民間舞蹈“虎斗?！?，誕生于陋巷，成長于亂世，成熟于新中國。起源于東營市利津縣大北街村。經(jīng)調(diào)查，山東省內(nèi)沒有與其名稱、表演套路、伴奏方式相同的節(jié)目。已載入《中國民間舞蹈集成·山東卷》,并且已經(jīng)錄入“中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄數(shù)據(jù)庫”中，2007年8月，被東營市委、市政府公布為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

清道光16年(1836年)，利津縣城北街20歲的王繼先學會了用竹篾扎制老虎頭的技藝。每到春節(jié)，扎兩個大的虎頭，用黃布彩繪成虎衣，四個人扮作兩只老虎斗著玩，招惹的縣城人們里三層外三層地圍觀叫好。由于占用人員少，不用花錢買燈燭，熱鬧而低費用，就這樣上演了起來，并且有了名稱，叫做“老虎斗”。

利津城北街“老虎斗”上演了幾十年，約在光緒年間，“老虎斗”的創(chuàng)始人對節(jié)目進行了再創(chuàng)作，兩只老虎保留一只，增加了小猴、耕牛和牧童，以“耕牛救主”為主要故事情節(jié)的民間舞蹈逐步形成，一開始名稱為“耕牛救主”，后改稱“虎斗?！?。它情節(jié)生動，主題鮮明，場次清晰，結(jié)構(gòu)緊湊。由“餓虎尋食”、“虎猴相戲”、“牧童放?！焙汀案＞戎鳌彼牟糠纸M成，演出時間在40分鐘左右。伴奏用的鑼鼓經(jīng)(鼓譜)名叫“老虎通(讀去聲)”，也是北街村所獨創(chuàng)，根據(jù)劇情而變化鼓音高低和鼓點疏密。年來節(jié)到，只要大北街的“老虎通”一響，人便潮水似的涌了過來。1944年八路軍攻克日寇占領(lǐng)的利津縣城，大北街的虎斗牛為祝捷大會進行表演，深受八路軍指戰(zhàn)員和渤海軍區(qū)-褒獎。此后多次參加利津縣、惠民地區(qū)和東營市文藝匯演。20世紀“文革中”，藝人們把這個當時被稱為“四舊”的節(jié)目改頭換面名曰“打帝國主義紙老虎”，將這個表演技藝保護流傳了下來。

從“老虎斗”到“虎斗?！?，通過對行懲惡揚善、匡扶正義行為的褒揚而傳達勞動人民對真、善、美的向往，把“耕?！边@一“義”的化身，通過民間舞蹈這一人民群眾喜聞樂見的形式向世人宣揚，達到教化的目的。既展示了移民文化的特色，也是中國民間舞蹈系列中不可多得的一朵奇葩。