全鎮(zhèn)人口的40%以上。

百侯鎮(zhèn)是“干部之鄉(xiāng)”。百侯籍的人才遍布全國各省及世界各地，尤以教育界、政界、商界更為突出。楊蘭史、楊應(yīng)彬、劉兆倫、肖月華、楊永松、楊英耀、肖如川等均為百侯人。

百侯鎮(zhèn)民風(fēng)淳樸、風(fēng)景優(yōu)美，是歷史悠久的文化名鎮(zhèn)。古往以來，文風(fēng)鼎盛，人才輩出，“詩書世家”、“一腹三翰院、一同懷四魁”的典故流傳九州。有“侯山十二景”、“馬寺晨鐘”、“古榕陰下”、“西巖朝翠”、“東廓晚霞”等景點，素有“文化之鄉(xiāng)”。

2010年被住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部、國家文物局評定為第五批“中國歷史文化名鎮(zhèn)”，是目前梅州市四個中國歷史文化名鎮(zhèn)之一。

“百侯”地名考

百侯古稱“白侯”，其名最早可見于蔡仙人古圳之摩崖石刻“余甲申年四十有二，因開鑿此圳，謬言四句：白侯洞里號神仙，一帶江山幾百年?！率穑洪_禧元年乙丑仲春，開山錢公超記”?？淌隋X公超生于甲申年即南宋隆興元年（1163年），立石時42歲。即開禧元年（1205年），“洞”為南宋時期居民組織。明永樂元年（1403），皇帝朱棣令解主持編纂《永樂大典》，其《湖·潮州府總圖》載“白侯”為潮州府所轄。

另，2007年3月，筆者幾人親到軟橋村張?zhí)锟涌脊?，發(fā)現(xiàn)一明萬歷丁亥年（1587）的古墓，該墓用糯米灰搗制而成，總占地面積約80平方米，規(guī)模宏大結(jié)構(gòu)堅固。墓碑為花崗巖石，高1.2米，碑正上方刻“白侯”兩字。據(jù)《元和姓纂》、《尚龍錄》等資料所載：白侯為姓氏。

出自羋姓（古音讀作miē），顓頊帝（zhuān xū）的裔孫白公勝之后，以封邑名為氏。相傳顓頊帝的后裔陸終娶鬼方氏為妻，生下六個兒子。其中第六個兒子叫季連，賜姓羋。季連的后裔熊繹在荊山一帶建諸侯國，定都丹陽。公元740年，荊王熊通自封為武王。他的兒子于公元689年遷都郢，改國號楚。楚平王時，太子建因做晉軍襲鄭國的內(nèi)應(yīng)而被殺，太子建的兒子熊勝便逃到吳，投奔伍子胥。楚平工的孫子惠王即位后，楚令子西把熊勝招回國，任巢大夫，封在白邑（今河南省息縣包信東南），稱為白公勝?？蓵x國伐鄭，子西出兵救鄭，白公勝因子西言而無信，發(fā)動政變，殺死子西，囚禁惠王，并著手改革朝政以爭取民心，但以失敗告終。他自殺后，其子孫便以祖輩封邑名為氏，稱白氏，也有以“白公”、“白侯”為氏的。

白氏早期主要分布于秦、楚、魏等地。宋、明時期分布于今河北、浙江、江蘇、廣東、福建的一些地方。白姓最早發(fā)源于陜西、河南一帶。由上可見，“白侯”最初源于因姓而命名的地名。這可能與歷朝移民有關(guān)系，一方面許多姓氏由地名而來，另一方面姓氏名又被用來做了地名，這是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)階段所特有的一種社會現(xiàn)象。

“侯”字含義的演進(jìn)

在明嘉靖至康乾年間的《大埔縣志》（攝制本），“侯”字被改作“堠”字。堠乃封建時代用以抵御外侵所置的防衛(wèi)設(shè)施。清康熙二十五年（1686），縣令宋嗣京編《埔陽志》刻本（攝制本）之“地紀(jì)”對白堠轄置作如下記載：“白堠社；車頭方圳頭方窟背方西山下下村方坪頭方曲灘方南陽方溪背坪九龍亭（溪南）；石邊上梅樹灘魚梁坪張?zhí)锟游宥繁嘲碱^方田心方山蜜赤竹（溪北）；又舊寨村松柏坑烏石坑師姑坪石鑊村（白堠）；原分為溪南社溪北社并白堠社為三社，今并為一社”?！昂睢备摹败币綦m同但原義盡失。

康熙二十七年（1688），進(jìn)士楊之徐倡將“白堠”的“白”字頭上加一橫成“百”字，又把“堠”字的“土”旁棄之仍為“侯”字，意在“白侯轄地，出百位封侯”（民國《大埔縣志》）。（侯：古代爵位的第二等，至清代仍沿用?！抖Y記·王制》：“王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男五等”）自此起在清代中末年部分鄉(xiāng)民遂喊白堠為百侯，并趨于穩(wěn)定，至民國大埔轄置也就改百侯名人志。

地名的音、形、義三要素中，音與形承擔(dān)著地名的交往功能，體現(xiàn)其現(xiàn)實的使用價值?！傲x”則蘊藏著該地理實體命名時所具有的各種人文地理特征，體現(xiàn)其歷史、文化等方面的潛在價值，是地名的靈魂。因此，在現(xiàn)實應(yīng)用上，我們要把義的繼承和發(fā)揚放到至關(guān)重要的位置上。

百侯地名由宋末的“白堠”這一簡單的姓氏地名演化至清中末期飽含歷史文化內(nèi)涵的“百侯”，從中可看到先祖對我們這片土地的期望，是百侯鎮(zhèn)寶貴的地名遺產(chǎn)。