山陽(yáng)地接秦尾楚頭，人雜南北數(shù)省。當(dāng)?shù)鼐用裼小氨镜厝恕迸c“下湖人”之分?！氨镜厝恕卑鞔郧暗谋镜乩蠎?hù)，明清兩代流徙山陽(yáng)的山西移民(習(xí)稱(chēng)“大槐樹(shù)人”)和清代以后遷進(jìn)山陽(yáng)的北方人；“下湖人”包括明成化年間安置的荊襄流民、清乾隆年間進(jìn)山的江淮災(zāi)民和此后遷來(lái)的南方客民。這表明，“本地人”實(shí)質(zhì)上是北人的后裔；“下湖人”實(shí)質(zhì)上是南人的后裔。山陽(yáng)縣中部有座橫貫東西的大山，名鶻嶺。歷史上，鶻嶺曾是秦楚的國(guó)界，也是宋金的國(guó)界。有趣的是，“本地人”與“下湖人”也大抵以鶻嶺為界，嶺北多居“本地人”，嶺南多居“下湖人”。一般說(shuō)來(lái)，“本地人”生活習(xí)慣近似北方型，“下湖人”生活習(xí)慣近似南方型?；杏谏?，俗成于下，南北文化雖經(jīng)千百年陶融感化，然先民遺教，尚未盡替。人們?cè)谧非蟋F(xiàn)代文明的同時(shí)，仍保持著各自的傳統(tǒng)美，構(gòu)成五彩斑斕的生活畫(huà)卷。秦楚文化相互影響，又形成豐富繁雜的社會(huì)風(fēng)尚。人情淳厚，民風(fēng)簡(jiǎn)樸，習(xí)尚勤勞、儉樸、憨厚、好客、敬上，重事業(yè)、講科學(xué)、懂禮貌、守信用……既含北方之獷悍，又兼南方之靈秀，既保持傳統(tǒng)之古風(fēng)，又具有現(xiàn)代文明。

山陽(yáng)土民，衣食住行，講求節(jié)約，不事奢華；不分畛域，比鄰而居，恒少爭(zhēng)斗，但有糾紛，一經(jīng)調(diào)解，便息事寧人，縱吃小虧，也不愿爭(zhēng)訟；無(wú)論貧富之家，若有客來(lái)，都要敬煙、奉茶，問(wèn)食問(wèn)宿，待客必有酒，勸飲乃至醉；尊敬長(zhǎng)上，孝順父母。

在飲食習(xí)慣上，“本地人”喜吃酸，“下湖人”喜吃腌；一日三餐，嶺南農(nóng)人“早晚兩頓不見(jiàn)天，午飯排在正中間”；嶺北農(nóng)人“先做活，后吃飯”，9點(diǎn)吃早飯，14點(diǎn)吃午飯，點(diǎn)燈吃晚飯。

農(nóng)人房屋一般一脊三間，中間名堂屋，兩側(cè)為臥室。堂屋前半部棚成樓，備放糧草，后半部安一橫木，名“照面方”，備掛種子等物。房屋擺設(shè)因陋就簡(jiǎn)，講求實(shí)用。嶺南人家堂屋墻上安置一塊橫板，名曰“神龕”，上置族譜、香紙、祖宗遺像等物。神龕內(nèi)壁貼著用紅紙寫(xiě)成的“香火”。民國(guó)前，香火上寫(xiě)著“天地君親師位”，民國(guó)后換成“天地國(guó)親師位”。“文革”期間禁寫(xiě)“香火”，普遍懸掛毛澤東像。嶺北人堂屋挨墻橫放一大柜，既能當(dāng)神龕，又能裝糧食。嶺南人睡木床，嶺北人睡土炕。

在節(jié)序方面，元旦、婦女節(jié)、勞動(dòng)節(jié)、青年節(jié)、兒童節(jié)、國(guó)慶節(jié)等皆從公歷，節(jié)日活動(dòng)與全國(guó)大致相同。春節(jié)、清明節(jié)、端陽(yáng)節(jié)、中秋節(jié)等仍從農(nóng)歷，習(xí)俗不但異于外地，即使縣內(nèi)嶺南嶺北，“本地人”與“下湖人”之間亦有差別。

過(guò)春節(jié)，有“初一不出門(mén)，初二拜丈人，初三初四訪(fǎng)老鄰”之俗。初五稱(chēng)“破日”，取“破土動(dòng)工”意，是日早亦放鞭炮、吃水餃，并將春節(jié)間掃積的垃圾倒掉。此日一過(guò)，各執(zhí)其業(yè)。過(guò)端陽(yáng)節(jié)，家家門(mén)頭插艾，午飲雄黃酒，小兒戴香袋?！氨镜厝恕痹诙岁?yáng)節(jié)普遍吃粽子，而作為楚人后裔的“下湖人”在端陽(yáng)節(jié)卻不吃粽子。故有人對(duì)食粽紀(jì)念屈原的傳說(shuō)表示懷疑。在祭奠亡魂的節(jié)序里，“下湖人”在七月十五日前夕焚燒紙錢(qián)祭奠祖先，兼施餓鬼；而“本地人”則在十月—日前夕焚化紙錢(qián)祭奠祖先，兼送寒衣。村里老人死了，“下湖人”要請(qǐng)人唱孝歌，以此來(lái)哀悼死者，“本地人”卻不興此俗。

在語(yǔ)言方面，“本地人”多秦音，屬西北方言；“下湖人”多楚語(yǔ)，屬西南方言。“本地話(huà)”的語(yǔ)音基本類(lèi)似關(guān)中話(huà)，但聲調(diào)卻不像關(guān)中話(huà)那樣生硬；“下湖人”近似吳楚方言，但吐字卻比吳楚方言平和易懂。

建國(guó)以來(lái)，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，黨和政府倡導(dǎo)移風(fēng)易俗，建設(shè)精神文明，一些不良習(xí)俗得到剔除，新思想、新風(fēng)尚正在發(fā)揚(yáng)光大。