農(nóng)歷六月初一，是中原民間比較重視的節(jié)日。在豫東和豫南，都有六月初一過小年的說法。特別是農(nóng)村，更為重視。人們把這天當(dāng)作慶祝豐收、祀求豐年的節(jié)日。這時(shí)，麥子剛剛打下不久，豐收的喜悅洋溢在農(nóng)民的心頭和眉稍。人們?cè)谖葜?、院?nèi)、麥場(chǎng)里擺上供桌，放上饃、棗山(饃的一種)和桃、李等五種瓜果，用斗盛滿新收的小麥，斗上貼紅色的“福”字，然后焚香燃炮，祈求秋季風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。人們高高興興地吃上一頓用肉、青菜、粉條、海帶做成的“雜燴菜”。大人們?cè)邴湀?chǎng)里猜拳行令，孩子們邊吃邊耍，十分盡興。

在豫東一帶，各家都用油炸一些點(diǎn)心、油條之類的食品供媳婦走娘家用。在豫南地區(qū)雖然不把六月初一叫小年，但也有這樣的風(fēng)俗，即閨女根據(jù)當(dāng)年的屬相分別用白面做成雞狗虎兔之類形狀的大饃送給爹娘“免瘟氣”。也有把大饃做成大雁形狀，叫做“送雁饃?！?/p>

農(nóng)歷六月初一過后，是六月初六，所以，有的人家干脆把六月初六的活動(dòng)揉到六月初一來進(jìn)行。

六月初六，民間稱“炒面節(jié)”、“望夏節(jié)”、“閨女節(jié)”等，往往是相隔十里(5公里)八里(4公里)，風(fēng)俗就不大一樣。不管怎樣，節(jié)日就是吃、玩、走親戚。而且這些節(jié)日都與出嫁的姑娘有關(guān)。農(nóng)村的各家各戶，在六月初一至初六其間，都要把出嫁的姑娘接回家，款待后再送回婆家。俗語有：“六月六，請(qǐng)姑姑。”“六月六，掛鋤勾，叫了大姑叫小姑?！?/p>

六月初一過小年的習(xí)俗，在中原地區(qū)相當(dāng)普遍。從六月初一到初六，中原農(nóng)村的“年”味是濃郁的，時(shí)間要持續(xù)一周左右。盡管有初一和初六的區(qū)別，但兩個(gè)節(jié)日距離太近，節(jié)日活動(dòng)自然而然地就融合在一塊了。

這些節(jié)日，是中原農(nóng)耕地區(qū)的農(nóng)事節(jié)日，也是“收獲節(jié)”和“豐收節(jié)”。節(jié)日里的風(fēng)俗活動(dòng)，是農(nóng)民品嘗自已勞動(dòng)成果的活動(dòng)。這種喜悅，自然在走親訪友之中使大家同時(shí)都分享了。

“六月初一過半年”這是魯南乃至整個(gè)山東的民間習(xí)俗。

過半年的習(xí)俗起于哪朝哪代，已無據(jù)可考。它盡管沒有春節(jié)、元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日普及，但有不少地區(qū)都有這個(gè)習(xí)俗。中國的好多節(jié)日都與農(nóng)事有關(guān)，人們之所以選擇六月初一過半年，大概也是基于此。民間至今尚有“有錢難買五月旱，六月連陰吃飽飯”的俗語。人們便在六月初一這一天備些水餃、饅頭、瓜果之類供品為老天爺上供，祈求雨足年豐。據(jù)說在舊時(shí)，商號(hào)店鋪于該日犒賞職工，擺酒宴吃喝以酬其勞，并放假一日。是日中午，農(nóng)村家家戶戶包餃子?，F(xiàn)在，過半年的習(xí)俗仍然在延續(xù)，只是過節(jié)也與時(shí)俱進(jìn)，從程序到內(nèi)容都大大簡化了，現(xiàn)在基本上是只保留了吃餃子或者吃大包子的習(xí)俗。

山東的許多地方都有過半年的習(xí)俗。各地過半年的時(shí)間不太統(tǒng)一，有的地方是農(nóng)歷五月十三，有的地方是農(nóng)歷六月初六，絕大多數(shù)地方是在農(nóng)歷六月初一。過半年的這天被稱為“半年節(jié)”。

為什么要過半年呢？這似乎可以從“年”的民俗意義中尋找答案。關(guān)于“年”的民俗意義雖然眾說紛紜，但有一種說法比較為專家認(rèn)可，并且能夠從字源方面得到印證——這種說法認(rèn)為年與糧食瓜果豐收有關(guān)，過年其實(shí)就是一種慶祝豐收的儀式，而且認(rèn)為“年”這個(gè)字本身就是谷穗飽滿被壓彎了腰的樣子的非常形象的象形。過半年的民俗活動(dòng)非常有力地支持了這一觀點(diǎn)。

過半年的習(xí)俗中，敬天是主題。敬天的供品主要是用新打下的麥子磨出面粉后蒸的饅頭，而且是剛剛出鍋的熱饅頭，還有剛剛成熟的新鮮瓜果，比如西瓜、桃、杏、李子等。敬天時(shí)擺好供品，點(diǎn)燃香燭，焚化紙錢，奠酒奠茶，然后家長在供桌前跪下，向北磕頭，感謝上天賜福，糧食瓜果豐收，儀式與春節(jié)期間過大年敬天時(shí)完全一樣，所以有的地方又稱之為“過小年”。也有一些地方有在這天祭祖的活動(dòng)，祭祖時(shí)的祭品除常規(guī)的紙錢水酒之外，主要是用新麥面粉制作的食品和新鮮的瓜果桃李，究其用意，一在于給祖先“送錢”，二在于讓祖先看到后人的勞動(dòng)成果并“嘗新”。

舊時(shí)農(nóng)村孩子接種牛痘時(shí)要在門上掛兩條紅布，謂之“掛紅子”，半年節(jié)這天，要取下“紅子”，焚香磕頭，以感謝“痘疹娘娘”對(duì)孩子的保佑，同時(shí)把“紅子”燒掉，叫做“交紅子”。在“交紅子”以前，親戚們要攜帶饃饃燒餅、油條、水果等前去探望，稱為“掉牌”。隨著天花的消滅，“交紅子”的習(xí)俗已經(jīng)在二十世紀(jì)七八十年代逐漸消失，但半年節(jié)走親戚的習(xí)俗至今仍然在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村流行。

半年節(jié)這天，棗莊一帶的人們大多吃肉餡的大包子、吃水餃、喝羊肉湯、喝酒慶祝五谷豐登、合家健康、平安、幸福，情形類似于過春節(jié)時(shí)的合家吃團(tuán)圓飯，但慶祝的程度次于春節(jié)，勝于平時(shí)。也有幾戶或者幾十戶集體合伙殺豬、宰羊，整豬整羊敬老天的，然后“算份子”、“打平伙”，將豬、羊按“份”平均收錢，按“份”平均分食。既有利于鄰里團(tuán)結(jié)、社會(huì)和諧穩(wěn)定，又增加了節(jié)慶的氣氛，使“過半年”這一民間習(xí)俗，在傳承中不斷加以創(chuàng)新，更好地服務(wù)社會(huì)大眾。