四川省三臺縣曾在古唐朝時(shí)為劍南東川節(jié)度使駐節(jié)之地，亦即東川道治所，與西川節(jié)度使駐節(jié)之地成都，同為四川的兩大政治經(jīng)濟(jì)文化中心，詩圣杜甫曾在此居住了近兩年，歷史上一直是兵家必爭之地。潼川古城墻位于三臺縣城潼川鎮(zhèn)，始筑于南朝宋元嘉年間。據(jù)記載，唐、宋時(shí)的州城狀若盤蛇，明代擴(kuò)大為城址，重修東、西、南、北四座門，清朝乾隆32年至35年易土筑為石砌城墻，并重建四大譙樓，設(shè)有九座炮臺，建有南、北、東、西四道城門，晚清光緒年間增至五門，用以抵御兵匪攻襲和洪水泛濫。

走近明朝嘉靖年間的三臺潼川古城已是“環(huán)城有池，闊四丈，引西溪九曲水注淤中”，其城樓為重檐歇山式屋頂、抬梁穿斗混用的木結(jié)構(gòu)建筑，九架梁前后單雙分步梁分心用九柱，兩側(cè)為穿斗、內(nèi)為抬梁，中柱兩旁立柱密集，面闊五間12米、進(jìn)深八間6.8米、脊高7.5米，具有元代風(fēng)格?！懊鞔ㄖ萆江h(huán)水繞、天設(shè)險(xiǎn)要，舊有石城一座，城墻高一丈六尺，厚六尺，圍城城墻總長九里三，東門為東流，西門為通蜀，南門為南熏，北門為川北，狀若盤蛇，經(jīng)明至清初，多次修復(fù)?！保詈髤s毀于明末農(nóng)民軍領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠入川時(shí)的戰(zhàn)亂。

到乾隆王朝的1767年至1769年，時(shí)任三臺知縣徐世楹“因故址”重建府城，決定易土為石，重建雄偉譙樓。于是，高6米、厚9.8米的砂巖條石砌筑城墻終成。清乾隆年間的三臺城門門洞有內(nèi)、外洞，曾在城墻倒拐之處設(shè)有九大炮臺，建有南、北、東、西四大城門包括吊橋與清流淙淙的護(hù)城河。四方城樓上安裝有絞盤，在收放吊橋時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤，絞盤便帶動(dòng)繩索讓吊橋起落。軍民入城均需排成長隊(duì)有順序入城。

清光緒年間時(shí)任縣令李火英認(rèn)為西大門外是牛頭山，擋了自己的升官發(fā)財(cái)之路，便在老西門北面又再建新西門，最終增至五大城門，這些城樓在抵御白蓮教起義攻襲和兩江洪水泛濫方面發(fā)揮了重要作用。

解放后到1958年，因?yàn)榻獬藨?zhàn)亂威脅，縣政府于是重點(diǎn)拆除了西、北方向的城門，僅存東、南2道城門用以抵御洪水，城墻也相應(yīng)保存。

到20世紀(jì)70年代，因?yàn)椤捌扑呐f”文革動(dòng)亂，加之?dāng)U建新西街，便又拆除了新西門、老西門和北門附近城墻。

在改革開放后，至上世紀(jì)80年代中后期，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展大潮和新型城鎮(zhèn)化的沖擊，潼川古城墻西門至北門城墻被陸續(xù)拆掉，最后僅存不到2000米的城墻和東、南方向的城門。

今天殘留的古城墻均用長1.2米，高、寬0.3米至0.35米的條石砌成，仍舊保留了南城門樓和東城門門洞。其南城門譙樓是四川省內(nèi)唯一保存最好的古代譙樓。東門結(jié)構(gòu)與南門相同，內(nèi)、外門洞間有雙扇鐵皮木質(zhì)大門，門楣有淺浮雕花卉卷草紋飾。

根據(jù)城市總體規(guī)劃，古城墻及東、南門從西面的老煙草公司至三臺中學(xué)（國立東北大學(xué)舊址）的運(yùn)動(dòng)場為潼川古城墻保護(hù)區(qū)。在“五一二”汶川特大地震古跡維修重建中，由四川省文物考古研究院編制維修方案，通過公開招標(biāo)方式，委托有專業(yè)資質(zhì)的單位，對城門及城墻進(jìn)行排危加固，并按乾隆32年大修后的風(fēng)貌進(jìn)行維修整治。本著“修舊如舊”的思路，在施工中對南門和城墻上的譙樓修繕，保存了原有的建筑構(gòu)架，女墻用條石重新砌筑，替換現(xiàn)有門窗，恢復(fù)古代風(fēng)貌。因東門譙樓早年損毀，四川省文物考古研究院參照南門譙樓及相關(guān)明代建筑風(fēng)貌進(jìn)行復(fù)原設(shè)計(jì)，施工單位據(jù)此重修。同時(shí)，東門城墻邊的人行步道地面，用石板替換原有的水泥地面。

近年來，潼川古城墻開始煥發(fā)昔日風(fēng)采。古城墻及東南城門獨(dú)特的歷史文化內(nèi)涵，成為古梓州新三臺一道亮麗的新風(fēng)景。

值得一提的是，三臺潼川古城墻從墻腳到墻身，外墻均用砂巖條石筑砌而成，是天府四川境內(nèi)現(xiàn)存明清古城墻中惟一的石頭城。潼川古城墻與江蘇南京明城墻、遼寧興城城墻等，同屬于全國少有而幸存明清石砌城墻。海外華僑著名女作家鄭碧嫻作為中法促進(jìn)會(huì)會(huì)員，她出生于三臺，其父親鄭獻(xiàn)征是全民抗戰(zhàn)初期的三臺縣長。在2007年，鄭女士到三臺尋根，在縣政協(xié)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)陪同下，參觀三臺古城墻時(shí)，為其雄姿大為感慨。她說：這樣的中國古城墻在國外是很難見到的，它是一座偉大城市的輝煌和驕傲。此時(shí)的古城墻內(nèi)外垃圾如山、污水橫流、電線亂接，讓海外華僑感到十分遺憾。

到了首都北京，鄭女士便與好友、全國政協(xié)委員、著名歷史學(xué)家舒乙先生交流。在看到鄭女士帶來的三臺明城墻資料和圖片后，讓一直呼吁保護(hù)古建筑的舒乙拍案叫絕，他說：這樣的石頭城墻在全國罕見，具有重要的歷史、藝術(shù)和科研文化價(jià)值。并且，在全國政協(xié)十屆五次會(huì)議上他正式提交了委員提案。

舒乙認(rèn)為：四川省三臺縣古城墻年代久遠(yuǎn)、質(zhì)量很高，甚至其城墻材質(zhì)還一度超過了北京的個(gè)別古城墻，建議各級黨政加大對三臺古城墻的保護(hù)利用力度，并申報(bào)為國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。三臺的古城墻便在2013年成功入選全國重點(diǎn)文物。曾在1993年9月，潼川古城墻及東、南城門被公布為縣級文物保護(hù)單位，在1996年9月被公布為四川省級文物保護(hù)單位。

在三臺古老的涪江岸、凱江邊，石頭城南門兩側(cè)還有較大面積的老街留存。以南外街、江西街、陡坡子巷、下南街等地方為核心，成片的川西民居帶著滄桑的面孔靜默在城墻周圍，在這里沒有都市的繁華與喧囂，老街、老人、城門、深巷、院落、茶館、酒鋪……組成一幅古樸畫卷，現(xiàn)目前，新時(shí)代的潼川古城正在改造提升當(dāng)中。