梅州古城天后宮廟會(huì)前夕，人們便用木輦抬著天后宮的圣母神像，伴著笙歌鼓樂八音，逐隊(duì)幢幢，沿街游行，接受人間香火，謂之“圣母出巡散?！保桓鹘指骷讋t張燈結(jié)彩，迎接娘娘的駕臨，非常熱鬧。三月二十三日神誕日，在天后宮內(nèi)則舉行祭神活動(dòng)，人們都到宮進(jìn)香，慶誕求佑。時(shí)人梁伯聰有詩云:“大平樂歲慶遭逢，逐甲分街彩扮恭。仿取潮安燈景例，游行圣母比青龍?！辈⒆宰⒃唬骸拔粲鲐S年樂歲時(shí)候，三月圣母誕日，輒仿潮州府迎青龍之例，分街分甲彩扮燈景，非常熱鬧，其時(shí)潮商店多景物多，由潮商迎神后轉(zhuǎn)買而來，裝飾整齊生動(dòng)?！?/p>

五華華城鎮(zhèn)天妃廟會(huì)是梅州地區(qū)規(guī)模最大的天妃神誕，歷時(shí)三日三夜。從三月廿二開始,凡主持本屆廟會(huì)的總理、首事集中于天妃廟開始正式執(zhí)事主持廟會(huì),俗叫起會(huì)。起會(huì)除總理首事到位執(zhí)事外,其余凡受雇的道士、吹鼓手、戲班、廚師等等都必須按時(shí)到場，各就各位，各司其事。此外，一切發(fā)動(dòng)工作，亦必須同時(shí)全部落實(shí)、兌現(xiàn)。其中最主要的是發(fā)動(dòng)商民“彩花街”和發(fā)動(dòng)善男信女組織鑼鼓隊(duì)伍、文藝隊(duì)伍于廿三跟隨“娘娘出巡”。

“彩花街”就是用布幕把街道上空遮蔽，然后在布幕下掛上各種紙花、彩燈，把街道裝飾得如花似錦。天妃廟前紅燈(籠)高掛，紅聯(lián)張貼，廟內(nèi)燭光輝照，香煙繚繞。廟門外空地上搭起的“笛棚”吹鼓手如期吹打，“天妃戲棚”的戲班按期開鑼演戲。二十二下午2時(shí)到5時(shí)左右“做日戲”，夜晚8至12時(shí)左右“做上夜戲”。這種“日戲”和“上夜戲”皆演傳統(tǒng)的《三戲周瑜》、《水淹金山》、《唐僧取經(jīng)》等戲本，稱為“正本戲”。午夜至天亮之前，則演調(diào)笑一類的小品，稱為“下夜耍戲”。有一個(gè)不成文的規(guī)矩:日戲和上夜的“正本戲”,男女老幼皆看；“下夜耍戲”則為婦女、小孩所不宜，只許成年男人觀看。因此，午夜之后，便是男人世界。廟會(huì)期間要組織善男信女在天妃神壇前抽簽產(chǎn)生下屆廟會(huì)的主持者:首事，俗稱之為“拈首事”。上表的程序是：凡上表者，先到總理處領(lǐng)取表文并交納上表費(fèi)，然后把表文交與道士，并在道士引導(dǎo)下開始上表。開壇時(shí)，上表者必須親自點(diǎn)燭燃香，跪于神前，道士則“敲當(dāng)”朗聲念誦表文，當(dāng)念至信士某某某(上表者姓名)時(shí)，上表人必須叩頭表示虔誠，而整篇表文念完時(shí)，上表者則應(yīng)三叩頭表示祈求之誠心。最后道士將表文連同“紙寶”一并焚于神前，并得一“稱告”，表示天妃已允諾上表人祈求。緊接著上表人起身走近神前“斗”中抽簽，如果抽出的“紅簽”紙上寫有“首事”字樣，那么這位上表人即當(dāng)選為下屆廟會(huì)的“首事”。上表從起會(huì)至廟會(huì)結(jié)束前均可進(jìn)行，不論街道商民或附城鄉(xiāng)民都可參與。

上表儀式結(jié)束后，上表人可隨時(shí)在廟會(huì)即席就餐一次，叫做“坐流水席”。廟會(huì)最重要最莊嚴(yán)的儀式是抬著天妃神象和神位牌往各條街道巡行，因此十分隆重。神童是天妃神的化身，所以廟會(huì)時(shí)，他應(yīng)在“落童”狀態(tài)下坐著“刀床轎”、“釘床轎”緊跟在神位牌后參加出巡游行。首先，執(zhí)事們把天妃神像、神牌從廟中請出，置于無篷的“天轎”上，再擺好陣容，按序出發(fā)。由于簇?fù)黻?duì)伍來自四面八方，且人數(shù)眾多，因此，行進(jìn)速度非常緩慢，往往從上午10時(shí)至下午4時(shí)左右才能結(jié)束。天妃出巡時(shí)各街道、各行業(yè)組織的大小鑼鼓班少則幾十，多則上百，足見天妃出巡聲勢之大。

天后在梅州客家山區(qū)落地生根以后，當(dāng)?shù)乜图乙寻阉?dāng)作地方俗神來加以奉祀，每年為其舉行特定的紀(jì)念活動(dòng)，其儀規(guī)已相當(dāng)組織化，與當(dāng)?shù)仄渌咨窦漓牖顒?dòng)相比并無不同：主要理事人要沐浴更衣，祭祀時(shí)要?dú)⒇i、雞或鴨等葷腥。如興寧客家天妃出巡那天，理事人要素食，群眾自便齋葷結(jié)合。天后信仰地方俗化的另一表征是，當(dāng)天后出巡時(shí)，作為天后神童的人要坐刀轎陪巡。天后信仰在粵東地區(qū)客家人心目中越來越親切、越來越崇高，一來表現(xiàn)了客家文化具有巨大的兼容性，二來意味著客家人隨著歷史的發(fā)展，已經(jīng)從單一的山地文明走向了海洋文明，同時(shí)也標(biāo)明客家這一族群不再忍受屈辱，而已經(jīng)在世界范圍內(nèi)廣泛贏得贊譽(yù)和推崇。

深圳鹽田區(qū)“中英街”內(nèi)沙欄嚇村客家也于近年恢復(fù)舉辦天后誕。天后神誕慶典活動(dòng)首先從沙欄嚇村的吳氏宗祠開始。該村的吳姓老人們首先在祠堂內(nèi)向祖宗敬香，再慢慢退出祠堂，與村民們一同步行走向天后宮，身后隨鼓點(diǎn)舞動(dòng)的麒麟也隨隊(duì)繞村一周，寓意為全村民眾祈福迎祥。在沙欄嚇天后宮，最主要的民俗活動(dòng)乃是象征平安吉祥的麒麟采青儀式。