在距安順市平壩縣城北21公里處的齊伯鄉(xiāng)桃花村，草木蔥郁，群山環(huán)繞。而在一座名為“老熊山”的陡峭半山腰上，一座天然的喀斯特巖石溶洞將山活生生地劈開了一個天窗，但洞內(nèi)卻顯得格外森嚴(yán)與神秘。

提及棺材洞，其歷史可追溯到1200多年前，是附近5個民族村寨中的劉姓苗族墓葬。千百年來，山寨劉姓苗家按血緣親疏將死者棺木疊放洞中，不分死亡先后，也不分男女老少，抬進(jìn)洞就一層一層往上壘疊。時至今日，該洞尚存有500余具棺材，是目前貴州省數(shù)十個棺材洞中存放棺材最多的棺材洞。

走近棺材洞，洞外樹蔽藤掛，甚為肅穆，一條東西向的季節(jié)河流從山前奔嘯而過。洞內(nèi)廳堂寬大無縫隙，干燥涼爽。洞口向南，分大小兩洞，大洞口寬27米，高21米；小洞口寬10米，高15米。洞口距平地高約17米，東西長45米，南北寬24米。

環(huán)顧巖洞，存放的棺木均靠近洞口，置于通風(fēng)、見光、干燥處?；虔B置、或單層陳放，依地形分成4組，形制有船形棺、圓木棺、方形棺、梯形棺、長方形棺、現(xiàn)代棺6種，大多保存較為完好。

事實上，正是洞口寬敞、空氣流通、洞內(nèi)干燥的自然環(huán)境，成了棺木置放的理想場所。加之苗族同胞代代傳承的民風(fēng)民俗，這個大山深處的巖洞儼然成了一個天然的“棺材博物館”。在棺材洞里，曾出土了宋代的部分文物，其中兩件鷺紋彩色蠟染折裙，更是難得的珍品。該折裙融蠟染、挑花、刺繡、填彩為一體，對研究彩色蠟染的歷史有著極高的科研價值，并首次進(jìn)入了中國文物精品展的殿堂，目前已被收藏在貴州省博物館。

關(guān)于棺材洞的來歷，至今還流傳著一個凄美的“勿概港”的故事。

“勿概港”為苗語，意即跳起來。

相傳很久以前，一個當(dāng)?shù)氐拿缱搴笊c桃花沖一個劉姓的苗家姑娘在跳花場相識，兩人一見鐘情，便很快產(chǎn)生了愛意。后生給美麗的姑娘戴上一只精制的銅手鐲，作為相愛的信物。

由于劉姓姑娘生母早逝，后母待她非?？瘫。瑒⑿展媚锍３３圆伙柎┎慌?，受盡了折磨。一次過節(jié)，家里打粑粑殺雞慶祝，但狠心的后母仍然不給姑娘吃。嘴饞的姑娘趁后母不注意，抓起一塊炒好的雞就送進(jìn)嘴里，然而還是被后母當(dāng)場發(fā)現(xiàn)了，并被狠狠訓(xùn)斥了一頓。姑娘不敢咀嚼，喉頭被整塊雞骨頭當(dāng)即卡死。

以為姑娘已經(jīng)斷氣了，狠心的后母便將她丟在村寨后的一個山洞里，也不用任何東西掩埋。后生知道此事后，趕來向姑娘后母索回銅手鐲信物，但后母說姑娘戴的手鐲太緊了取不下，要后生自己去巖洞里取。

后生尋到山洞看見姑娘后痛哭了一場，爾后拉著姑娘的手取手鐲。突然，姑娘蘇醒過來了，后生轉(zhuǎn)悲為喜，將姑娘接回家成了親。

從那以后，桃花沖苗家死了親人后都將棺材安放于此洞中，希望死者都跳起來，復(fù)活再生。而這個山洞就是現(xiàn)今的棺材洞。

但是，并非所有的苗家劉姓死者都能安置在洞中。在當(dāng)?shù)厝说牧?xí)俗里，死后棺木存放洞中叫“進(jìn)城”，土葬田野叫“下鄉(xiāng)”。非正常死亡的就不能“進(jìn)城”，只能“下鄉(xiāng)”了。而每年清明時節(jié)，死者親屬入洞漆棺，則稱為“上墳”。

如今，棺材洞作為研究民族歷史、葬俗傳統(tǒng)工藝的重要“標(biāo)本庫”，也具有較高的歷史價值、科學(xué)價值和藝術(shù)價值。