常熟廿四夜風俗

常熟人過年是從農(nóng)歷十二月廿四開始的，這一天，又叫“廿四夜“。

廿四夜由來

傳說，灶神要在二十五日向玉皇大帝匯報主人家一年功過，相當于做“年終總結(jié)”。二十四夜，一家老少跪拜、燒香“送灶”，祈求灶王爺“上天言好事，下界保平安”。為了讓灶王爺就不能在玉帝面前說壞話，還要把灶糖用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐稀?/p>

其實在廿四夜的習俗還是蠻講究的，不過大多數(shù)都應(yīng)該只在老常熟人的記憶中了！

打掃衛(wèi)生

民間俗稱“撣檐塵”，打掃庭院、居室，清除積垢。因“除塵”與“除陳”諧音，自然“除塵”就有了與過年同樣的含義。

送灶

老常熟人家中總有一座兩眼灶，灶壁上貼著黑臉紅袍的“灶神”，常熟人稱之為“灶家老爺”。到了農(nóng)歷十二月廿四的夜晚，人們就要作揖唱諾后，供上用飴糖所做的糖元寶或糯米團子等（據(jù)說為讓他吃了粘上牙齒，說話不清，以至可少說、不說人間壞話）。送灶時各家要點上香燭，屋內(nèi)香煙繚繞，各色供品耀眼。最后恭恭敬敬取下畫像放入灶膛中焚燒，也就是送“灶家老爺”上天。年初一，再重貼一張新的“灶家老爺”畫像。不過現(xiàn)在的灶臺越來越少，送灶也就越來越少了。

蒸年糕

蒸糕是件大事。預(yù)備好竹匾、米粉、白糖、腌桂花、豬油丁和竹箬后，蒸糕期間是有許多忌諱的。例如，如果不小心將桌上的筷子碰落在地，就要說快快（筷）及第（地），”借“進士及第”的諧音討吉利。

蒸糕前，先要將糯米粉和粳米粉按比例配好，然后噴入熱水，輕輕揉調(diào)成細粒狀，要松而不粘，粗細均勻。蒸糕不用蒸籠，而用專用的木制蒸架。糕蒸好后，要在潔白的糕面上用品紅印上吉祥的圖案。

吃湯團

廿四的晚飯是一定要吃也只吃“大團子”的，和粉、剁餡、燒水包“大團子”。老法里，這種“大團子”平常日子里是不做的，一年中只有廿四夜才做。其實，所謂“大團子”就是糯米粉團子，不過SIZE是XXXL。“大團子”做得好不好吃，在于蘿卜絲細不細、作料鮮不鮮，糯米粉細膩不細膩，以及團子的皮薄不薄。