納西族婦女的羊皮背飾是其服飾中最具特色之處，蘊含了豐富的文化內(nèi)涵。這種背飾用羊皮制成，披于背部，故俗稱為“羊皮披肩”。羊皮披肩多精選黑色、白色的綿羊或山羊皮，經(jīng)過反復揉制后，剪裁而成。不同地區(qū)的羊皮披肩形制不同，中甸、維西等地的納西族婦女羊皮披肩幾乎沒有什么裝飾。麗江一帶的納西族婦女的羊皮披肩以毛色純黑為最佳，上部橫鑲一段黑氆氌(毛織品)或黑呢子，內(nèi)襯天藍色棉布，其下用七對皮條穗訂綴有并列的七個圓形彩線繡花布盤，傳統(tǒng)羊皮披肩的肩部還綴有兩個圓形彩線繡花布盤。披戴時用前面的兩條繡花布長帶在胸前相系，帶端繡有海螺、水波浪、盆花、燈籠、蜜蜂、蝴蝶等圖案，還有攜手跳舞的人群像，據(jù)說是象征納西族人民如蜂似蝶的奔忙，以辛勤的勞動換取甜蜜生活的熾熱感情。

納西族羊皮披肩，以婦女披戴為主，過去男子也曾披用。這種披肩首先源于納西族先民的游牧生活，它的發(fā)展經(jīng)歷了三個階段。遠古的時候，羊皮披肩是納西族先民的主要御寒工具，那時，納西族是山地游牧部落，以放牧為主，他們剝下羊皮披掛在肩上以御風寒。由于勞動需要背負重物，羊皮披肩又多了一個負重墊背的功能。隨著社會文化的進一步發(fā)展，人們審美意識的提高，羊皮披肩開始向適用美觀的方向發(fā)展，而且裝飾的功能日益突出，成了今天納西族婦女特有的一種裝束。

關于納西族的羊皮披肩，在民間和學術界有著多種推測和解釋，關于它的神話傳說也很多。相傳在很久以前，納西族居住在湖畔的大山上，過著寧靜的生活。不料有一年出現(xiàn)了一個兇狠的旱魔，他放出八個太陽與原有的太陽一起，輪番烤灼大地，人間沒有黑夜，大地處處焦黃。有個叫英姑的納西族姑娘，立志要倒東海請龍王。她用鳥的羽毛編織成了一件五光十色的“頂陽衫”，披在背上向東方奔去。英姑到了東海邊，恰巧遇上龍三太子，兩人相愛。龍王派龍三太子陪她回家鄉(xiāng)解除旱情?？蓯旱暮的┯泴埲酉萑肷钐叮尨笙蠛酮{子把守潭口，可憐的英姑與旱魔一連搏斗了九天，終因氣衰力竭，倒在了地上，從此，這地方就叫“英姑墩”(即麗江)。龍三太子拼死沖出深潭，呼叫著撲向英姑倒下的地方，變成縱橫麗江壩子的泉水。白沙三多神見狀造了一條雪龍，一連吞下了七個太陽，并把變冷后的太陽又吐到地上，只留下一個太陽將之變成了月亮。三多神把七個冷太陽捏成了七個閃光的星星，鑲在英姑的頂陽衫，以資表彰。為了紀念英姑，納西族姑娘依照英姑的頂陽衫做成了精美的羊皮披肩，象征勤勞勇敢，世代相傳，沿襲至今，因而羊皮披肩含有“披星戴月”之意，寓意納西族勤勞辛苦。