中華姓氏文化源遠流長，姓氏是標示一個人的家族血緣關(guān)系的標志和符號，我國的姓氏在幾千年的歷史中，也是在不斷演變，有的逐漸消失，也有新的姓氏出現(xiàn)。姓氏的形式分單姓，復(fù)姓，三字姓、四字姓甚至是五字姓，以前我們熟知的百家姓，大概有五百多姓，到了今天，何止百家，我國目前的姓氏已超過1.3萬個，是名副其實的萬家姓。

平時我們在生活中跟別人初次見面，為了表示尊重，一般喜歡問：“您貴姓？”這是有道理的，因為姓氏在古代是有貴賤之分的。從最早的夏商周三代，姓和氏完全是兩個概念，如果按秦漢以前姓氏的說法，我們大多數(shù)人是沒有姓的。

在秦漢以前，我們的姓其實并不多。清茆泮林所輯的《世本·氏姓篇》記載，秦漢以前有20個姓；后來的清代大儒顧炎武在 《日知錄》中又作了統(tǒng)計，說見于 《春秋》的只有22個姓。如果將這些姓聚合去重后，就會發(fā)現(xiàn)，古時的姓真正算起來只有35個，它們是：姜、媯（guī）、姚、贏、姬、偃、董、防、礹（yán）、姒（sì）。子、禿、任（妊）、風(fēng)、歸、篯（jiān）、隗（wěi 或 kuí）、彭、曹、羋（mǐ）、衣、漆、曼、斟、酉、熊、允、滕、祁、巳、裫（yuàn）、荀、僖（xī）、儇（xuān）、己。

看到了吧，如果上面沒有你的姓的話，你今天的姓可能只能稱為氏。

“姓”是一種族號，是維系血緣關(guān)系的紐帶，“氏”則代表官職、爵位和地位，是利益的象征。比如姬姓，它下面就有孟孫氏、仲孫氏、叔孫氏、后氏等很多個氏，孟孫氏下面再分氏，如子服氏、南宮氏。這種現(xiàn)象古人稱之為 “氏一再傳而可變”。但無論氏在下面怎么分，因為同姓，相互之間是不能通婚的，這就是我們在古書所見的 “男女同姓，其生不蕃”。

當(dāng)時，社會階層等級嚴格，一般的平民無姓無氏；貴族女子用姓，沒有氏；貴族男子，有姓有氏。平民地位低，既沒有姓，也沒有氏，只能是干巴巴的一個名。比如我們熟悉的盜跖、皰丁，都是職業(yè)加名，沒姓也沒氏。不過，秦漢以后，姓氏就混為一談了，老百姓也有了姓氏。