寧夏是著名的甘草之鄉(xiāng)，歷史上就有“西鎮(zhèn)甘草”的稱號；與產自內蒙古草原的“梁外甘草”齊名媲美。寧夏的靈武、紅寺堡、鹽池是甘草的核心產區(qū)，這里光照充足、干旱少雨、晝夜溫差極大。雖然環(huán)境艱辛，卻培育出了獨具特質的西鎮(zhèn)甘草。

甘草入藥已有悠久歷史。早在二千多年前，《神農本草經》就將其列為藥之上乘。南朝醫(yī)學家陶弘景將甘草尊為“國老”，并言：“此草最為眾藥之王，經方少有不用者。”“國老”，即帝師之稱。把甘草推崇為藥之“帝師”，其原因正如李時珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功，故有‘國老’之號。”

甘草的作用

【性味】味甘，性平，無毒。

【功能主治】治五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍氣力，解百毒，久服輕身延年。生用瀉火熱，熟用散表寒，去咽痛，除邪熱，緩正氣，養(yǎng)陰血，補脾胃，潤肺。

生甘草，長于清火，以清熱解毒，潤肺止咳力勝。用于痰熱咳嗽，咽喉腫痛等。

炙甘草，長于溫中，以甘溫益氣，緩急止痛力強。用于脾虛胃弱，心悸脈結代等。

粉甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草節(jié)宜消腫毒、利關節(jié)；粉甘草，偏重清內熱，瀉心火。同是一物，其炮制所不同，則功效主治亦別。