“四月初八嫁毛娘，西風吹去永不回鄉(xiāng)”。這是流傳在湖南桂東的民謠。陰歷四月初八的這一天，民間會有很多人把一條手指般大小的紅紙條斜貼在門邊上，并且家中所有的門邊全貼上一條，紅紙條上寫的內容也就是開頭這兩句民謠。你知道這是什么意思嗎？

老人說，“四月初八”這一天貼了這紅紙條，家中就不會有毛蟲。這毛蟲桂東人又叫“瓦蛀”。這種毛蟲看上去象一條黑黑的蠶蟲，但身上長著可怕的毛刺。把手一觸它的身子，手指上立刻會又紅又癢，奇癢無比；嚴重的皮膚還會出現腫塊，又麻又痛。舊時，農村中房子的屋櫞上常藏著這種毛蟲。如果一不小心你的脖子上掉附一兩條小毛蟲，那就夠你受的了。還有人若遇到毛毛蟲掉在床上，這家伙與你那種親熱的程度肯定會讓你一夜無眠，所以民間就出現了這驅除毛蟲的貼子。

公元前623年，農歷四月初八，傳說佛祖誕生在北印度，當天有天上九龍吐出香水為太子洗浴。后來以香水沐浴佛身便成了慶祝的重要內容之一，這一天也就成了紀念佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼誕生的佛教節(jié)日——“浴佛節(jié)”，亦稱“洗佛節(jié)”、“佛誕節(jié)”和“龍華會”。古時桂東民間在這一天有放生和吃結緣豆的習俗。在“浴佛節(jié)”前后，桂東民間還有拜觀音求子以及拜藥王活動，誠然，人們總是把自己的愿望表現在節(jié)日的活動中。

四月初八佛爺生，蛇蟲螞蟻往外行，青山綠水由你去，莫在家中亂胡行"。“佛生四月八，毛娘今日嫁，嫁到山中去，永世不回家”。史載，古時桂東曾多次發(fā)生過重大蝗蟲災害。眾鄉(xiāng)親毫無辦法，只有借助神的力量來驅逐害蟲。桂東也太人性化了吧，不去用一些惡狠狠的語言咀咒害蟲，而只說將毛毛蟲嫁出去，嫁到山中去，告訴它那里才是毛毛蟲的樂消遙的悠閑之地，用這種人性化的理念去對待生靈。

“四月初八”在桂東民間傳說又是牛王菩薩過生日，稱“牛王誕”，這一天，耕牛會享受到高級禮遇，農家自古以來會放它的一天農忙假。給牛梳毛篦虱，打掃牛欄，牽牛出去吃嫩綠的青草，農家還會特意煮些大米加紅豆稀飯喂牛，絕對不準任何人把耕牛牽出去犁田或作其它農活。

誠然，在桂東地區(qū)如遇有人牛脾氣特犟，蠻不講理的話，就會有人幽他一默“他是在四月初八出世的，我們不與他相計較?！北扔鞔巳耸且粭l紅眼蛋突出的生叫牛。

“四月初八”是桂東一種歷史悠久的民間習俗，不論它是“嫁毛娘”，或是“牛王誕”，還是“浴佛節(jié)”，總之這三節(jié)合一的“四月初八”自古至今仍然是桂東民俗中的一道風景。