在山西給孩子過12歲生日主要流行于山西農(nóng)村，是給那些年齡已到十二歲的男孩子進(jìn)行的一種精神啟蒙活動(dòng)。舊社會(huì)，開鎖的對象一般只限于年齡剛滿十二歲的長子，但隨著時(shí)間的推移，已經(jīng)大大超出了這一范圍。

開鎖，其目的，是要給那些年至十二歲的男孩子打開智慧的鎖鏈，讓這個(gè)年齡段的孩子從幼年的蒙昧中解脫出來，踏進(jìn)少年的里程，向著聰明才智的方向發(fā)展，向著成人成才的方向發(fā)展，讓十二歲的孩子感到自己已經(jīng)脫離童年，產(chǎn)生加入到大人行列中的信念，自立起來，擺脫依賴心理。

舊社會(huì)的開鎖儀式

開鎖前，先要在家里的祖宗牌位前擺設(shè)一定的祭供物品，像各種糕點(diǎn)、果品、菜肴，窮人家擺些饅頭、米飯也可供祭。供桌上，點(diǎn)燃香爐里的香。全家老少聚集到祖宗牌位前，燃香磕頭自不必說，長輩要在開鎖的孩子前訓(xùn)示，然后，開鎖人向祖宗禱告，被開鎖人要在祖宗牌位前跪拜。之后，開鎖人（一般由被開鎖人的舅舅擔(dān)任）用鑰匙打開事先掛在被開鎖人脖子上的鎖（鎖上有十二層紅布圍裹的標(biāo)記，一年一層），這樣，開鎖儀式即行宣告結(jié)束，然后全家人聚在一起擺設(shè)一頓家宴，以示慶祝。

如今，農(nóng)村中的這種開鎖活動(dòng)已經(jīng)簡化，簡化到全家人聚在一起，給被開鎖的孩子脖子上掛一只鎖，然后在全家人面前，由舅舅打開鎖在脖子上的鎖，然后聚餐一頓，高高興興地慶祝開鎖，開鎖活動(dòng)即行宣告結(jié)束，孩子好像到了另一個(gè)境界，精神上很快得到了一種超脫。

晉南一帶農(nóng)村的開鎖，是把十二歲孩子小時(shí)候的臍帶扔到野外的樹上，掛在高處。這時(shí)候的臍帶，已經(jīng)不是小時(shí)剪下來時(shí)的樣子了，而是用紅布包了十二層的已經(jīng)干了的臍帶。這種樣子的臍帶，每年用紅布包住縫一層，呈月牙形，十二年縫十二層，到開鎖那年的生日時(shí)，派人送到野外高處懸掛，越高越好。這種高高掛起，意味著孩子將來前程遠(yuǎn)大，有出息。這實(shí)際是一種望子成龍的表現(xiàn)。

晉北農(nóng)村，開鎖時(shí)把套在孩子脖子上的銀鎖，套在手腕上放銀手鐲取下來，表示孩子已長大成人，不再用這些鎖、鐲來桎梏孩子。