在云貴高原東麓廣西、貴州交界的莽蒼山脈中，生活著中國(guó)瑤族的一個(gè)支系──白褲瑤族，原始的氏族社會(huì)形態(tài)較完整地傳承下來(lái)，社會(huì)學(xué)家把白褲瑤族稱為人類(lèi)父系氏族社會(huì)的“活化石”。

從廣西壯族自治區(qū)首府南寧驅(qū)車(chē)西北行約三百公里，就抵達(dá)白褲瑤族最大的聚居地──廣西南丹縣，有二萬(wàn)二千多名白褲瑤族人生活在南丹縣里湖、八圩兩個(gè)瑤族鄉(xiāng)。

內(nèi)地研究白褲瑤的知名專(zhuān)家、廣西民族學(xué)院玉時(shí)階教授在談到白褲瑤社會(huì)時(shí)不無(wú)感慨：千百年來(lái)，白褲瑤質(zhì)樸的氏族社會(huì)里沒(méi)有貴族、地方官和法官，沒(méi)有訴訟，一切問(wèn)題，都由當(dāng)事人在頭人協(xié)調(diào)下由當(dāng)事人自己解決，歷來(lái)的習(xí)俗在大多數(shù)情況下把一切都已經(jīng)調(diào)整好了，那是一個(gè)相對(duì)和諧的社會(huì)。

白褲瑤沒(méi)有文字，靠口耳相傳的歷史流傳至今已經(jīng)有些模糊，歷史學(xué)家認(rèn)為他們?cè)从诤衔淞辍㈤L(zhǎng)沙一帶，唐宋以后逃匿于湘桂邊界的深山密林中，輾轉(zhuǎn)遷徙到如今的聚居地。

白褲瑤的男女青年到十三、四歲，便開(kāi)始逐漸留發(fā)，以表示成年，從此便可參加成年人的活動(dòng)，并與異性來(lái)往。除了每年的正月十五外，每年秋收后的趕集、婚禮、喪禮等都是白褲瑤青年們頻繁社交活動(dòng)的場(chǎng)所。

在白褲瑤山村，戀愛(ài)是自由的，婚姻卻是嚴(yán)肅的。雖然已經(jīng)實(shí)行了一夫一妻制，但母系社會(huì)向父系社會(huì)過(guò)渡階段遺風(fēng)猶存，“母舅為大”的觀念根深蒂固，舅權(quán)在白褲瑤人的生活中仍然發(fā)揮著重要作用。白褲瑤青年談婚論嫁時(shí)，父母之言都顯得不那么重要，女方母親的兄弟或堂兄弟(即舅舅)是否點(diǎn)頭同意這門(mén)親事，才是婚嫁能否成功的關(guān)鍵。