話(huà)說(shuō)化州孔廟，歷經(jīng)七百余載，名著南天，屬?gòu)V東省文物保護(hù)單位，其建筑具有鮮明的民族古建風(fēng)格，尤其是如意斗拱構(gòu)架，堪稱(chēng)建筑藝術(shù)之精華。如今經(jīng)重修后的孔廟，重現(xiàn)昔日之風(fēng)采，為廣大游客及參觀(guān)者所一致贊許。歷史上，孔廟門(mén)前的馬路立有一塊高大的花崗巖石碑，其文曰：“官員人等至此下馬”，故俗稱(chēng)“下馬碑”。意思是說(shuō)，文武官員、庶民百姓，從此路過(guò)必須下馬下轎步行，以示對(duì)孔老先生的尊敬，就連皇帝老子經(jīng)過(guò)也要下輦而行，故事就發(fā)生在這里“下馬碑”前。

那是明代萬(wàn)歷年間，化州出了個(gè)舉人名叫陳鑒，因文才出眾被譽(yù)為“嶺南才子”，又因智斗貪官出名，后人稱(chēng)其為阿凡提式的機(jī)智人物?！蛾愯b三戲祝知州》的故事，已被戲劇家編成戲劇，上了電視，廣為傳揚(yáng)。這回要說(shuō)的是：陳鑒利用化州孔廟之“下馬碑”智斗祝知州，要此公“下馬”的民間傳說(shuō)故事。

祝知州，任職化州，刮地皮三尺，老百姓怨聲載道，陳鑒學(xué)士戲之再三，定要拉他“下馬”。這一天，風(fēng)和日麗，寶山積翠，鑒水飛帆，陳鑒得知祝知州要偕夫人去化州孔廟“朝圣”，便心生一計(jì)，治此公一個(gè)對(duì)孔子不敬之罪。他與幾個(gè)知已文友如此這般的作了一番布置……。

上午十時(shí)許，祝知州的人馬來(lái)了。他與夫人雙雙坐在特大官轎上。前面是衙差，他們舉著“?避”、“肅靜”的執(zhí)示牌或拿著水火棍，威風(fēng)凜凜，鳴鑼開(kāi)道。這支打著“朝圣”旗號(hào)的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩向孔廟區(qū)進(jìn)發(fā)，經(jīng)過(guò)大街，引來(lái)眾多的市民圍觀(guān)，祝知州好不得意。他們很快來(lái)到了孔廟區(qū)，步入了孔廟門(mén)前的馬路，直達(dá)孔廟欞星門(mén)。這時(shí)，一個(gè)身材魁梧，身穿素服，頭戴方巾，目光炯炯的漢子突然站出來(lái)，擋住進(jìn)路，并大聲喝道：“請(qǐng)你們退回去！”衙差道：“你吃了豹子膽啦？今天是知州在大人來(lái)孔廟‘朝圣’，你敢在此阻攔？”“請(qǐng)你們馬上退回去！”此漢子再次厲聲說(shuō)。

有人飛報(bào)轎里的祝知州。此公捋了捋下巴的老鼠須，探出頭來(lái)問(wèn)：“哪個(gè)刁民如此膽大妄為？”“正是小民陳鑒！”回話(huà)的就是剛才那個(gè)漢子。他真是陳鑒學(xué)士，在眨眼間來(lái)到祝州的轎前。祝知州一見(jiàn)陳鑒，如老鼠見(jiàn)貓，真是冤家路窄。他被陳鑒戲弄了三次，連自己下巴的老鼠須也曾拔光，丑態(tài)百出，如今這鬼才又來(lái)滋事尋釁，可怒也：他咳了咳嗓門(mén)，壯著聲威道：“大膽刁民陳鑒，今天本官是來(lái)孔廟‘朝圣’，你橫蠻阻攔，該當(dāng)何罪？”陳鑒道：“像你這種貪得無(wú)厭，讓天高三尺的贓官，也有面目祭孔朝圣？”“你血口噴人！本官講仁義禮智信，可謂儒學(xué)的忠實(shí)信徒！對(duì)孔子尊敬有加！”祝知州又捋了捋下巴的老鼠須說(shuō)。

陳鑒哈哈大笑，接著說(shuō)道：“知州大人，你對(duì)孔子尊敬有加？請(qǐng)你下轎，跟我來(lái)看看一塊石碑便知?！边@時(shí)陳鑒幾個(gè)知己文友也來(lái)助陣，要知州下轎去看什么石碑。祝知州無(wú)奈只好走出轎門(mén)，夫人也下了轎，他們跟著陳鑒等人來(lái)到了“下馬碑”前。陳鑒道：“知州大人，請(qǐng)你讀讀這塊碑文?！薄肮賳T人等至此下馬”。祝知州讀完碑文，驚得汗不敢出。他說(shuō)：“我們剛才來(lái)時(shí)怎么沒(méi)見(jiàn)這塊石碑？”陳鑒道：“你是一錢(qián)障目，不見(jiàn)泰山，你沒(méi)看見(jiàn)石碑，并不等于此碑不存在，它在這里已立了四百余年了?！?/p>

祝夫人瞅了瞅石碑，突然嬌聲嬌氣地說(shuō)：“這里寫(xiě)的是官員人等到此下馬。我們是坐轎來(lái)的，不是騎馬來(lái)的，與我們無(wú)關(guān)?！?/p>

“你懂什么？騎馬坐轎還不是一個(gè)樣？”祝知州喝住了夫人。

“算你還識(shí)趣。”陳鑒道：“祝大人，你剛才經(jīng)過(guò)‘下馬碑’不下馬，是尊敬孔子還是踐踏孔子？”

“這，這……不過(guò)，我剛才確確實(shí)實(shí)沒(méi)看見(jiàn)這塊石碑呀！”祝知州滿(mǎn)臉狐疑望著陳鑒。

陳鑒暗自高興。原來(lái)他和知己文友預(yù)先用一塊大木板將石碑遮掩住了，待祝知州的人馬走過(guò)后，才將木板抬開(kāi)，露出廬山真面目。他盯著祝知州說(shuō)：“大人，‘下馬碑’明明白白，你假裝不見(jiàn)，該當(dāng)何罪？”

這時(shí)，祝知州強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，抬頭朝著雄偉壯麗的孔廟望了望，然后當(dāng)眾大聲吟道：“黑云暗孔廟鬼才裝鬼?！标愯b明白這是祝知州出聯(lián)難他，如果對(duì)不上，便等于自己被判決”裝鬼辱孔圣”。他兩眼觀(guān)天，神思潮涌，厲聲對(duì)道：“白日光碑石馬賊落馬！”

祝知州額汗淋漓。祝夫人屁不敢出。圍觀(guān)的人七嘴八舌，或吟或笑。孔廟門(mén)前一片沸沸揚(yáng)揚(yáng)的景象。

“祝知州，我陳鑒要將你褻瀆圣人孔子的罪行告到知府、省府，不將你這貪官拉下馬，我不姓陳?！薄皩⑦@貪官告倒，告倒！”眾人助威。

祝知州撲的一聲跪在“下馬碑”前……

此傳說(shuō)雖則成了歷史，但今天當(dāng)人們到化州孔廟游覽觀(guān)光時(shí)，品味一個(gè)昔日在“下馬碑”前演繹的故事，也會(huì)增加幾分雅趣吧！