公元7世紀(jì)，建立阿拉伯帝國(中國歷史上稱之為“大食”，帝國的政治、宗教中心原在麥加——麥地那，后移大馬士革和巴格達(dá))。8世紀(jì)時(shí)，版圖橫跨歐、亞、非三洲。11世紀(jì)中葉開始衰落，16世紀(jì)為奧斯曼帝國所統(tǒng)治。19世紀(jì)英國侵入，當(dāng)時(shí)分為漢志和內(nèi)志兩部分。1924年內(nèi)志合并了漢志。1932年定名為沙特阿拉伯王國?，F(xiàn)政府為君主專制。國王任命內(nèi)閣成員以協(xié)助其處理政務(wù)。沙特阿拉伯沒有國會(huì)，只有國王任命組成的咨詢會(huì)議，對(duì)國家大事提出咨詢和建議，以供決策。沙特阿拉伯是阿拉伯世界的領(lǐng)袖國家。世界伊斯蘭教聯(lián)盟設(shè)于吉達(dá)。海灣阿拉伯國家合作理事會(huì)永久總部設(shè)于沙京利雅得。麥地那為全國出口貨物的集中地，有伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德陵墓。1988年與我國建交。

沙特阿拉伯石油資源豐富，蘊(yùn)藏量世界第一，產(chǎn)量也居世界前列，是世界上最大的石油輸出國。如l981年該國出口石油4．5億噸，約占當(dāng)年世界石油總出口量的三分之一。沙特人不用陽歷，而是用伊斯蘭教的太陽歷。紀(jì)元從伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德死的那一年算起(大約公元662年)。當(dāng)阿拉伯人拉著你的手在路上走時(shí)，你不要把手抽回來，和你拉手是友好的表示。

沙特阿拉伯人打招呼的禮儀很講究，見面時(shí)首先互相問候，說：“撒拉姆，阿拉庫姆”(你好)，然后握手并說“凱伊夫·哈拉克”(身體好)。有的沙特人會(huì)伸出左手放在你的右肩上并吻你的雙頰。