什么是“四大門(mén)？胡門(mén)(狐貍)、黃門(mén)(黃鼠狼)、白門(mén)(刺猬)、柳門(mén)(又稱(chēng)常門(mén)，即長(zhǎng)蟲(chóng)、蛇)，是民間俗稱(chēng)的“四大門(mén)”，有時(shí)候再加上灰門(mén)(鼠)，合稱(chēng)“五大家”或“五大仙(兒)”。新中國(guó)成立前，四大門(mén)或五大家信仰盛行于我國(guó)華北、東北等廣大地域，至今仍擁有眾多的信奉者。

與民間一般信仰的神明不同，四大門(mén)是一種動(dòng)物崇拜。但是，四大門(mén)的信仰者，不是對(duì)任何一只狐貍、黃鼠狼、刺猬、蛇都頂禮膜拜，而只是崇拜那些通了靈性的四大門(mén)成員。例如，一般的狐貍、黃鼠狼見(jiàn)人就跑，而有些狐貍、黃鼠狼見(jiàn)了人卻一點(diǎn)也不害怕，還大搖大擺地迎面走過(guò)來(lái)，這往往就是神圣的特征。再如，有些四大門(mén)成員的外表特征或行為舉止比較奇特，如一些狐貍、刺猬的腹部有白毛，甚至天然形成特殊的圖案、文字;一些蛇靜止時(shí)總愛(ài)盤(pán)成一團(tuán)，將頭昂起，如同“打坐”。

這些神圣的四大門(mén)成員，或者說(shuō)“仙兒”，與一般的民間神明有很大區(qū)別。四大門(mén)成員身上多少帶有一點(diǎn)“邪氣”，甚至是“淘氣”。例如黃門(mén)的黃鼠狼，人稱(chēng)“黃淘氣”，類(lèi)似于英國(guó)巫術(shù)傳統(tǒng)的“搗蛋鬼”，最?lèi)?ài)捉弄人。四大門(mén)的信仰者認(rèn)為，若被“黃淘氣”撞上(附體)，人就會(huì)手舞足蹈，連唱帶跳，非被弄得筋疲力盡不可。

但四大門(mén)成員除了調(diào)皮搗蛋、搞惡作劇以外，也被信奉者認(rèn)為會(huì)帶來(lái)好運(yùn)，甚至被視為財(cái)神。在四大門(mén)中，胡門(mén)一般被認(rèn)為法力最強(qiáng)。胡門(mén)的狐貍醉酒后顯出原形，此時(shí)最容易遭人陷害。但若有人在危難時(shí)幫助了它，它也最知道報(bào)恩，會(huì)給人帶來(lái)好運(yùn)。筆者在山東走訪時(shí)就親耳聽(tīng)當(dāng)事人說(shuō)起過(guò)這樣一個(gè)例子，山東農(nóng)村不少地方有蔬菜基地，向日、韓等國(guó)出口有機(jī)蔬菜。冬天，蔬菜大棚需要日照，但夜晚需要蓋好，若過(guò)了午夜還未蓋好大棚，蔬菜會(huì)凍死絕收。有戶長(zhǎng)期供奉一位狐仙的菜農(nóng)，一天夜晚因勞作太辛苦，忘記蓋大棚就睡覺(jué)了，剛睡著就夢(mèng)見(jiàn)狐仙來(lái)責(zé)罵他們家怎么這么粗心，忘記蓋大棚。做夢(mèng)的人一下子驚醒，正好趕在夜里12點(diǎn)前蓋上大棚，避免了重大損失。這可能是日有所思、夜有所夢(mèng)，不過(guò)也說(shuō)明狐仙在我國(guó)一些地方仍有不少信仰者，其靈異故事仍然不斷涌現(xiàn)。

新中國(guó)成立前，四大門(mén)的信仰形式主要有兩種，一種是“壇仙”，一種是“家仙”。壇仙是香頭(也就是現(xiàn)代人常說(shuō)的巫婆神漢)在家中或者某個(gè)神廟中立一個(gè)香壇，香頭自稱(chēng)是四大門(mén)中某一位或幾位，如黃二爺、狐三爺?shù)扰R壇上身，在香頭身上附體，可以給人治病、問(wèn)事。家仙，又稱(chēng)“保家仙”，即某一只狐貍、黃鼠狼甚至是兔子(老白先生)是某一個(gè)家庭或家族的“保家仙”，這位“保家仙”得到某個(gè)家庭的長(zhǎng)期供奉，甚至是某個(gè)家族的時(shí)代供奉，因此只保佑這個(gè)家庭或這個(gè)家族，具有很大的排他性。新中國(guó)成立后，壇仙這種形式的四大門(mén)信仰大量減少，但保家仙在我國(guó)東北地區(qū)仍有遺存。

按照我國(guó)儒家倫理傳統(tǒng)，祠堂祭祀，應(yīng)該以祖先為崇拜對(duì)象，敬天法祖是我國(guó)儒教的信仰傳統(tǒng)。但在東北等地，一些家族祠堂祭祀的對(duì)象不是祖先，而是一只狐貍或一只黃鼠狼。當(dāng)然，這些家族會(huì)有一個(gè)傳統(tǒng)故事加以說(shuō)明，如祖先移民此地，得到一只狐貍或黃鼠狼等動(dòng)物的保佑，若沒(méi)有它的幫助，祖先早就死了，因此它比祖先更重要，要世世代代感念它的恩情。由此，一個(gè)家族的維系不是靠儒家傳統(tǒng)的共同祭祀一位祖先，而是靠共同祭祀一只狐貍，或是一只黃鼠狼。這對(duì)我們認(rèn)識(shí)中國(guó)傳統(tǒng)文化帶來(lái)很大的沖擊。

四大門(mén)、五大家信仰，曾經(jīng)對(duì)我國(guó)華北、東北廣大地區(qū)的草根階級(jí)產(chǎn)生過(guò)深遠(yuǎn)的影響，至今仍綿延不絕。我們?cè)谧诮虒W(xué)研究中，既要看到“陽(yáng)春白雪”，也應(yīng)該關(guān)注這些“下里巴人”，這樣才能充分認(rèn)識(shí)到我國(guó)傳統(tǒng)信仰文化的豐富性。