最早的希臘宗教是一種自然崇拜。荷馬是希臘人的宗教導(dǎo)師。早期的希臘宗教并不具備引導(dǎo)人們培養(yǎng)良好舉止和性格的影響。

《荷馬史詩(shī)》是一部關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)與英雄的歷史，也是希臘宗教經(jīng)典，荷馬是希臘人的宗教導(dǎo)師。那時(shí)，希伯來(lái)人還只能通過(guò)父輩描述來(lái)了解他們的上帝，而荷馬史詩(shī)卻早已把眾神栩栩如生地展現(xiàn)在希臘人面前。但是，與希伯來(lái)宗教一樣，希臘宗教的發(fā)展經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，逐漸由較淺陋低級(jí)的宗教發(fā)展為更高級(jí)，更高尚的信仰。早在荷馬之前，希臘人就已有了自己的宗教。

荷馬史詩(shī)之前的宗教是一種原始宗教。如所有原始人一般，那時(shí)的希臘人認(rèn)為樹木、泉水、巖石、山峰及鳥獸都具有神秘的力量，稱之為精靈。他們認(rèn)為，每個(gè)精靈，無(wú)論好壞，都需要人贈(zèng)送禮物，尤其是食物，才能博得其好感，不使他們發(fā)怒。希臘人宰殺綿羊讓血流到地上以取悅大地的精靈；焚燒羊腿使其香味飄到空中以取悅天空的精靈。后來(lái)這些精靈變成了男神與女神，隨之興起了新的宗教崇拜。

希臘人進(jìn)入愛琴世界后，他們的宗教繼續(xù)發(fā)展。在這里，他們發(fā)現(xiàn)愛琴人最崇拜的是大地的精靈——即地母或大母神，她使土地生長(zhǎng)谷物與果實(shí)，使人們生存。這位女神被引入他們的宗教，同時(shí)包括其它的神，這就與希伯來(lái)人吸收他們?cè)诎屠账固拱l(fā)現(xiàn)的迦南太陽(yáng)神相似。

早期希臘宗教中的神祇往往具有動(dòng)物形象。荷馬史詩(shī)中也出現(xiàn)過(guò)這類說(shuō)法。如赫拉有一張“母牛臉”，雅典娜臉如“貓頭鷹一般”，阿基琉斯的老師人頭馬神喀戎則是馬身人首。這些自然精靈具有人類形象與品質(zhì)，只是他們擁有無(wú)窮法力而永生不滅。