既然征兆有兇吉之分，作為地球上最睿智動(dòng)物的人，當(dāng)然要躲避兇險(xiǎn)，趨向吉祥，祈求祥瑞。于是，也就有了人們生活中禁忌、避諱和禮儀規(guī)矩中祭祀等。而為了求吉避兇，最好的辦法就是請(qǐng)神驅(qū)災(zāi)，以求保佑平安。因此，土家族地區(qū)多神多鬼，信巫祝愛(ài)儺祭。在黔東北“烏江灘連灘，十船九打爛”，“出門就爬坡，翻山又過(guò)河”的惡劣生存環(huán)境中，做法驅(qū)災(zāi)成了一種經(jīng)常性的活動(dòng)也就不足為怪了。在巫祝祭祀過(guò)程中，人們認(rèn)為那些為及時(shí)準(zhǔn)確地向土家人發(fā)出兇兆警示的“山靈”吉兆，漸漸地變成了人們驅(qū)逐的“災(zāi)星”兇兆。而通過(guò)賄神敬祭的“送神”，把兇兆又轉(zhuǎn)為吉兆，如土家族通過(guò)“趕白虎”，求虎保佑信仰它的人們。黔東北土家族的祭風(fēng)神、祭梅山、送船船、放陽(yáng)燈，舞龍燈、跳花燈、玩炸龍、跳擺手、沖儺罡神等等，無(wú)一不是人們祭祀活動(dòng)驅(qū)兇求吉心理的形式反映。在這種心理作用下，土家族也就有了固定的被大家認(rèn)同的征兆。躲避不吉利、不吉祥的征兆所發(fā)生的心理行為反映出來(lái)后就是忌諱。忌諱即為人們對(duì)一些事情進(jìn)行避諱，以力求避免可能產(chǎn)生的不良后果的事情的出現(xiàn)。

一是大家公認(rèn)的避忌、顧忌的事情。《老子》說(shuō)：“天下多忌諱，而民彌貧?！卑拙右住冻跏谑斑z》詩(shī)：“天子方從諫，朝廷無(wú)忌諱。”清趙翼《廿二史札記》卷九記：“沉約在蕭齊修《宋書》，永光以后，皆其筆也。故于宋齊革易之際，不得不多所忌諱?！比缑胺柑斓厣竦氖虏蛔?。

二是對(duì)敬重之人的避諱?！吨芏Y·春官·小史》：“若有事，則詔王之忌諱?！薄跋韧跛廊諡榧?，名為諱?！碧瞥顪Y之祖叫李虎，于是凡帶“虎”之字必改。土家族在先人的墓碑上都要“諱名”，平時(shí)也不直呼長(zhǎng)輩名字。

三是因風(fēng)俗習(xí)慣或迷信，禁忌某些認(rèn)為不吉利的話和事。漢王充《論衡·四諱》：“夫忌諱非一，必托之神怪?！彼瘟_大經(jīng)《鶴林玉露》卷三：“今人不達(dá)，畏死畏禍，百種忌諱?！薄都t樓夢(mèng)》第二八回：“黛玉啐道：‘大清早起“死”呀“活”的，也不忌諱。’”這種風(fēng)俗和迷信禁忌在土家族地區(qū)表現(xiàn)更為突出。如土家族舊時(shí)紅白事務(wù)，歲時(shí)節(jié)日、生育交往等皆蒙上迷信色彩。