世界上最大的亞熱帶沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠位于非洲南部，它已經(jīng)有幾百萬年的歷史了。撒哈拉沙漠的面積約有906萬平方千米，這里的氣候條件非常惡劣，年降雨量極少，有的時候甚至幾年都不下雨，可以說是一個寸草不生的地方。這里生活的動物主要就是駱駝，而植物則有仙人掌，沙那菜瓜等。

一、 撒哈拉沙漠的形成原因

因為撒哈拉沙漠的一望無際和非常特殊的惡劣天氣在地球上也是唯一的地方，所以世界各國的地質(zhì)學(xué)家，氣象學(xué)家都在研究撒哈拉沙漠形成的原因。2014年，中國科學(xué)院終于研究出了撒哈拉沙漠形成的原因。撒哈拉沙漠的形成是因為特提斯海的收縮，而晚中新世托爾頓階是北非干旱加劇撒哈拉沙漠形成的關(guān)鍵時段。這個發(fā)現(xiàn)打破了一直以來人們認為的撒哈拉是在冰川紀(jì)形成的說法。

二、 撒哈拉沙漠的氣候特征

撒哈拉沙漠的氣候條件極其惡劣，是地球上給最不適合生物生長的地方之一。撒哈拉在阿拉伯語中的意思就是大荒漠。這里一年四季陽光充足，平均日照時間都在10小時以上。撒哈拉沙漠的氣候由信風(fēng)帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，因此經(jīng)常出現(xiàn)非常多極端的天氣。這里有的地方可能好幾年也不下一次雨，但是有的地方卻是常年處于冰凍的狀態(tài)。

三、 撒哈拉沙漠生長的植物

在撒哈拉沙漠這里極度干旱的地方，是很難有植物生長在這里的。但是有些植物是非常耐旱的，它們一直生活在這里，已經(jīng)適應(yīng)了這里的環(huán)境，所以它們不僅具有很好的耐旱能力，還有非常頑強的生命力，像仙人掌、沙那菜瓜就是沙漠中的代表植物。