北京在歷史上的稱謂很多，從史料上看大約在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開始建城稱為“薊”。位置大約在現(xiàn)在北京房山琉璃河一帶，是當(dāng)時(shí)燕國(guó)的上都。秦朝時(shí)在這里設(shè)廣陽郡，漢朝時(shí)改為廣陽國(guó)，其治所也在“薊”，但其位置已移至現(xiàn)在北京城的西南一帶。到唐朝時(shí)在這里設(shè)幽州，史稱“幽州城”。

到了北宋統(tǒng)一時(shí)，宋一度曾收復(fù)幽州，將其改稱為“燕山府”。但很快又被遼占領(lǐng)，遼又將燕山府改稱“燕京”，并做為了遼的陪都，也稱“南京”。到了金代時(shí)，金將燕京改為“中都”，將其做為了都城。并以現(xiàn)今北京的廣安門一帶為中心，大興土木進(jìn)行了大規(guī)模的都城建設(shè)。到1213年，成吉思汗的大軍攻占金中都，一把大火將其燒成了灰燼。元統(tǒng)一中國(guó)后，將金中都定為元的都城，改稱為“大都”。雖然金中都城已成廢墟，但其離宮（大寧宮）卻保存完好，其位置在現(xiàn)今北京的北海一帶，元便以此為中心建起了元朝的大都城。這也就是老北京內(nèi)城的前身。

1368年8月，明大將徐達(dá)率大軍攻占了元大都。雖然元順帝逃往了漠北，但其許多軍隊(duì)仍滯留在大都周圍，時(shí)時(shí)威協(xié)著大都，元將領(lǐng)也速就曾兵臨通州。朱元璋當(dāng)即命令大將常遇春率重兵消滅大都周圍的元軍。1369年6月，常遇春蕩平了大都附近元的殘余軍隊(duì)。戰(zhàn)報(bào)送達(dá)朝庭，朱元璋便以“薊北悉平”為名，將元大都改為“北平府”。這也就是北京也稱北平的來歷。

1399年，燕王朱棣在北平發(fā)動(dòng)“靖難之變”，歷經(jīng)近三年的征戰(zhàn)，攻占了南京，從其侄子手中搶得了皇帝的寶座。并在1403年（即永樂元年）將北平府改為了“北京”，后又遷都北京。北京這個(gè)稱謂也就是從那時(shí)開始了。（本文根據(jù)飛龍文苑郭生的文章《說說北京歷史上的稱謂》編輯而成）