為什么在春節(jié)期間人們喜歡舞獅子呢？據(jù)說，明朝初年，廣東佛山地區(qū)出現(xiàn)了一頭怪獸，每逢年歲將盡，則在佛山郊區(qū)出現(xiàn)，到處糟踏莊稼，殘害人畜，鄉(xiāng)農(nóng)不勝其苦人們就把竹篦扎成若干頭獅子模型，并涂上各種斑駁的顏色，事前布置好，當(dāng)怪獸出現(xiàn)時(shí)，鑼鼓齊鳴，群獅奮舞，一齊朝著那頭怪獸進(jìn)發(fā)，那怪獸驚恐萬狀，掉頭就跑，爾后，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民認(rèn)為獅子有驅(qū)邪鎮(zhèn)妖之功，有吉祥之兆。于是，每年春節(jié)打鑼鼓，挨家挨戶，舞獅拜年，以示消穴除害，預(yù)報(bào)吉祥之意。

舞獅子，除春節(jié)外，在喜慶的日子里，也常以舞獅助興。民間一般舞獅由兩人合作扮一頭大獅子(有的地區(qū)稱太獅)，一人扮作一頭小獅子(有的地區(qū)稱少獅)，另一人扮武士，手拿繡球作引導(dǎo)，并先開拳踢打，以誘引獅子起舞。獅子隨著鼓點(diǎn)的快、慢、輕、重，忽而翹首仰視，忽而回頭低顧，忽而回首匍伏，忽而搖頭擺尾，千姿百態(tài)，妙趣橫生，在模仿動(dòng)作上，有舐毛、擦腳、搔頭、洗耳、朝拜、翻滾等動(dòng)作；在技巧上，有上樓臺、過天橋、跨三山、出洞、下山、滾球、吐球和采青等。