過去，同全國其他地方一樣，韓城人把清明節(jié)也稱“寒食節(jié)”?！昂彻?jié)”的來由雖還有其他說法，但流傳最廣的還是源于春秋時晉國大臣介子推被燒死事。

春秋時，晉國公子重耳，因遭獻公愛姬驪姬的陷害，被迫逃亡他國凡十九年，介子推便是重耳逃亡時的忠實跟隨者。傳說重耳在窮困潦倒之時，介子推曾有“割股奉君”之舉，即把自己腿上的肉割下來讓重耳吃。后重耳在秦穆公的幫助下回到晉國，并登上了君主寶座，是為晉文公。晉文公登極后，獎賞以前跟他患難與共的功臣。功大者封給一大塊土地，功小者授予其爵位，但卻把鄙視名利而早已隱居于陋巷的介子推給忘記了。

待他省悟后派人尋找介子推時，介子推已背著老母逃隱于綿上山中。晉文公派人搜山，未果。于是下令燒山，逼介子推出來。綿山盡柳林，及至整個綿山被焚，也未見有人跑出。士兵上山搜尋，見一人背負一人，抱一柳樹同被燒死，此人就是他們要尋找的介子推。為了紀念這位忠臣義士，晉文公將綿上山改為“介山”，并親往介山祭奠。并將介子推殉難之日定為“寒食節(jié)”，下令全國寒食節(jié)三天不準生火，皆吃冷食。久而久之，民間便將紀念介子推與祭祖同期舉行。韓城古屬晉，故對此俗十分重視。寒食日，除了上墳祭祖，還要修整墓冢，并在每座墓冢的頂端插柳一枝。因為傳說當(dāng)年綿山上的柳樹被燒焦后，也許是介子推的精神感動了上蒼，接著天降大雨，每株枯木都生出了新芽，不久綿山又是綠柳成蔭。后人于墳頭插柳，既是對古人的追思，又寄托了后人期望人脈興旺、再發(fā)新枝的向往。所以在寒食日，凡上墳的人皆肩扛柳枝，鐵锨，街市上賣柳枝者也到處都有。

其實這只是個悲凄的傳說，實際情況是，介子推隱居之后，曾跟隨介子推的人在王宮門外懸掛了一張紙條，為介子推鳴不平。晉文公重耳見到后，便派人尋找介子推。子推聞訊，則與老母逃匿于綿上山中。于是晉文公便將綿上山封給了介子推，并更其名為“介山”，他并沒有燒山。這段情節(jié)，在《史記?晉世家》中有載。在這里，盡管史實與傳說有些許出入，但都未損害介子推的崇高形象和人們對他的敬仰和懷念之情。

掃墓時的主要祭品，為一斤水面蒸熟的冢形饅頭，上鑲嵌紅棗若干，當(dāng)?shù)厝藢⑦@種蒸食稱之為“子?！保瑢崬椤白油啤钡挠灧Q。清康熙年間編纂的《韓城縣續(xù)志》載：“饅首以棗密集其上，名曰‘子推’，取晉人綿山祀介子推遺意也?！睘槭裁匆獙⒓榔纷龀蛇@種形狀，傳說是當(dāng)年綿山被燒后現(xiàn)狀的再現(xiàn)：一座山丘，上面滿是被燒焦的樹樁。也有人說，饅頭上的棗象征著介子推背上的燒傷。不管哪種說法，都寄托著民眾對先賢的懷念。

清明節(jié)既稱“寒食節(jié)”，所以其食品皆為冷食。古時，三日之內(nèi)，家家戶戶都不生火，所需飯菜要提前備好。最普通的飯菜就是炸油餅、蒸涼皮、淖些菠菜、豆芽。以此原因，故過去人們常用“菠菜豆芽子，夾襖背褡子（背褡子即現(xiàn)代人所謂的‘馬夾’）”來描述清明節(jié)時的節(jié)令風(fēng)情。后來人們不禁火了，食物也就有所變化，除了有人還食涼皮外，多數(shù)人家以菠菜合子、韭菜合子為清明之日的主要食品，就象八月十五吃羊肉餃子，清明節(jié)吃“合子”，又成為韓城人過清明節(jié)的一個飲食特色。

韓城人掃墓，有清明“前三天不早，后三天不遲”之說，具體時日，由各族戶自行決定。但老祖墳必須在清明前三日祭掃。是日，分布于各村的同族長者，皆按約定時間聚會于老祠堂或老墳地，在鼓樂的伴奏下祭奠，然后掃墓，然后會餐或發(fā)燒餅，每人一份（一般一份為5個）。舊時各族的老祠堂都有土地和家俱等公產(chǎn)，設(shè)有專人管理。 每年通過出租土地、家俱，可獲得若干銀兩，清明節(jié)祭祀時香祃、吃飯等費用，就是從這些銀兩中支付。除了老祖墳，各家的新墳也須在清明前三天祭掃。這反映出人們急欲悼念逝去不久的親人的迫切心情。

舊時上墳者皆為男丁，且父叔弟兄們相偕而去，時有“上墳夸人丁”之諺。所謂“繼香火”者，概指此。古時重男輕女之俗，在上墳時表現(xiàn)得十分明顯。近年此俗已漸易，女子上墳者，已不為奇。

昔日韓城人上墳祭奠以茶代酒，顯示出與其他地區(qū)不同的風(fēng)俗。究其原因，地少糧缺之故也。韓城多山，自古便有“七山一水兩分田”之說。由于土地面積小，糧食產(chǎn)量有限，當(dāng)?shù)厝瞬坏貌怀Ｄ陱闹苓吀骺h購運口糧。清康熙年間編纂的《韓城縣續(xù)志》載：“（韓城）以域狹，故粟麥獨缺。而仰給者，上郡之洛川、宜川、鄜州（即今之富縣）、延長諸處，南之合陽，西南之澄城。每歲負擔(dān)驢騾，絡(luò)繹于路。渡溝歷澗，風(fēng)雨雪霜，日夜不絕。富室貧家，率寄饔飧于市集。倘三日閉糴，則人皆不舉火矣。蓋民之艱如此！”既然連口糧都難得保障，那么大量耗糧的釀酒業(yè)在當(dāng)?shù)鼐碗y以生存和發(fā)展。從外地輸入，一因交通不便，二因古時酒無瓶裝，全是裝在“壇子”中以散酒形式零沽出售。這更增加了運輸?shù)碾y度，進而也加大了酒的銷售成本。因此即是富家，平時也極少飲酒，更不用說普通百姓了。所以以前韓城人紅白喜事設(shè)宴，飲酒只不過是走個過場而已，并不像南北各縣那樣開樽豪飲。這從另一個方面也反映出韓城人的飲食特色。了解了這個實情，韓城人清明節(jié)上墳以茶代酒也就能理解其緣由了。