莆田習(xí)俗繁多，其中有一種特殊的習(xí)俗——虎俗，卻少為人知。查此俗因地域之不同，而有三種不同的俗例。

一、忌虎習(xí)俗。

此俗流行于山區(qū)一帶。古時山區(qū)婦女，無論什么節(jié)日、就是當(dāng)新娘子，在行婚禮時，也不穿紅衣，只穿藍(lán)衣，成為習(xí)俗。原因在于山區(qū)多虎。因紅色醒目，容易被虎所發(fā)現(xiàn)，從而造成傷亡事故，所以穿藍(lán)而不穿紅。但為了表示喜慶，只在腰間，扎一條紅帶而已。據(jù)傳，元時，興化縣治設(shè)在今新縣鎮(zhèn)，因當(dāng)時不少婦女穿紅衣而被虎所傷，后來才把縣治遷來今天之城廂。據(jù)此分析，這種因怕虎引起的習(xí)俗，為莆地所獨(dú)有。

二、敬虎習(xí)俗。

除上述“忌虎習(xí)俗”外，莆地更多的卻是“敬虎習(xí)俗”。這種習(xí)俗表現(xiàn)還如下幾個方面：

1、衣著上。如小兒周歲時，其家父母，要制作一種虎頭形的鞋給小兒穿；縫一種虎頭形的帽給小兒戴。據(jù)云，這樣做，可以辟邪。

2、住居中。如一些大戶人家、官宦世家常在廳堂之中，掛一幅“下山虎”的中堂，云可辟邪。

3、節(jié)令時。如端午節(jié)，莆地婦女，善用一些花色碎布（下腳料），縫制成一只只小布虎，于端午時節(jié)，讓小孩掛于脖子上，云可辟邪。

4、荒地里。如一些靠近荒山野嶺的人家，常在出入的要道旁，置一只石雕的石虎，用作辟邪。

5、墓埕前。如莆地一些望族、富戶，常讓其先祖的墓埕前，置一對石虎，作為辟邪。

虎，本是一種猛獸，不但會傷害其他動物，而且也會傷人。歷史上，人被虎所傷的事，不乏其例。那么，人們怕虎，為何又會產(chǎn)生這么多敬虎之俗呢？這里有多種原因。

1、陽間觀。從陽間說，虎為百獸之王，許多動物見而怕之，于是世人以為借虎的形威——虎娃、虎帽、布虎、石虎、虎像等，可以驚退其他動物，以此保護(hù)人們的安全。

2、陰間觀。從陰間說，虎會吃“鬼”?！讹L(fēng)俗通》載：“上古之時，有神荼虞兄弟二人，性能執(zhí)鬼，度朔山上桃樹下簡閱百鬼，百鬼無理，忘與人禍，神荼與虞縛以葦索，執(zhí)以食虎，于是后人……畫虎于門，用以辟邪驅(qū)祟”。

從上面的兩種觀念說明：人們一面怕虎（虎會咬人）又迷信于虎（虎會食鬼），于是人們產(chǎn)生了兩種截然不同的心態(tài)：怕虎而敬虎，并由此演出許多習(xí)俗。但隨時代的變遷，人們又在“敬虎”的習(xí)俗中，衍生出“神虎”的習(xí)俗。所謂“神虎”，而是把“虎”當(dāng)“神”來奉祀。莆地的這種“神虎”之俗，亦有多創(chuàng)：

1、在土地廟中，除奉有土地公外，還塑一只虎；

2、在山神廟中，除奉山神像時，也塑有一只虎；

3、在城隍廟中，除奉城隍老爺外，亦塑一只虎；

4、在東嶽觀中，除奉東嶽帝君外，亦塑一只虎。

上面這些虎人們稱之為“虎爺”。世人進(jìn)香時，除給“神明”上香外，也得給“虎爺”進(jìn)一支香。古時，人們?nèi)粢蚣m紛，到某一“神明”前發(fā)誓時，就說：“此事若是我，將來就給虎咬死；若是你冤枉人家，你就給虎咬死”等等。當(dāng)然，這時古時人的一種迷信思想，現(xiàn)在的人，自然不會去相信這一套。但是，古人為何會把一只害人的虎，當(dāng)作能給人們解決祝福的“神”來看待呢？

1、出于文人的刻意喧染。這方面的例子很多，如“西游記”、“封神演義”以及更早一些的“太平廣記”、“山海經(jīng)”等，載有許多虎會變?nèi)耍哂蟹ㄐg(shù)、神力等文章，世人接受了這種意思，隨著時間的延續(xù)，于是演出這種“神虎”之俗；

2、出于宗教上的神化影響。這方面的例子也不少，以佛教說，十八羅漢中，就有一個“伏虎羅漢”。就莆田本地的高僧來說，就有伏虎祖師妙應(yīng)。據(jù)傳，妙應(yīng)傳道誦經(jīng)時，一虎伏地聽講，今石室?guī)r“伏虎巖”即是。后虎成了妙應(yīng)的座騎（又傳，妙應(yīng)出門時騎虎，到了“虎停宮”時，就把虎拴在那里，今后塘“虎停宮”即是）。以道教而論，還有騎虎的趙公明等等。這些“虎”，都因宗教界的神秘宣揚(yáng)，所以這些“虎”也就不同于現(xiàn)實(shí)中的虎，而變成一種具有神力，能給人禍福的“神虎”。至今，莆地許多神宮社廟中，不乏供奉這種“神虎”。