天后宮位于湖南省芷江侗族自治縣芷江鎮(zhèn)舞水河西岸，座西朝東，與芷江縣城隔舞水河相望（芷江城舞水西岸的江西街38號）。天后宮由閩浙客商創(chuàng)建于清乾隆十三年（1748年），是目前我國內(nèi)陸最大、保存最完好的媽祖廟，現(xiàn)為縣級重點(diǎn)文物保護(hù)單位、“湖南瀟湘百景”之一，而天后宮之石坊則為云南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。港臺報刊譽(yù)其為“雄冠大陸大西南”、“內(nèi)地罕見的媽祖廟”。

宮內(nèi)亭臺樓榭，飛檐斗拱，寬廣莊嚴(yán)，門坊用石料砌就，雕技粗湛，鏤空鐫深，極盡傳神之巧。天后宮門坊高11米，寬6.3米，貴州大青石壘砌，星門樓形。兩側(cè)雄獅蹲踞，前有青石雕花欄桿圈圍成臺，中間十五級臺階入門，上下左右均有青石浮雕50幅，大幅石雕2.5平方米，小幅0.3平方米。圖案多為魚龍鳳獅、花草樹木、神鬼人仙，形象生動，面目清晰。門洞上方正中鑲嵌“天后宮”石刻匾額，字體渾厚圓潤，施斧鑿亦曲盡書法之妙。

天后，又稱媽祖、娘娘、天妃、天山圣母、碧霞元君等，是海峽兩岸同胞共同信奉的“海上守護(hù)神”，也是我國臺灣和東南沿海一帶民間廣泛信奉的一尊神祗。而供奉天后神像的廟宇則稱為天后宮。芷江天后宮的前身是“普安寺”，原為福建同鄉(xiāng)會館，始建于清康熙年間。清乾隆十三年（公元1748年），客居在芷江的福建人集資將原會館改建為天后宮，為一道教圣地。

天后宮原占地面積近7000平方米，現(xiàn)占地面積約近4000平方米，其中建筑面積近2000平方米。整個建筑座西朝東，四圍建有防火墻，以與四鄰間隔。宮內(nèi)南北建耳室，共有四進(jìn)，由內(nèi)而外依次為戲臺、過廳、正殿、觀音堂；左為財神殿，右為武圣殿和五通神殿、梳妝樓。宮內(nèi)建筑全為木構(gòu)架，全部建筑結(jié)構(gòu)目前基本保存完整。其中，最具價值的是山門門坊的青石浮雕，堪稱一絕，享有江南石雕明珠的盛譽(yù)，被譽(yù)為“天下一絕”。

經(jīng)專家鑒定，芷江天后宮石坊屬罕見石雕精品，堪稱國寶。整個石坊由四根石柱和大小青石浮雕及圓雕畫屏鑲嵌而成。石坊上的雕刻均由道教故事、人物和吉祥物構(gòu)成，門聯(lián)是：“寵錫天章，德澤宏敷閩海；重新廟貌，威靈遠(yuǎn)振潭陽?！敝虚g“天后宮”三字用“五龍拱圣”浮雕所堪。門坊高10.6米，寬6.3米，重檐歇山頂?shù)拈T樓形狀。兩側(cè)雄獅蹲踞，石鼓對峙；頂蓋斗拱飛椽，十二金鋰咬脊葫蘆攢尖；左右青石鋪地平臺，圍夔龍、規(guī)矩龍欄桿；中間十七級石階緊接沿河大道。門坊浮雕大小共95幅。大幅2.62平方米，小幅僅0.09平方米。魚龍鳳獅，花草木竹，神鬼人仙，形象生動逼真，畫面清晰如故。或一幅為一典，或數(shù)幅為一據(jù)。華拱“魚樵唱和”與“耕讀為本”相對，側(cè)柱八幅為“八仙飄?！薄ⅰ暗P朝陽”、“二龍爭珠”、“獅子滾繡球”、“八王巡天”、“魁星點(diǎn)斗”、“連升三級”、“麻姑獻(xiàn)壽”等大雕細(xì)刻，鏤空鐫深，堪稱鬼斧神工；“武漢三鎮(zhèn)”、“洛陽橋”以及“王子求仙”、“三星弈棋”、“壽星獻(xiàn)桃”、“琴棋書畫”等施刀細(xì)膩入微，石雕藝術(shù)精湛實(shí)乃罕見，精雕細(xì)刻，鏤空鐫深，堪稱鬼斧神工。

天后宮曾于公元1863年第一次大修，公元2001年開始進(jìn)行第二次大修。經(jīng)芷江侗族自治縣人民政府于1997年4月15日批復(fù)“同意地區(qū)道教協(xié)會設(shè)此辦公，依法開展道教活動”。因此芷江地區(qū)的道教協(xié)會亦設(shè)于此宮中。