潮汕地區(qū)有一門古老的民間傳統(tǒng)藝術(shù)——鐵枝木偶。如今依舊守著它的，也是幾位已年過半百的老藝人。

鐵枝木偶，也叫鐵線木偶或者陽窗紙影戲，由南宋時(shí)期隨中原移民傳入的皮影戲演變而來。雖由皮影演變，但經(jīng)過多年發(fā)展改良，至二十世紀(jì)初，潮州一帶的鐵枝木偶逐漸演變成現(xiàn)在藝人在后操縱而不露面，觀眾在臺下欣賞木偶人兒表演的形式。演出時(shí)，藝人需要在后臺操縱手中連接在木偶身上的線，讓木偶像人一樣“唱戲”。后又修改了偶身的制作和曲調(diào)之后，逐漸形成獨(dú)具特色的潮州鐵枝木偶。傳統(tǒng)的鐵枝木偶戲班由九人組成，涵蓋操縱、演唱、伴奏等功能，家庭式戲班為最傳統(tǒng)的形式。

一度輝煌的鐵枝木偶

在潮州金石鎮(zhèn)，陳培森是很具名氣的鐵枝木偶藝人，有“中國鐵枝木偶第一團(tuán)”稱號的金石龍閣木偶團(tuán)團(tuán)長。曾赴奧地利、白俄羅斯、南斯拉夫、香港等地表演，榮獲白俄羅斯“別洛維日”國際木偶節(jié)創(chuàng)新獎、南斯拉夫第七屆兒童戲劇節(jié)“藝術(shù)團(tuán)體大獎”等榮譽(yù)。十幾歲時(shí)，他從父輩手中接過這個(gè)活計(jì)開始，至今二十多年，就再也沒有放下過。成為鐵枝木偶的表演藝人，最開始是因?yàn)楦篙叺挠绊懚a(chǎn)生了興趣，輝煌時(shí)，鐵枝木偶曾讓陳培森名利雙收，但如今連接在鐵質(zhì)木偶與他之間的，只剩下對這一無人傳承的、即將消失的技藝的牽掛。

鐵質(zhì)木偶曾一度輝煌，成為街頭巷尾男女老少茶余飯后最愛的消遣。出行表演，主辦方會為藝人舉辦歡迎儀式；一幕表演完畢，觀眾會熱情地鼓掌，往臺上仍獎賞，甚至感動落淚，這些都是對陳培森戲班是最大的鼓勵和支持。

后來的鐵質(zhì)木偶，和其他傳統(tǒng)技藝一樣，難以逃過現(xiàn)代化發(fā)展帶來的沖擊。城市化發(fā)展，生活節(jié)奏加快，觀眾的娛樂生活也有了多種選擇，不再需要每天盼著街頭的那一場表演。觀眾群的大量減少，成了鐵質(zhì)木偶戲班走下坡路的開端。

如今的陳培森，除了偶爾大型表演時(shí)會帶上女兒與“半工半藝”的親朋，更多時(shí)候，他習(xí)慣單槍匹馬。他說，雖然鐵質(zhì)木偶的前景不被看好，但是他會盡力。

在2011年，他自己創(chuàng)作了新劇《西游記》，全劇表演時(shí)長20余分鐘，而從寫劇本到劇目排練成型上臺花費(fèi)了將近兩年時(shí)間，單是找?guī)煾祹兔?、設(shè)計(jì)、交通就花費(fèi)一萬塊元。

這兩年，陳培森積極與當(dāng)?shù)卣献?，將鐵質(zhì)木偶推進(jìn)校園，努力將這一技藝延續(xù)下去。同時(shí)，他為校園教學(xué)創(chuàng)作出很多符合學(xué)生的題材及劇目，如吸毒、反邪教等。至于傳統(tǒng)劇目，陳培森不舍得放棄，在每年的民俗活動中依然會上演。

近幾年，政府資金支持的力度也逐漸加大，這讓陳培森看到了希望。但在潮汕民間，大部分藝人僅以家庭成員組成戲團(tuán)，多是個(gè)人單位，得不到政府的扶持，日子更是舉步維艱。

如今鐵枝木偶舉步維艱

林巧榮是潮州東鳳鎮(zhèn)天寧村現(xiàn)存不多的木偶戲表演藝人，20歲從祖上老一輩藝人手中接下這個(gè)擔(dān)子起，他就和弟弟全身心投入到這個(gè)行業(yè)中，是經(jīng)典的家庭式戲班。

林巧榮平時(shí)多是為附近村子的民俗活動服務(wù)。潮汕地區(qū)多祭神活動，村里會請木偶戲團(tuán)前來唱戲酬神，寓意人丁興旺。這是林巧榮最大的收入來源。

如今，整個(gè)家庭戲班也只有他和弟弟兩人在維持著日常的運(yùn)營?！拔覀儸F(xiàn)在搞這個(gè)看起來是沒有什么前途，潮文化想要傳承下來，但是下一代不愿意干了，養(yǎng)不了家?！边@是無奈卻又現(xiàn)實(shí)的矛盾。

潮州的沙溪鎮(zhèn)高一村的蔡海松也是目前為數(shù)不多的鐵枝木偶藝人之一。他從事木偶戲表演二十多年，屬于半路出家。與陳培森和林巧榮不同的是，蔡海松接觸木偶戲是出于收益。“以前一個(gè)勞工一日工資是兩三塊錢，轉(zhuǎn)做木偶（戲），一天是三四塊。” 現(xiàn)在蔡海松的戲班也面臨著和林巧榮一樣的問題，“現(xiàn)在木偶（戲）已經(jīng)跟不上形勢了?！辈毯Ｋ筛袊@說。

如今，他所在的木偶戲團(tuán)只剩下兩名固定成員。木偶操縱、現(xiàn)場演唱、樂器伴奏等，本來專門化的分工，因?yàn)槿藛T的流失，全由兩人通力承擔(dān)。”