筇竹寺是云南昆明市的名勝，坐落在昆明西北郊玉案山上。筇竹寺500彩塑羅漢是中國(guó)近代雕塑藝術(shù)史上不可多得的精品，也是東方文化乃至世界文化的珍貴遺產(chǎn)，筇竹寺500彩塑羅漢被譽(yù)為“東方雕塑寶庫(kù)中的明珠”，在雕塑藝術(shù)史上有著顯赫、光輝、偉大的地位。于2001年被國(guó)務(wù)院定為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

20世紀(jì)60年代初期，中央美術(shù)學(xué)院曾把中國(guó)著名八大佛寺的五百羅漢塑像逐個(gè)攝影鑒定，將筇竹寺與新都寶光寺、北京碧云寺、蘇州西園寺、武漢歸元寺、山西五臺(tái)顯通寺、常州天寧寺、長(zhǎng)沙開福寺的羅漢塑像相比較，筇竹寺五百羅漢塑像藝術(shù)成就最高。

五百羅漢是佛經(jīng)中常見的神圣群體，羅漢是阿羅漢的簡(jiǎn)稱，一是指斷絕了一切塵緣煩惱，堪受世界供養(yǎng)的圣人；再就指無(wú)所再學(xué)但脫離了生死束縛，可以視為是道法次于佛和菩薩的神人。我國(guó)漢地佛教的一些名山大寺多建有五百羅漢堂，內(nèi)塑五百羅漢像，但歷史上留存下來(lái)的并不多，據(jù)稱不到20處，而昆明筇竹寺的羅漢堂，無(wú)論在歷史或是藝術(shù)上，都堪稱其中的佼佼者。

筇竹寺五百羅漢塑像群，是該寺清光緒年間一次大規(guī)模修繕時(shí)所造，主持塑像的是四川合川的民間雕塑藝術(shù)家黎廣修。黎廣修及其弟子從1883年至1890年，花了8年的時(shí)間塑造了這組在佛學(xué)造詣和藝術(shù)手法上都極具魅力的五百羅漢群像，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)名揚(yáng)四方。

明清以來(lái)，漢傳佛教寺院的羅漢塑像已趨于定型和格式化，主體表現(xiàn)的是端莊肅穆與神圣化，筇竹寺的五百羅漢卻與眾不同，表現(xiàn)出了典型的世俗化特色。群像中的每各羅漢個(gè)體，都分別承擔(dān)著不同的代表角色，如有各種神話人物、朝廷帝王將相、上層王公貴族、市井工匠平民及文生武士、漁樵農(nóng)夫、商販優(yōu)伶等等，甚至筇竹寺的當(dāng)持和尚、黎廣修及第子，乃至外邦洋人也都塑進(jìn)了羅漢群中，恰似一幅人世間的眾生百態(tài)風(fēng)情畫卷，較能體現(xiàn)“眾生平等”、“人人皆有佛性”的大乘教義思想。

在藝術(shù)上，筇竹寺五百羅漢充分體現(xiàn)了寫實(shí)與浪漫相結(jié)合，大膽夸張和盡顯幽默，單個(gè)與群體相互映襯，精細(xì)入微又大氣流暢等獨(dú)到之處，諸羅漢造型可謂異常生動(dòng)、千姿百態(tài)，個(gè)個(gè)呼之欲出，表現(xiàn)出作者精深的藝術(shù)造詣。如，對(duì)人物的刻畫，羅漢們的面部表情，有的清秀而寧?kù)o，有的怒目而孔武，有的世俗而媚態(tài)，有的慈眉善眼，有的金剛怒目、有的祥和喜慶、有的悲傷凄苦等等；形態(tài)更加妙趣橫生，有赤足行走的、有袒胸露腹的、有俯首沉思的、有悠閑怡然的，有跋山涉水而行色匆匆的，不勝枚舉。整體布局方面，動(dòng)靜結(jié)合、疏密相間，各種類型的組合聚散有序，有的在傾心交談，而有的欣然相顧，更多的正成群結(jié)隊(duì)、相邀而行。在雕塑手法上，采用了鏤空和圓雕技藝，刀法勁健利落，色彩豐富而搭配典雅，對(duì)人物和環(huán)境、器物和衣飾的折迭、扭轉(zhuǎn)和穿插細(xì)致而逼真。

各方面盡乎完美的組合，使筇竹寺五百羅漢成為近代以來(lái)云南漢傳佛教造像藝術(shù)的一朵奇葩，被譽(yù)為“東方雕塑寶庫(kù)中的明珠”、“全國(guó)罕見的藝術(shù)奇跡”。